越王句践，其先禹之苗裔，〈【正义】吴越春秋云：「禹周行天下，还归大越，登茅山以朝四方群臣，封有功，爵有德，崩而葬焉。至少康，恐禹迹宗庙祭祀之绝，乃封其庶子于越，号曰无馀。」贺循会稽记云：「少康，其少子号曰于越，越国之称始此。」越绝记云：「无馀都，会稽山南故越城是也。」〉而夏后帝少康之庶子也。封于会稽，以奉守禹之祀。文身断发，披草莱而邑焉。后二十馀世，至于允常。〈【正义】舆地志云：「越侯传国三十馀叶，历殷至周敬王时，有越侯夫谭，子曰允常，拓土始大，称王，春秋贬为子，号为于越。」杜注云：「于，语发声也。」〉允常之时，与吴王阖庐战而相怨伐。允常卒，子句践立，是为越王。
元年，吴王阖庐闻允常死，乃兴师伐越。越王句践使死士挑战，三行，至吴陈，呼而自刭。吴师观之，越因袭击吴师，吴师败于槜李，〈【集解】杜预曰：「吴郡嘉兴县南有槜李城。」【索隐】事在左传鲁定公十四年。【正义】槜，音醉。〉射伤吴王阖庐。阖庐且死，告其子夫差曰：「必毋忘越。」
三年，句践闻吴王夫差日夜勒兵，且以报越，越欲先吴未发往伐之。范蠡谏曰：「不可。臣闻兵者凶器也，战者逆德也，争者事之末也。阴谋逆德，好用凶器，试身于所末，上帝禁之，行者不利。」越王曰：「吾已决之矣。」遂兴师。吴王闻之，悉发精兵击越，败之夫椒。〈【集解】杜预曰：「夫椒在吴郡吴县，太湖中椒山是也。」【索隐】夫音符。椒音焦，本又作「湫」，音酒小反。贾逵云地名。国语云败之五湖，则杜预云在椒山为非。事具哀公元年。〉越王乃以馀兵五千人保栖于会稽。〈【集解】杜预曰：「上会稽山也。」【索隐】邹诞云：「保山曰栖，犹鸟栖于木以避害也，故六韬曰『军处山之高者则曰栖』。」〉吴王追而围之。
越王谓范蠡曰：〈【正义】会稽典录云：「范蠡字少伯，越之上将军也。本是楚宛三户人，佯狂倜傥负俗。文种为宛令，遣吏谒奉。吏还曰：『范蠡本国狂人，生有此病。』种笑曰：『吾闻士有贤俊之姿，必有佯狂之讥，内怀独见之明，外有不知之毁，此固非二三子之所知也。』驾车而往，蠡避之。后知种之必来谒，谓兄嫂曰：『今日有客，愿假衣冠。』有顷种至，抵掌而谈，旁人观者耸听之矣。」〉「以不听子故至于此，为之柰何？」蠡对曰：「持满者与天，〈【集解】韦昭曰：「与天，法天也。天道盈而不溢。」【索隐】与天，天与也。言持满不溢，与天同道，故天与之。【正义】言执持满之德，维天能之。越绝云︰「天道盈而不溢，盛而不骄。」定倾者与人，【集解】虞翻曰：「人道尚谦卑以自牧。」【索隐】人主有定倾之功，故人与之也。【正义】定倾危之计，唯人能之。越绝云︰「地贵定倾，人贵节事。」与此文反也。〉节事者以地。〈【集解】韦昭曰：「时不至，不可彊生；事不究，不可彊成。」【索隐】国语「以」作「与」，此作「以」，亦与义也。言地能财成万物，人主宜节用以法地，故地与之。韦昭等解恐非。〉卑辞厚礼以遗之，不许，而身与之市。」〈【集解】韦昭曰：「市，利也。谓委管籥属国家，以身随之。」【正义】卑作言辞，厚遗珍宝。不许平，越王身往事之，如市贾货易以利，此是定倾危之计。〉