光武皇帝，讳秀，[1]高祖九世孙也。承文、景之统，[2]出自长沙定王发，[3]王生舂陵节侯。[4]舂陵本在零陵郡，节侯孙考侯以土地下湿，[5]元帝时，求封南阳蔡阳白水乡，因故国名曰舂陵。[6]〈（《类聚》卷一二）〉
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皇考初为济阳令，[7]有武帝行过宫，[8]常封闭。帝将生，皇考以令舍下湿，开宫后殿居之。[9]建平元年十二月甲子夜帝生，时有赤光，室中尽明如画。[10]皇考异之，使卜者王长卜之。长曰：[11]「此善事不可言。」是岁有嘉禾生，[12]一茎九穗，长大于凡禾，县界大丰熟，因名帝曰秀。先是，有凤凰集济阳，[13]故宫中皆画凤凰。[14]圣瑞萌兆，始形于此。帝为人隆准，日角，[15]大口，美须眉，[16]长七尺三寸。在舂陵时，[17]望气者言舂陵城中有喜气，曰：「美哉！王气郁郁葱葱。」仁智明远，[18]多权略，乐施爱人。在家重慎畏事，勤于稼穑。兄伯升好侠，非笑上事田作，比之高祖兄。[19]年九岁而南顿君卒，[20]随其叔父在萧，入小学，后之长安，受《尚书》于中大夫庐江许子威。[21]资用乏，[22]与同舍生韩子合钱买驴，令从者僦，以给诸公费。[23]大义略举，因学世事。朝政每下，必先闻知，具为同舍解说。高才好学，[24]然亦喜游侠，斗鸡走马，具知闾里奸邪，吏治得失。时会朝请，舍长安尚冠里，南阳大人，贤者往来长安，为之邸，闇稽疑议。尝为季父故舂陵侯诣大司马府，[25]讼地皇元年十二月壬寅前租二万六千斛、刍稿钱若干万。时宛人朱福亦为舅讼租于尤。尤止车独与上语，不视福。上归，戏福曰：「庄公宁视卿邪？」王莽时，[26]雒阳以东米石二千，莽遣三公将运关东诸仓赈贷穷乏，又分遣大夫谒者教民煮木为酪，酪不可食，重为烦扰，流民入关者数十万人。置养赡官以廪之，盗发其廪，民饿死者十七八，人民相食。末年，天下大旱，蝗虫蔽天，盗贼群起，四方溃畔。荆州下江平林兵起，[27]王匡、王凤为之渠率。时南阳旱饿，[28]而上田独收。宛大姓李伯玉从弟轶数遣客求上，[29]上欲避之。
先是时伯玉同母兄公孙臣为医，[30]伯升请呼难，伯升杀之。上恐其怨，故避之。使来者言李氏欲相见款诚无他意，上乃见之，怀刀自备，入见。固始侯兄弟为上言：[31]「天下扰乱饥饿，下江兵盛，南阳豪右云扰。」因具言谶文事。「刘氏当复起，李氏为辅。」[32]上殊不意，独内念李氏富厚，父为宗卿师，[33]语言谲诡，殊非次第，尝疾毒诸家子数犯法令，李氏家富厚，何为如是，不然诺其言。诸李遂与南阳府掾史张顺等连谋。上深念良久，天变已成，遂市兵弩，[34]绛衣赤帻。[35]时伯升在舂陵亦已聚会客矣。上归旧庐，望见庐南若火光，[36]以为人持火，呼之，光遂盛，赫然属天，[37]有顷不见，异之。[38]遂从南郭归宅，乃与伯升相见。初，伯升之起也，诸家子弟皆逃自匿，曰：「伯升杀我。」及闻上至，绛衣大冠，[39]将军服，[40]乃惊曰：「以为独伯升如此也，中谨厚亦如之。」[41]皆合会，共劳飨新市、平林兵王凤、王匡等，因率舂陵子弟随之，兵合七八千人。上骑牛与俱，杀新野尉后乃得马。[42]光武起义兵，[43]暮闻冢上有哭声，后有人著大冠绛单衣。使刘终诈称江夏吏，[44]诱杀湖阳尉。五威将军庄尤击下江兵，[45]上奉糗一斛，脯三十朐诣幕府营。进围宛城。[46]
