伍子胥者，楚人也，名员。员父曰伍奢。员兄曰伍尚。其先曰伍举，以直谏事楚庄王，〈【索隐】按：举直谏，见左氏、楚系家。〉有显，故其后世有名于楚。
楚平王有太子名曰建，使伍奢为太傅，费无忌〈【索隐】按：左传作「费无极」。〉为少傅。无忌不忠于太子建。平王使无忌为太子取妇于秦，秦女好，无忌驰归报平王曰：「秦女绝美，王可自取，而更为太子取妇。」平王遂自取秦女而绝爱幸之，生子轸。更为太子取妇。
无忌既以秦女自媚于平王，因去太子而事平王。恐一旦平王卒而太子立，杀己，乃因谗太子建。建母，蔡女也，无宠于平王。平王稍益疏建，使建守城父，〈【集解】地理志颍川有城父县。【索隐】本陈邑，楚伐陈而有之。地理志颍川有城父县。〉备边兵。
顷之，无忌又日夜言太子短于王曰：「太子以秦女之故，不能无怨望，愿王少自备也。自太子居城父，将兵，外交诸侯，且欲入为乱矣。」平王乃召其太傅伍奢考问之。伍奢知无忌谗太子于平王，因曰：「王独柰何以谗贼小臣疏骨肉之亲乎？」无忌曰：「王今不制，其事成矣。王且见禽。」于是平王怒，囚伍奢，而使城父司马奋扬〈【索隐】城父司马之姓名也。〉往杀太子。行未至，奋扬使人先告太子：「太子急去，不然将诛。」太子建亡奔宋。
无忌言于平王曰：「伍奢有二子，皆贤，不诛且为楚忧。可以其父质而召之，不然且为楚患。」王使使谓伍奢曰：「能致汝二子则生，不能则死。」伍奢曰：「尚为人仁，呼必来。员为人刚戾忍诟，〈【集解】音火候反。【索隐】邹氏云：「一作『诟』，骂也，音逅。」刘氏音火候反。〉能成大事，彼见来之并禽，其势必不来。」王不听，使人召二子曰：「来，吾生汝父；不来，今杀奢也。」伍尚欲往，员曰：「楚之召我兄弟，非欲以生我父也，恐有脱者后生患，故以父为质，诈召二子。二子到，则父子俱死。何益父之死？往而令雠不得报耳。不如奔他国，借力以雪父之耻，俱灭，无为也。」伍尚曰：「我知往终不能全父命。然恨父召我以求生而不往，后不能雪耻，终为天下笑耳。」谓员：「可去矣！汝能报杀父之雠，我将归死。」尚既就执，使者捕伍胥。伍胥贯弓〈【集解】贯，乌还反。【索隐】刘氏音贯为弯，又音古患反。贯谓满张弓。〉执矢向使者，使者不敢进，伍胥遂亡。闻太子建之在宋，往从之。奢闻子胥之亡也，曰：「楚国君臣且苦兵矣。」伍尚至楚，楚并杀奢与尚也。
伍胥既至宋，宋有华氏之乱，〈【索隐】春秋昭二十年，宋华亥、向宁、华定与君争而出奔是也。〉乃与太子建俱奔于郑。郑人甚善之。太子建又适晋，晋顷公曰：「太子既善郑，郑信太子。太子能为我内应，而我攻其外，灭郑必矣。灭郑而封太子。」太子乃还郑。事未会，会自私欲杀其从者，从者知其谋，乃告之于郑。郑定公与子产诛杀太子建。建有子名胜。伍胥惧，乃与胜俱奔吴。到昭关，〈【索隐】其关在江西、乃吴楚之境也。〉昭关欲执之。伍胥遂与胜独身步走，几不得脱。追者在后。至江，江上有一渔父乘船，知伍胥之急，乃渡伍胥。伍胥既渡，解其剑曰：「此剑直百金，以与父。」父曰：「楚国之法，得伍胥者赐粟五万石，爵执圭，岂徒百金剑邪！」不受。伍胥未至吴而疾，止中道，乞食。〈【集解】张勃曰：「子胥乞食处在丹阳溧阳县。」【索隐】按：张勃，晋人，吴鸿胪严之子也，作吴录，裴氏注引之是也。溧音栗，水名也。〉至于吴，吴王僚方用事，公子光为将。伍胥乃因公子光以求见吴王。