句践曰：「诺。」乃令大夫种行成于吴，〈【索隐】大夫，官；种，名也。一曰大夫姓，犹司马、司徒之比，盖非也。成者，平也，求和于吴也。【正义】吴越春秋云：「大夫种姓文名种，字子禽。荆平王时为宛令，之三户之里，范蠡从犬窦蹲而吠之，从吏恐文种惭，令人引衣而鄣之。文种曰：『无鄣也。吾闻犬之所吠者人，今吾到此，有圣人之气，行而求之，来至于此。且人身而犬吠者，谓我是人也。』乃下车拜，蠡不为礼。」〉膝行顿首曰：「君王亡臣句践使陪臣种敢告下执事：句践请为臣，妻为妾。」吴王将许之。子胥言于吴王曰：「天以越赐吴，勿许也。」种还，以报句践。句践欲杀妻子，燔宝器，触战以死。种止句践曰：「夫吴太宰嚭贪，可诱以利，请閒行〈【索隐】閒音纪闲反。閒行犹微行。〉言之。」于是句践以美女宝器令种閒献吴太宰嚭。〈【索隐】国语云：「越饰美女二人，使大夫种遗太宰嚭。」〉嚭受，乃见大夫种于吴王。种顿首言曰：「愿大王赦句践之罪，尽入其宝器。不幸不赦，句践将尽杀其妻子，燔其宝器，悉五千人触战，必有当也。」〈【索隐】言悉五千人触战，或有能当吴兵者，故国语作「耦」，耦亦相当对之名。又下云「无乃伤君王之所爱乎」，是有当则相伤也。〉嚭因说吴王曰：「越以服为臣，若将赦之，此国之利也。」吴王将许之。子胥进谏曰：「今不灭越，后必悔之。句践贤君，种、蠡良臣，若反国，将为乱。」吴王弗听，卒赦越，罢兵而归。
句践之困会稽也，喟然叹曰：「吾终于此乎？」种曰：「汤系夏台，文王囚羑里，晋重耳奔翟，齐小白奔莒，其卒王霸。由是观之，何遽不为福乎？」
吴既赦越，越王句践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。曰：「女忘会稽之耻邪？」身自耕作，夫人自织，食不加肉，衣不重采，折节下贤人，厚遇宾客，振贫吊死，〈【集解】徐广曰：「吊，一作『葬』。」〉与百姓同其劳。欲使范蠡治国政，蠡对曰：「兵甲之事，种不如蠡；填〈【索隐】镇音。〉抚国家，亲附百姓，蠡不如种。」于是举国政属大夫种，而使范蠡与大夫柘稽〈【索隐】越大夫也。国语作「诸稽郢」。〉行成，为质于吴。二岁而吴归蠡。
句践自会稽归七年，拊循其士民，欲用以报吴。大夫逢同〈【索隐】逢，姓；同，名。故楚有逢伯。〉谏曰：「国新流亡，今乃复殷给，缮饰备利，吴必惧，惧则难必至。且鸷鸟之击也，必匿其形。今夫吴兵加齐、晋，怨深于楚、越，名高天下，实害周室，德少而功多，必淫自矜。为越计，莫若结齐，亲楚，附晋，以厚吴。吴之志广，必轻战。是我连其权，三国伐之，越承其弊，可克也。」句践曰：「善。」