王莽遣大司徒王寻、大司空王邑将兵来征，更始立，以上为太常偏将军。[47]时无印，得定武侯家丞印，佩之入朝。[48]二公兵到颍川，[49]庄尤、陈茂与合。[50]尤问城中出者，言上不敢取财物，但合会诸兵为之计策。尤笑言曰：「是美眉目者耶？[51]欲何为乃如此？」初，莽遣二公，[52]欲盛威武，以振山东，甲冲輣，[53]干戈旌旗，战攻之具甚盛。至驱虎豹犀象，[54]奇伟猛兽，以长人巨无霸为垒尉，[55]自秦、汉以来师出未曾有也。上邀之于阳关。二公兵盛，汉兵反走，上驰入昆阳，诸将惶恐，各欲散归。与诸将议：「城中兵谷少，宛城未拔，力不能相救。今昆阳即破，一日之间，诸将亦灭。不同力救之，反欲归守其妻子财物耶？」诸将怒曰：「刘将军何以敢如此！」上乃笑，且去，唯王常是上计。会候骑还，言大兵已来，长数百里，望不见其后尾，前已至城北矣。诸将遽请上，上到，为陈相救之势。诸将素轻上，及迫急，上为画成败，[56]皆从所言。时汉兵八九千人，[57]留王凤令守城，[58]夜出城南门。二公兵已五六万到，[59]遂环昆阳城作营，[60]围之数重，[61]云车十馀丈，瞰临城中，旗帜蔽野，尘熛连云，[62]金鼓之声数十里。或为地突，[63]或为冲车撞城，积弩射城中，矢下如雨，城中负户而汲。二公自以为功成漏刻。有流星坠寻营中，[64]正昼有云气如坏山，[65]直营而霣，不及地尺而散，吏士皆压伏。[66]时汉兵在定陵郾者，闻二公兵盛，皆怖。上历说其意，为陈大命，请为前行诸部坚阵。上将步骑千馀，前去大军四五里。[67]二公遣步骑数千乘合战，上奔之，斩首数十级。[68]诸部将喜曰：「刘将军平生见小敌怯，[69]今见大敌勇，甚奇怪也。」[70]上复进，二公兵却，诸部乘之，斩首数百千级，连胜。遂令轻足将书与城中诸将，言宛下兵复到，而阳坠其书。读之，恐。上遂选精兵三千人，从城西水上奔阵。二公兵于是大奔北，[71]杀司徒王寻，而昆阳城中兵亦出，中外并击。会天大雷风，暴雨下如注，水潦成川，滍水盛溢。二公大众遂溃乱，奔赴水溺死者以数万，滍水为之不流。[72]王邑、庄尤、陈茂轻骑乘死人渡滍水逃去。汉军尽获其珍宝辎重车甲，连月不尽。五月，齐武王拔宛城。[73]六月，上破二公于昆阳。破宛后数日，[74]收伯升部将刘稷，而伯升强争之。更始遂用谮诉，复收伯升，即日皆物故。上降颍阳，[75]虽得入，意不安。门下有击马著鼓者，[76]马惊硠磕。邓晨起走出视之，乃马也。上在父城，徵诣宛，拜上为破虏大将军，封武信侯。更始害齐武王，[77]光武饮食语笑如平常，独居辄不御酒肉，枕席有涕泣处。更始欲北之雒阳，以上为司隶校尉，先到雒阳整顿官府，文书移与属县，[78]三辅官府吏东迎雒阳者见更始诸将过者已数十辈，皆冠帻，衣妇人衣，诸于绣拥䘿，[79]大为长安所笑。知者或畏其衣，奔走入边郡。见司隶官属，皆相指视之，极望老吏或垂涕曰：「粲然复见汉官威仪。」[80]贤者蚁附。更始欲以近亲巡行河北，[81]大司徒赐言上第一可用。[82]更始以上为大司马，遣之河北。十月，上持节度孟津，镇抚河北，安集百姓。[83]上至邯郸，[84]赵王庶兄胡子进狗[月枼]马醢。故赵缪王子临说上灌赤眉。[85]赵王庶兄胡子立邯郸卜者王郎为天子，[86]移檄购求公十万户。