久之，楚平王以其边邑钟离与吴边邑卑梁氏俱蚕，两女子争桑相攻，乃大怒，至于两国举兵相伐。吴使公子光伐楚，拔其钟离、居巢而归。〈【索隐】二邑，楚县也。按：钟离县在六安，古钟离子之国，系本谓之「终犁」，嬴姓之国。居巢亦国也。桀奔南巢，其国盖远。尚书序「巢伯来朝」，盖因居之于淮南楚地也。〉伍子胥说吴王僚曰：「楚可破也。愿复遣公子光。」公子光谓吴王曰：「彼伍胥父兄为戮于楚，而劝王伐楚者，欲以自报其雠耳。伐楚未可破也。」伍胥知公子光有内志，欲杀王而自立，未可说以外事，乃进专诸〈【索隐】左传谓之「专设诸」。〉于公子光，退而与太子建之子胜耕于野。
五年而楚平王卒。初，平王所夺太子建秦女生子轸，及平王卒，轸竟立为后，是为昭王。吴王僚因楚丧，使二公子将兵往袭楚。楚发兵绝吴兵之后，不得归。吴国内空，而公子光乃令专诸袭刺吴王僚而自立，是为吴王阖庐。阖庐既立，得志，乃召伍员以为行人，而与谋国事。
楚诛其大臣郤宛、伯州犁，伯州犁之孙伯嚭亡奔吴，〈【集解】徐广曰：「伯州犁者，晋伯宗之子也。伯州犁之子曰郤宛，郤宛之子曰伯嚭。宛亦姓伯，又别氏郤。楚世家云杀郤宛，宛之宗姓伯氏子曰嚭。吴世家云楚诛伯州犁，其孙伯嚭奔吴也。」【索隐】按：州犁，伯宗子也。郤宛，州犁子。伯噽，郤宛子。噽音喜。伯氏别姓郤。〉吴亦以嚭为大夫。前王僚所遣二公子将兵〈【索隐】公子烛庸及盖馀也。〉伐楚者，道绝不得归。后闻阖庐弑王僚自立，遂以其兵降楚，楚封之于舒。阖庐立三年，乃兴师与伍胥、伯嚭伐楚，拔舒，遂禽故吴反二将军。因欲至郢，将军孙武曰：「民劳，未可，且待之。」乃归。
四年，吴伐楚，取六与灊。〈【集解】六，古国，皋陶之后所封。灊县有天柱山。【索隐】六，古国也，皋陶之后所封。灊县有天柱山。〉五年，伐越，败之。六年，楚昭王使公子囊瓦〈【集解】案：左传楚公子贞字子囊，其孙名瓦，字子常。此言公子，又兼称囊瓦，误也。【索隐】按：左氏楚公子贞字子囊，其孙名瓦，字子常。此言公子，又兼称囊瓦，盖误。〉将兵伐吴。吴使伍员迎击，大破楚军于豫章，〈【集解】豫章在江南。【索隐】按：杜预云「昔豫章在江北，盖分后徙之于江南也」。〉取楚之居巢。
九年，吴王阖庐谓子胥、孙武曰：「始子言郢未可入，今果何如？」二子对曰：「楚将囊瓦贪，而唐、蔡皆怨之。王必欲大伐之，必先得唐、蔡乃可。」阖庐听之，悉兴师与唐、蔡伐楚，与楚夹汉水而陈。吴王之弟夫概〈【索隐】古赉反。〉将兵请从，王不听，遂以其属五千人击楚将子常。〈【集解】子常，公孙瓦。【索隐】公孙瓦也。〉子常败走，奔郑。于是吴乘胜而前，五战，遂至郢。〈【集解】郢，楚都。【索隐】郢，楚都也。音以正反，又一音以井反。〉己卯，楚昭王出奔。庚辰，吴王入郢。