居二年，吴王将伐齐。子胥谏曰：「未可。臣闻句践食不重味，与百姓同苦乐。此人不死，必为国患。吴有越，腹心之疾，齐与吴，疥㿅〈【索隐】疥㿅音介鲜。〉也。愿王释齐先越。」吴王弗听，遂伐齐，败之艾陵，〈【索隐】在鲁哀十一年。〉虏齐高、国〈【索隐】国惠子、高昭子。〉以归。让子胥。子胥曰：「王毋喜！」王怒，子胥欲自杀，王闻而止之。越大夫种曰：「臣观吴王政骄矣，请试尝之贷粟，以卜其事。」请贷，吴王欲与，子胥谏勿与，王遂与之，越乃私喜。子胥言曰：「王不听谏，后三年吴其墟乎！」太宰嚭闻之，乃数与子胥争越议，因谗子胥曰：「伍员貌忠而实忍人，其父兄不顾，安能顾王？王前欲伐齐，员彊谏，已而有功，用是反怨王。王不备伍员，员必为乱。」与逢同共谋，谗之王。王始不从，乃使子胥于齐，闻其托子于鲍氏，王乃大怒，曰：「伍员果欺寡人！」役反，使人赐子胥属镂剑以自杀。子胥大笑曰：「我令而父霸，〈【索隐】而，汝也。父，阖庐也。〉我又立若，〈【索隐】若亦汝也。〉若初欲分吴国半予我，我不受，已，今若反以谗诛我。嗟乎，嗟乎，一人固不能独立！」报使者曰：「必取吾眼置吴东门，以观越兵入也！」〈【索隐】国语云吴王愠曰「孤不使大夫得见」，乃盛以鸱夷，投之于江也。【正义】越后灭吴，从阖闾城东南开示浦，以子胥梦示之，因为名，是从东门灭吴也。〉于是吴任嚭政。
居三年，句践召范蠡曰：「吴已杀子胥，导谀者众，可乎？」对曰：「未可。」
至明年春，吴王北会诸侯于黄池，〈【索隐】在哀十三年。〉吴国精兵从王，惟独老弱与太子留守。〈【索隐】据左氏传，太子名友。〉句践复问范蠡，蠡曰「可矣」。乃发习流二千人，〈【索隐】虞书云「流宥五刑」。按：流放之罪人，使之习战，任为卒伍，故有二千人。【正义】谓先惯习流利战阵死者二千人也。〉教士四万人，〈【索隐】谓常所教练之兵也。故孔子曰「以不教民战，是谓弃之」是也。〉君子六千人，〈【集解】韦昭曰：「君子，王所亲近有志行者，犹吴所谓『贤良』，齐所谓『士』也。」虞翻曰：「言君养之如子。」【索隐】君子谓君所子养有恩惠者。又按：左氏「楚沈尹戌帅都君子以济师」，杜预曰「都君子谓都邑之士有复除者」。国语「王以私卒君子六千人」。〉诸御千人，〈【索隐】诸御谓诸理事之官在军有职掌者。〉伐吴。吴师败，遂杀吴太子。吴告急于王，王方会诸侯于黄池，惧天下闻之，乃秘之。吴王已盟黄池，乃使人厚礼以请成越。越自度亦未能灭吴，乃与吴平。
其后四年，越复伐吴。吴士民罢弊，轻锐尽死于齐、晋。而越大破吴，因而留围之三年，吴师败，越遂复栖吴王于姑苏之山。〈【正义】夫差栖于姑苏山，转战于西北，败于遂。〉吴王使公孙雄〈【集解】虞翻曰：「吴大夫。」〉肉袒膝行而前，请成越王曰：「孤臣夫差敢布腹心，异日尝得罪于会稽，夫差不敢逆命，得与君王成以归。今君王举玉趾而诛孤臣，孤臣惟命是听，意者亦欲如会稽之赦孤臣之罪乎？」句践不忍，欲许之。范蠡曰：「会稽之事，天以越赐吴，吴不取。今天以吴赐越，越其可逆天乎？且夫君王蚤朝晏罢，非为吴邪？谋之二十二年，一旦而弃之，可乎？且夫天与弗取，反受其咎。『伐柯者其则不远』，君忘会稽之厄乎？」句践曰：「吾欲听子言，吾不忍其使者。」范蠡乃鼓进兵，曰：「王已属政于执事，〈【集解】虞翻曰：「执事，蠡自谓也。」〉使者去，不者且得罪。」〈【集解】虞翻曰：「我为子得罪。」【索隐】虞翻注盖依国语之文，今望此文，谓使者宜速去，不且得罪于越，义亦通。〉吴使者泣而去。