光武为王郎所追，[87]至饶阳，称邯郸使者，入传舍。厨吏方进食，官属从者饥，遮夺之。吏卒惊起聚语，乃椎鼓数十通，诈言邯郸将军至，官属皆惧失色。上临升车还坐，曰：「请邯郸将军入。」久乃升，后有传呼，寺门开之，是雒阳吏耳。上出，蒙犯霜雪。[88]光武大会真定，自击筑。[89]上率邓禹等击王郎横野将军刘奉，大破之，[90]还过邓禹营，禹进食炙鱼，上大餐啖。时百姓以上新破大敌，欣喜聚观，见上餐啖，[91]劳勉吏士，威严甚厉，于是皆窃言曰：「刘公真天人也。」[92]世祖引兵攻邯郸，连战，郎兵挫折。郎遣谏议大夫杜长威持节诣军门，[93]上遣棨戟迎，[94]延请入军，见公据地曰：「实成帝遗体子舆也。」公曰：「正使成帝复生，天下不可复得也。况诈子舆乎！」长威请降得万户侯。公曰：「一户不可得。」长威曰：「邯战虽鄙，君臣并力城守，尚可支一岁，终不君臣相率而降但得全身也。」辞去。而郎少傅李立反郎，开城门。汉兵破邯郸，诛郎。入王宫收文书，得吏民谤毁公言可击者数千章，[95]公会诸将烧之，[96]曰：「令反侧者自安也。」[97]上围邯郸未下，[98]彭宠遗米糒鱼盐以给军粮，由是破邯郸。更始遣使者即立公为萧王。[99]诸将议上尊号，上不许。又击破铜马，[100]受降适毕，封降贼渠率，[101]诸将未能信，贼亦两心。上敕降贼各归营勒兵待，[102]上轻骑入，按行贼营。[103]贼将曰：[104]「萧王推赤心置人腹中，安得不投死。」[105]由是皆自安。诏冯异军雁门，[106]卒万馀人降之。光武北击尤来、大抢、五幡于元氏，追至北平，[107]连破之。后反为所败，军中不见光武，或云已殁。上已乘王丰小马先到矣，营门不觉。上破贼，[108]入渔阳，诸将上尊号，上不许。议曹掾张祉言：「俗以为燕人愚，方定大事，反与愚人相守，非计也。」上大笑。光武发蓟还，[109]士众喜乐，师行鼓舞，[110]鼓声歌咏，[111]八荒震动。过范阳，命诸将收葬吏士。至中山，[112]诸将复请上尊号，曰：「帝王不可久旷。[113]大王社稷为计，万姓为心。」耿纯说上曰：[114]「天时人事，已可知矣。」初，王莽时，上与伯升及姊婿邓晨、穰人蔡少公燕语，[115]少公道谶言刘秀当为天子，或曰是国师刘子骏也。[116]上戏言：「何知非仆耶？」[117]坐者皆大笑。时传闻不见《赤伏符》文军中所，[118]上未信，到鄗，上所与在长安同舍诸生彊华自长安奉《赤伏符》诣鄗，与上会。群臣复固请，上奏世祖曰：[119]「符瑞之应，昭然著闻矣。」乃命有司设坛于鄗南千秋亭五成陌。[120]六月己未，即皇帝位。燔燎告天，禋于六宗。[121]改元为建武，改鄗为高邑。[122]十月，帝入雒阳，幸南宫，遂定都焉。[123]光武破圣公，与朱伯然书曰：[124]「交锋之日，神星昼见，太白清明。」
二年正月，[125]益吴汉、邓禹等封。上封功臣皆为列侯，[126]大国四县，馀各有差。博士丁恭等议：「古帝王封诸侯不过百里，[127]故利以建侯，取法于雷。」[128]上曰：「古之亡国，皆以无道，未尝闻封功臣地多而灭者也。」[129]乃遣谒者，即授印绶。自汉草创德运，正朔服色未有所定，高祖因秦，以十月为正，以汉水德，立北畤而祠黑帝。至孝文，贾谊、公孙臣以为秦水德，汉当为土德。至孝武，倪宽、司马迁犹从土德。自上即位，案图谶，推五运，汉为火德。周苍汉赤，水生火，赤代苍，故上都雒阳。制郊兆于城南七里，北郊四里，[130]为圆坛，[131]天地位其上，皆南面西上。