昭王出亡，入云梦；盗击王，王走郧。〈【集解】音云，国名。【索隐】奏云二音。走，向也。郧，国名。〉郧公弟怀曰：「平王杀我父，我杀其子，不亦可乎！」郧公恐其弟杀王，与王奔随。〈【正义】今有楚昭王故城，昭王奔随之处，宫之北城即是。〉吴兵围随，谓随人曰：「周之子孙在汉川者，楚尽灭之。」随人欲杀王，王子綦匿王，己自为王以当之。随人卜与王于吴，不吉，乃谢吴不与王。
始伍员与申包胥为交，员之亡也，谓包胥曰：「我必覆楚。」包胥曰：「我必存之。」及吴兵入郢，伍子胥求昭王。既不得，乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然后已。申包胥亡于山中，使人谓子胥曰：「子之报雠，其以甚乎！吾闻之，人众者胜天，天定亦能破人。〈【正义】申包胥言闻人众者虽一时凶暴胜天，及天降其凶，亦破于彊暴之人。〉今子故平王之臣，亲北面而事之，今至于僇死人，此岂其无天道之极乎！」伍子胥曰：「为我谢申包胥曰，吾日莫途远，吾故倒行而逆施之。」〈【索隐】按：倒音丁老反。施音如字。子胥言志在复雠，常恐且死，不遂本心，今幸而报，岂论理乎！譬如人行，前途尚远，而日势已莫，其在颠倒疾行，逆理施事，何得责吾顺理乎！〉于是申包胥走秦告急，求救于秦。秦不许。包胥立于秦廷，昼夜哭，七日七夜不绝其声。秦哀公怜之，曰：「楚虽无道，有臣若是，可无存乎！」乃遣车五百乘救楚击吴。六月，败吴兵于稷。〈【集解】稷丘，地名，在郊外。【索隐】按：左传作「稷丘」。杜预云「稷丘，地名，在郊外」。〉会吴王久留楚求昭王，而阖庐弟夫概乃亡归，自立为王。阖庐闻之，乃释楚而归，击其弟夫概。夫概败走，遂奔楚。楚昭王见吴有内乱，乃复入郢。封夫概于堂溪，〈【集解】徐广曰：「在慎县。」骃案：地理志汝南有吴房县。应劭曰「夫概奔楚，封于堂溪，本房子国，以封吴，故曰吴房」，然则不得在慎县也。【正义】案：今豫州吴房县在州西北九十里。〉为堂溪氏。楚复与吴战，败吴，吴王乃归。
后二岁，阖庐使太子夫差将兵伐楚，取番。〈【集解】音普寒反，又音婆。【索隐】音普寒反，又音婆。盖鄱阳也。〉楚惧吴复大来，乃去郢，徙于鄀。〈【集解】楚地，音若。【索隐】音若。鄀，楚地，今阙。〉当是时，吴以伍子胥、孙武之谋，西破彊楚，北威齐晋，南服越人。
其后四年，孔子相鲁。
后五年，伐越。越王句践迎击，败吴于姑苏，伤阖庐指，〈【正义】姑苏当作「槜李」，乃文误也。左传云「战槜李，伤将指，卒于陉」是也。解在吴世家。〉军却。阖庐病创〈【集解】楚良反。【索隐】音疮。〉将死，谓太子夫差曰：「尔忘句践杀尔父乎？」夫差对曰：「不敢忘。」是夕，阖庐死。夫差既立为王，以伯嚭为太宰，习战射。二年后伐越，败越于夫湫。〈【集解】音椒。【索隐】音椒，又如字。【正义】太湖中椒山也。解在吴世家。〉越王句践乃以馀兵五千人栖于会稽之上，〈【正义】土地名，在越州会稽县东南十二里。〉使大夫种〈【索隐】刘氏云「大夫姓，种名」，非也。按：今吴南有文种埭，则种姓文，为大夫官也。【正义】高诱云：「大夫种，姓文氏，字子禽，楚之郢人。」〉厚币遗吴太宰嚭以请和，求委国为臣妾。吴王将许之。伍子胥谏曰：「越王为人能辛苦。今王不灭，后必悔之。」吴王不听，用太宰嚭计，与越平。