句践怜之，乃使人谓吴王曰：「吾置王甬东，君百家。」〈【集解】杜预曰：「甬东，会稽句章县东海中洲也。」【索隐】国语云「与之夫妇三百」是也。〉吴王谢曰：「吾老矣，不能事君王！」遂自杀。乃蔽其面，〈【正义】今之面衣是其遗象也。越绝云：「吴王曰『闻命矣！以三寸帛幎吾两目。使死者有知，吾惭见伍子胥、公孙圣；以为无知，吾耻生者』。越王则解绶以幎其目，遂伏剑而死。」幎音觅。顾野王云大巾覆也。〉曰：「吾无面以见子胥也！」越王乃葬吴王而诛太宰嚭。
句践已平吴，乃以兵北渡淮，与齐、晋诸侯会于徐州，致贡于周。周元王使人赐句践胙，命为伯。句践已去，渡淮南，以淮上地与楚，〈【集解】楚世家曰：「越灭吴而不能正江、淮北。楚东侵广地至泗上。」〉归吴所侵宋地于宋，与鲁泗东方百里。当是时，越兵横行于江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。〈【索隐】越在蛮夷，少康之后，地远国小，春秋之初未通上国，国史既微，略无世系，故纪年称为「于粤子」。据此文，句践平吴之后，周元王始命为伯，后遂僭而称王也。〉
范蠡遂去，自齐遗大夫种书曰：「蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。〈【集解】徐广曰：「狡，一作『郊』。」〉越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？」种见书，称病不朝。人或谗种且作乱，越王乃赐种剑曰：「子教寡人伐吴七术，〈【正义】越绝云：「九术：一曰尊天事鬼；二曰重财币以遗其君；三曰贵籴粟槁以空其邦；四曰遗之好美以荧其志；五曰遗之巧匠，使起宫室高台，以尽其财，以疲其力；六曰贵其谀臣，使之易伐；七曰彊其谏臣，使之自杀；八曰邦家富而备器利；九曰坚甲利兵以承其弊。」〉寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。」种遂自杀。
句践卒，〈【索隐】纪年云：「晋出公十年十一月，于粤子句践卒，是为菼执。」〉子王鼫与立。〈【索隐】鼫音石。与音馀。按：纪年云「于粤子句践卒，是菼执。次鹿郢立，六年卒」。乐资云「越语谓鹿郢为鼫与也」。〉王鼫与卒，子王不寿立。王不寿卒，〈【索隐】纪年云：「不寿立十年见杀，是为盲姑。次朱句立。」〉子王翁立。王翁卒，〈【索隐】纪年于粤子朱句三十四年灭滕，三十五年灭郯，三十七年朱句卒。〉子王翳立。王翳卒，子王之侯立。〈【索隐】纪年云：「翳三十三年迁于吴，三十六年七月太子诸咎弑其君翳，十月粤杀诸咎。粤滑，吴人立子错枝为君。明年，大夫寺区定粤乱，立无余之。十二年，寺区弟忠弑其君莽安，次无颛立。无颛八年薨，是为菼蠋卯。」故庄子云「越人三弑其君，子搜患之，逃乎丹穴不肯出，越人薰之以艾，乘以王舆」。乐资云「号曰无颛」。盖无颛后乃次无彊也，则王之侯即无余之也。王之侯卒，子王无彊立。【索隐】盖无颛之弟也。音其良反。〉