行夏之时，时以平旦，服色、牺牲尚黑，[132]明火德之运，徽炽尚赤，四时随色，季夏黄色。[133]议者曰：「昔周公郊祀后稷以配天，宗祀文王以配上帝。图谶著伊尧赤帝之子，俱与后稷并受命而为王。汉刘祖尧，[134]宜令郊祀帝尧以配天，[135]宗祀高祖以配上帝。」有司奏议曰：「追迹先代，无郊其五运之祖者。故禹不郊白帝，周不郊帝喾。汉虽唐之苗，尧以历数命舜，高祖自感赤龙火德，承运而起，当以高祖配尧之后，还复于汉，宜脩奉济阳成阳县尧冢，云台致敬祭祀礼亦宜之。」上遣游击将军邓隆与幽州牧朱浮击彭宠，隆军潞，浮军雍奴，相去百馀里。遣吏上奏言：「宠破在旦暮。」上读檄未竟，怒曰：「兵必败，比汝归可知。」吏还，未至隆军，果为宠兵掩击破。浮军远，至不能救，[136]以兵走幽州。咸曰上神。[137]南越献白雉。[138]三年，光武征秦丰，幸旧宅。[139]十月，上幸舂陵，祠园庙，大置酒，[140]与舂陵父老故人为乐。以皇祖皇考墓为昌陵，[141]后改为章陵，因以舂陵为章陵县。[142]隗嚣上书，报以殊礼。[143]四年五月，上幸卢奴，为征彭宠故也。
自王莽末，天下旱霜连年，百谷不成。元年之初，耕作者少，民饥馑，黄金一斤易粟一石。[144]至二年秋，天下野谷旅生，麻菽尤盛，[145]或生瓜菜实，野蚕成茧被山，民收其絮，[146]采获谷果，以为蓄积。至是岁，野谷生者稀少，而南亩亦益辟矣。[147]建武五年，[148]初起太学，诸生吏子弟及民以义助作。[149]上自齐归，幸太学，赐博士弟子有差。野谷弥多。[150]六年二月，吴汉下朐城，[151]天下悉定，唯独公孙述、隗嚣未平。上曰：「取此两子置度外。」[152]乃休诸将，置酒，赏赐之。每幸郡国，下舆见吏辄问以数十百岁能吏次第，下至掾史。[153]简练臣下之行，[154]下无所隐其情，道数十岁事若案文书，吏民惊惶，[155]不知所以，人自以见识，家自以蒙恩。远臣受颜色之惠，坐席之间，以要其死力。当此之时，贼檄日以百数，忧不可胜，上犹以馀间讲经艺，[156]发图谶。制告公孙述，署曰「公孙皇帝」。[157]嚣虽遣子入侍，尚持两心。嚣故吏马援谓嚣曰；「到朝廷凡数十见，[158]自事主未常见明主如此也。材直惊人，其勇非人之敌。[159]开心见诚，与人语，好丑无所隐讳。图讲天下事，极尽下恩。兵事方略，量敌校胜。[160]阔达多大节，与高帝等。经学博览，政事文辩，前世无比。」嚣曰：「如卿言，胜高帝耶？」曰：「不如也。高帝大度，无可无不可。今上好吏事，动如节度，不饮酒。」嚣大笑曰：「如卿言，反复胜也。」[161]代郡太守刘兴将数百骑攻贾览，[162]上状檄至，光武知其必败，报书曰：「欲复进兵，恐失其头首也。」诏书到，兴已为览所杀。长史得檄，以为国家坐知千里也。
七年正月，诏群臣奏事无得言「圣人」。又旧制上书以青布囊素裹封书，[163]不中式不得上。既上，诣北军待报，[164]前后相尘，[165]连岁月乃决。上躬亲万机，急于下情，乃令上书启封则用，[166]不得刮玺书，[167]取具文字而已。奏诣阙，平旦上，其有当见及冤结者，常以日出时，[168]驺骑驰出召入，其馀以俟中使者出报，[169]即罢去，所见如神，[170]远近不偏，幽隐上达，民莫敢不用情。追念前世，园陵至盛，王侯外戚，葬埋僭侈，吏民相效，浸以无限，诏诰天下令薄葬。[171]八年闰月，[172]车驾西征，河西大将军窦融与五郡太守步骑三万迎上。