其后五年，而吴王闻齐景公死而大臣争宠，新君弱，乃兴师北伐齐。伍子胥谏曰：「句践食不重味，吊死问疾，且欲有所用之也。此人不死，必为吴患。今吴之有越，犹人之有腹心疾也。而王不先越而乃务齐，不亦谬乎！」吴王不听，伐齐，大败齐师于艾陵，〈【正义】括地志云：「艾山在兖州博城县南百六十里，本齐博邑。」〉遂威邹鲁之君以归。〈【正义】邹君居兖州邹县。鲁，曲阜县。〉益疏子胥之谋。
其后四年，吴王将北伐齐，越王句践用子贡之谋，乃率其众以助吴，而重宝以献遗太宰嚭。太宰嚭既数受越赂，其爱信越殊甚，日夜为言于吴王。吴王信用嚭之计。伍子胥谏曰：「夫越，腹心之病，今信其浮辞诈伪而贪齐。破齐，譬犹石田，无所用之。且盘庚之诰曰：『有颠越不恭，劓殄灭之，俾无遗育，无使易种于兹邑。』此商之所以兴。愿王释齐而先越；若不然，后将悔之无及。」而吴王不听，使子胥于齐。子胥临行，谓其子曰：「吾数谏王，王不用，吾今见吴之亡矣。汝与吴俱亡，无益也。」乃属其子于齐鲍牧，而还报吴。
吴太宰嚭既与子胥有隙，因谗曰：「子胥为人刚暴，少恩，猜贼，其怨望恐为深祸也。前日王欲伐齐，子胥以为不可，王卒伐之而有大功。子胥耻其计谋不用，乃反怨望。而今王又复伐齐，子胥专愎〈【索隐】皮逼反。〉彊谏，沮〈【集解】自吕反。〉毁用事，徒幸吴之败以自胜其计谋耳。今王自行，悉国中武力以伐齐，而子胥谏不用，因辍谢，详病不行。王不可不备，此起祸不难。且嚭使人微伺之，其使于齐也，乃属其子于齐之鲍氏。夫为人臣，内不得意，外倚诸侯，自以为先王之谋臣，今不见用，常鞅鞅怨望。愿王早图之。」吴王曰：「微子之言，吾亦疑之。」乃使使赐伍子胥属镂〈【集解】录于反。〉之剑，曰：「子以此死。」伍子胥仰天叹曰：「嗟乎！谗臣嚭为乱矣，王乃反诛我。我令若父霸。自若未立时，诸公子争立，我以死争之于先王，几不得立。〈【正义】几音祈。〉若既得立，欲分吴国予我，我顾不敢望也。然今若听谀臣言以杀长者。」乃告其舍人曰：「必树吾墓上以梓，令可以为器；〈【正义】器谓棺也，以吴必亡也。左传云：「树吾墓槚，槚可材也，吴其亡乎！」〉而抉〈【索隐】乌穴反。抉亦决也。〉吾眼县吴东门之上，〈【正义】东门，䲕门，谓䱐门也，今名葑门。䲕音普姑反。䱐音覆浮反。越军开示浦，子胥涛荡罗城，开此门，有䲕䱐随涛入，故以名门。顾野王云「䲕鱼一名江豚，欲风则涌」也。〉以观越寇之入灭吴也。」乃自刭死。吴王闻之大怒，乃取子胥尸盛以鸱夷革，〈【集解】应劭曰：「取马革为鸱夷，鸱夷，榼形。」【正义】盛音成。榼，古曷反。〉浮之江中。〈【集解】徐广曰：「鲁哀公十一年。」【正义】案：年表云吴王夫差十一年也。〉吴人怜之，为立祠于江上，〈【正义】吴地记曰：「越军于苏州东南三十里三江口，又向下三里，临江北岸立坛，杀白马祭子胥，杯动酒尽，后因立庙于此江上。今其侧有浦名上坛浦。至晋会稽太守麋豹，移庙吴郭东门内道南，今庙见在。」〉因命曰胥山。〈【集解】张晏曰：「胥山在太湖边，去江不远百里，故云江上。」【正义】吴地记云：「胥山，太湖边胥湖东岸山，西临胥湖，山有古丞胥二王庙。」按：其庙不干子胥事，太史误矣，张注又非。〉