王无彊时，越兴师北伐齐，西伐楚，与中国争彊。当楚威王之时，越北伐齐，齐威王使人说越王曰：「越不伐楚，大不王，小不伯。图越之所为不伐楚者，为不得晋也。〈【正义】晋，即韩、魏也。尔时三晋灭其君已三十馀年矣。〉韩、魏固不攻楚。韩之攻楚，覆其军，杀其将，则叶、阳翟危；〈【正义】叶，式涉反，今许州叶县。阳翟，河南阳翟县也。二邑此时属韩，与楚犬牙交境，韩若伐楚，恐二邑为楚所危。〉魏亦覆其军，杀其将，则陈、上蔡不安。〈【正义】陈，今陈州也。上蔡，今豫州上蔡县也。二邑此时属魏，与楚犬牙交境，魏若伐楚，恐二国为楚所危也。〉故二晋之事越也，〈【正义】言韩、魏与楚邻，今令越合于二晋而伐楚。〉不至于覆军杀将，马汗之力不效。〈【集解】徐广曰：「效犹见也。」〉所重于得晋者〈【正义】重，犹𤪙器也。〉何也？」〈【正义】从「不至」已下此是齐使者重难越王。〉越王曰：「所求于晋者，不至顿刃接兵，而况于攻城围邑乎？〈【正义】顿刃，筑营垒也。接兵，战也。越王言韩魏之事越，犹不至顿刃接兵，而况更有攻城围邑，韩、魏始服乎？言畏秦、齐而故事越也。〉愿魏以聚大梁之下，愿齐之试兵南阳〈【索隐】此南阳在齐之南界，莒之西。〉莒地，以聚常、郯之境，〈【索隐】常，邑名，盖田文所封邑。郯，故郯国。二邑皆齐之南地。〉则方城之外不南，〈【正义】方城山在许州叶县西南十八里。外谓许州、豫州等。言魏兵在大梁之下，楚方城之兵不得南伐越也。〉淮、泗之閒不东，商、于、析、郦、〈【索隐】四邑并属南阳，楚之西南也。【正义】郦音掷。括地志云：「商洛县则古商国城也。荆州图副云『邓州内乡县东七里于村，即于中地也』。」括地志又云：「邓州内乡县楚邑也。故郦县在邓州新城县西北三十里。」按：商、于、析、郦在商、邓二州界，县邑也。〉宗胡之地，〈【集解】徐广曰：「胡国，今之汝阴。」【索隐】宗胡，邑名。胡姓之宗，因以名邑。杜预云「汝阴县北有故胡城」是。〉夏路以左，〈【集解】徐广曰：「盖谓江夏之夏。」【索隐】徐氏以为江夏，非也。刘氏云「楚适诸夏，路出方城，人向北行，以西为左，故云夏路以左」，其意为得也。【正义】括地志云：「故长城在邓州内乡县东七十五里，南入穰县，北连翼望山，无土之处累石为固。楚襄王控霸南土，争强中国，多筑列城于北方，以适华夏，号为方城。」按：此说刘氏为得，云邑徒众少，不足备秦峣、武二关之道也。〉不足以备秦，江南、泗上不足以待越矣。〈【正义】江南，洪、饶等州，春秋时为楚东境也。泗上，徐州，春秋时楚北境也。二境并与越邻，言不足当伐越。〉则齐、秦、韩、魏得志于楚也，〈【正义】齐国泗上界楚，秦出武侵楚，韩叶、阳翟邻楚，魏南陈、上蔡接楚。言四国欲伐楚，是得其志于楚也。〉是二晋不战分地，不耕而穫之。〈【正义】言齐、秦攻楚，韩、魏举兵，未战而以得地，是犹不耕而穫之。〉不此之为，而顿刃于河山之閒以为齐秦用，〈【正义】言韩、魏顿刃于黄河、华山之閒，若此险固，犹为齐、秦使役也。〉所待者如此其失计，〈【正义】其以失计犹为王也。〉柰何其以此王也！」齐使者曰：「幸也越之不亡也！吾不贵其用智之如目，见豪毛而不见其睫也。