[173]隗嚣士众震坏，皆降，嚣走入城。[174]吴汉、岑彭追守之。九年正月，隗嚣饿，出城餐糗糒，[175]腹胀死。[176]十二年，吴汉引兵击公孙述，入犍为界，[177]小县多城守未下。诏书告汉直拥兵到成都，[178]据其心腹，后城营自解散。汉意难前，独言朝廷以为我缚贼手足矣。[179]遣轻骑至成都，烧市桥，[180]武阳以东小城营皆奔走降，竟如诏书。汉兵乘胜追奔，述距守。诏书又戒汉曰：「成都十万人，不可轻也。[181]且坚据广都城，[182]去之五十里，待其即营攻城，罢倦引去，乃首尾击之，勿与争锋。述兵不敢来，转营即之，移徙辄自坚。」[183]十一月，众军至城门，述自将，背城而战。吴汉攻之，述军大破，刺伤述，扶舆入壁，其夜死。夷述妻子，传首于洛阳。纵兵大掠，举火燔烧。上闻之，下诏让吴汉副将刘禹曰：[184]「城降，婴儿老母，[185]口以万数，一旦放兵纵火，闻之可为酸鼻。家有弊帚，享之千金。[186]禹宗室子孙，故尝更职，何忍行此？仰视天，俯视地，观于放麑啜羹之义，[187]二者孰仁矣。[188]失斩将吊民之义。」又议汉杀述亲属太多。是时名都王国有献名马宝剑，[189]直百金。马以驾鼓车，剑以赐骑士。[190]苑囿池之官废，弋猎之事不御。雅性不喜听音乐，手不持珠玉，[191]衣服大绢，而不重䌽。征伐尝乘革舆羸马。公孙述故哀帝时，[192]即以数郡备天子用。述破，益州乃传送瞽师、郊庙乐、葆车、乘舆物，[193]是后乃稍备具焉。述伏诛之后，而事少闲，官曹文书减旧过半，下县吏无百里之繇，[194]民无出门之役。
十三年，[195]封殷绍嘉公为宋公，周承休公为卫公。[196]越裳献白兔。[197]十四年，封孔子后孔志为褒成侯。[198]十五年，诏曰：[199]「刺史太守多为诈巧，不务实核，苟以度田为名，聚人田中，并度庐屋里落，聚人遮道啼呼。」[200]十七年，[201]上以日食避正殿，[202]读图谶多，御坐庑下浅露，中风发疾，苦眩甚。左右有白大司马史，病苦如此，不能动摇。自强从公，出乘，以车行数里，病差。四月二日，车驾宿偃师。病差数日，入南阳界，到叶。以车骑省，留数日行，黎阳兵马千馀匹，遂到章陵，起居平愈。幸章陵，[203]修园庙旧宅田里舍。凤皇至，[204]高八九尺，[205]毛羽五彩，集颍川，群鸟并从，盖地数顷，[206]留十七日乃去。商贾重宝，[207]单车露宿，[208]牛马放牧，道无拾遗。
十九年，[209]光武下诏曰：「唯孝宣皇帝有功德，其上尊号曰中宗。」上幸南阳、汝南，至南顿，止令舍，大置酒，赐吏民，复南顿田租一岁。[210]吏民叩头言：「皇考居此日久，陛下识知寺舍，[211]每来辄加厚恩，但复一岁少薄，愿复十岁。」上曰：「天下重宝大器，常恐不任，日慎一日，安敢自远期十岁。」复增一岁。二十年六月，上风眴黄瘅病发甚，[212]以卫尉关内侯阴兴为侍中，兴受诏云台广室。[213]甘露降四十五日。[214]二十五年，[215]乌桓献貂豹皮，诣阙朝贺。二十六年正月，诏曰：「前以用度不足，吏禄薄少，乃自益其俸。」[216]自三公下至佐史各有差。初作寿陵，[217]始营陵地于临平亭南。将作大匠窦融上言：「园陵广袤，无虑所用。」帝曰：「古帝王之葬，皆陶人瓦器，木车茅马，使后世之人不知其处。临平望平阴，河水洋洋，舟船泛泛，善矣夫！周公、孔子犹不得存，安得松、乔与之而共游乎！