吴王既诛伍子胥，遂伐齐。齐鲍氏杀其君悼公而立阳生。吴王欲讨其贼，不胜而去。其后二年，吴王召鲁卫之君会之橐皋。〈【索隐】音拓皋二音。杜预云：「地名，在淮南逡遒县东南。」【正义】橐皋故县在庐州巢县西北五十六里。〉其明年，因北大会诸侯于黄池，〈【正义】在汴州封丘县南七里。〉以令周室。越王句践袭杀吴太子，〈【索隐】左传太子名友。〉破吴兵。吴王闻之，乃归，使使厚币与越平。后九年，越王句践遂灭吴，杀王夫差；而诛太宰嚭，以不忠于其君，而外受重赂，与己比〈【正义】纪鼻二音。〉周也。
伍子胥初所与俱亡故楚太子建之子胜者，在于吴。吴王夫差之时，楚惠王欲召胜归楚。叶公〈【正义】上式涉反。杜预云：「子高，沈诸梁。」〉谏曰：「胜好勇而阴求死士，殆有私乎！」惠王不听。遂召胜，使居楚之边邑鄢，〈【集解】徐广曰：「颍川鄢陵是。」【正义】鄢音偃。括地志云：「故郾城在豫州郾城县南五里，与褒信白亭相近。」〉号为白公。〈【集解】徐广曰：「汝南褒信县有白亭。」【正义】括地志云：「白亭在豫州褒信县南四十二里，又有白公故城。又许州扶沟县北四十五里北又有白亭也。」〉白公归楚三年而吴诛子胥。
白公胜既归楚，怨郑之杀其父，乃阴养死士求报郑。归楚五年，请伐郑，楚令尹子西许之。兵未发而晋伐郑，郑请救于楚。楚使子西往救，与盟而还。白公胜怒曰：「非郑之仇，乃子西也。」胜自砺剑，人问曰：〈【索隐】左传作「子期之子平见曰『王孙何自砺也』」。〉「何以为？」胜曰：「欲以杀子西。」子西闻之，笑曰：「胜如卵耳，何能为也。」
其后四岁，白公胜与石乞袭杀楚令尹子西、司马子綦〈【索隐】左传作「子期」也。〉于朝。石乞曰：「不杀王，不可。」乃劫（之）王如高府。〈【索隐】杜预云：「楚之别府也。」〉石乞从者屈固〈【集解】徐广曰：「一作『惠王从者屈固』。楚世家亦云『王从者』。」【索隐】按：徐广曰一作「惠王从者屈固」，盖此本为得。而左传云「石乞尹门，圉公阳穴宫，负王以如昭夫人之宫」，则公阳是楚之大夫，王之从者也。〉负楚惠王亡走昭夫人之宫。〈【索隐】昭王夫人即惠王母，越女也。〉叶公闻白公为乱，率其国人攻白公。白公之徒败，亡走山中，自杀。〈【正义】左传云白公奔而缢。〉而虏石乞，而问白公尸处，不言将亨。石乞曰：「事成为卿，不成而亨，固其职也。」终不肯告其尸处。遂亨石乞，而求惠王复立之。
太史公曰：怨毒之于人甚矣哉！王者尚不能行之于臣下，况同列乎！向令伍子胥从奢俱死，何异蝼蚁。弃小义，雪大耻，名垂于后世，悲夫！方子胥窘于江上，〈【索隐】窘音求殒反。〉道乞食，志岂尝须臾忘郢邪？故隐忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉？白公如不自立为君者，其功谋亦不可胜道者哉！
〈【索隐述赞】谗人罔极，交乱四国。嗟彼伍氏，被兹凶慝！员独忍诟，志复冤毒。霸吴起师，伐楚逐北。鞭尸雪耻，抉眼弃德。〉