[218]太宗识终始之义，景帝能遵孝道，遭天下反覆，而独完其福，岂不美哉！今所制地，不过二三顷，无为山陵，陂池裁令流水而已。[219]迭兴之后，[220]亦无丘垄，使合古法。今日月已逝，当豫自作。臣子奉承，不得有加。」乃令陶人作瓦器。上常自细书，[221]一札十行，报郡县。旦听朝，至日晏，夜讲经听诵。[222]坐则功臣特进在侧，论时政毕，道古行事，次说在家所识乡里能吏，次第比类。又道忠臣孝子义夫节士，坐者莫不激扬悽怆，欣然和悦。群臣争论上前，常连日。皇太子尝承间言：「陛下有禹、汤之明，而失黄、老养性之道。今天下大安，少省思虑，养精神。」上答曰：「我自乐此。」时城郭丘墟，扫地更为，上悔前徙之。[223]三十年，有司奏封襌。诏曰：「灾异连仍，日月薄食，百姓怨叹，而欲有事于太山，污七十二代编录，[224]以羊皮杂貂裘，何强颜耶？」三十二年，[225]群臣复奏言：「登封告成，为民报德，百王所同也。」遂登太山，勒石纪号。改元为中元。[226]
中元元年，[227]上幸长安，祠长陵，还洛阳宫。是时醴泉出于京师，郡国饮醴泉者，痼疾皆愈，独眇蹇者不差。[228]有赤草生于水涯。[229]郡国上甘露降。群臣上言：「地祇灵应而失草萌，宜命太史撰具郡国所上。」上遂不听，是以史官鲜记焉。冬十月甲申，[230]使司空冯鲂告祠高庙曰：「高皇吕太后不宜配食。薄太后慈仁，孝文皇帝贤明，子孙赖福，延至于今，宜配食地祇高庙。今上薄太后尊号为高皇后，迁吕太后于园，四时上祭。」是岁，起明堂、辟雍、灵台，及北郊兆域。[231]二年二月戊戌，帝崩于南宫前殿，在位三十三年，时年六十二。遗诏曰：「朕无益百姓，如孝文皇帝旧制，葬务从约省。刺史二千石长吏皆无离城郭，[232]无遣吏及因邮奏。」太子袭尊号为皇帝。群臣奏谥曰光武皇帝，庙曰世祖。三月，葬原陵。[233]〈（《御览》卷九〇）〉
汉以炎精布耀，或幽而光。[234]〈（《文选》卷一一王延寿〈鲁灵光殿赋〉李善注）〉
上东西赴难，以车上为家，传荣合战，[235]跨马操兵，身在行伍。[236]〈（《书钞》卷一三九）〉
帝即有仁圣之明，气势形体，天然之姿，[237]固非人之敌，翕然龙举云兴，[238]三雨而济天下，荡荡人无能名焉。[239]〈（《御览》卷九〇）〉
光武诏曰：「明设丹青之信，广开束手之路。」[240]〈（《文选》卷二三〈阮籍咏怀〉李善注）〉
光武功臣邓禹等二十八人皆为侯，封馀功臣一百八十九人。[241]〈（《御览》卷二〇〇）〉
帝以天下既定，思念欲完功臣爵土，不令以吏职为过，故皆以列侯就第，恩遇甚厚，远方贡甘珍，必先遍赐列侯，而大官无馀。有功辄增封邑，故皆保全。[242]〈（聚珍本）〉
光武封新野主子邓泛为吴侯，[243]伯父皇皇考姊子周均为富波侯，[244]追封外祖樊重为寿张侯，[245]重子丹为射阳侯，[246]孙茂为平望侯，[247]寻玄乡侯，[248]从子冲更父侯，[249]后父阴睦宣恩侯，[250]子识原鹿侯，[251]就为信阳侯，[252]皇考女弟子来歙征羌侯，[253]弟由宜西侯，[254]以宁平公主子李雄为新市侯，[255]后父郭昌为阳安侯，[256]子流绵曼侯，[257]兄子竟新郪侯，[258]匡发干侯，[259]以姨子冯邯为钟离侯。[260]〈（《类聚》卷五一）〉
光武皇帝虽发师旁县，人马席荐羁靽皆有成贾，而贵不侵民，乐与官市。〈（《御览》卷三五九）〉