〈【正义】吾，齐使也。言实不贵重越王，韩、魏失计，此为知惠也。〉今王知晋之失计，而不自知越之过，是目论也。〈【索隐】言越王知晋之失，不自觉越之过，犹人眼能见豪毛而自不见其睫，故谓之「目论」也。【正义】论，郎顿反。齐使云越王知晋之失计，不自知己分，越王之过，犹人眼见毫毛而不见其睫，故云「目论」。〉王所待于晋者，非有马汗之力也，又非可与合军连和也，将待之以分楚众也。今楚众已分，何待于晋？」越王曰：「柰何？」曰：「楚三大夫张九军，北围曲沃、于中，〈【集解】徐广曰：「一作『北面曲沃』。」【正义】括地志云：「曲沃故城在陕县西三十二里。于中在邓州内乡县东七里。」尔时曲沃属魏，于中属秦，二地相近，故楚围之。北围曲沃、于中，「于中」属上。今此点属下句，恐非欤！〉以至无假之关者〈【集解】徐广曰：「无，一作『西』。」〉三千七百里，〈【正义】按：无假之关当在江南长沙之西北也。言从曲沃、于中西至汉中、巴、巫、黔中千馀里，皆备秦、晋也。〉景翠之军北聚鲁、齐、南阳，分有大此者乎？〈【正义】鲁，兖州也。齐，密州莒县邑南至泗上也。南阳，邓州也，时属韩也。言楚又备此三国也，分散有大此者乎？〉且王之所求者，斗晋楚也；晋楚不斗，越兵不起，是知二五而不知十也。此时不攻楚，臣以是知越大不王，小不伯。复雠、庞、〈【集解】徐广曰：「一作『宠』。」〉长沙，〈【索隐】刘氏云「复者发语之声」，非也。言发语声者，文势然也，则是脱「况」字耳。雠当作「犨」，犨，邑名，字讹耳。则犨、庞、长沙是三邑也。下云「竟泽陵」，当为「竟陵泽」。言竟陵之山泽出材木，故楚有七泽，盖其一也。合上文为四邑也。【正义】复，扶富反。〉楚之粟也；竟泽陵，楚之材也。越窥兵通无假之关，〈【集解】徐广曰：「无，一作『西』。」〉此四邑者不上贡事于郢矣。〈【正义】言今越北欲斗晋楚，南复雠敌楚之四邑，庞、长沙、竟陵泽也。庞、长沙出粟之地，竟陵泽出材木之地，此邑近长沙潭、衡之境，越若窥兵西通无假之关，则四邑不得北上贡于楚之郢都矣。战国时永、郴、衡、潭、岳、鄂、江、洪、饶并是东南境，属楚也。袁、吉、虔、抚、歙、宣并越西境，属越也。〉臣闻之，图王不王，其敝可以伯。然而不伯者，王道失也。〈【正义】言图王不得王，其弊因犹可以伯，然而不伯者，其道犹在，唯失王道也。〉故愿大王之转攻楚也。」
于是越遂释齐而伐楚。楚威王兴兵而伐之，大败越，杀王无彊，尽取故吴地至浙江，北破齐于徐州。〈【集解】徐广曰：「周显王之四十六年。」【索隐】按：纪年粤子无颛薨后十年，楚伐徐州，无楚败越杀无彊之语，是无彊为无颛之后，纪年不得录也。〉而越以此散，诸族子争立，或为王，或为君，滨于江南海上，〈【正义】今台州临海县是也。〉服朝于楚。
后七世，至闽君摇，佐诸侯平秦。汉高帝复以摇为越王，以奉越后。东越，闽君，皆其后也。
范蠡〈【集解】太史公素王妙论曰：「蠡本南阳人。」列仙传云：「蠡，徐人。」【正义】吴越春秋云：「蠡字少伯，乃楚宛三户人也。」越绝云：「在越为范蠡，在齐为鸱夷子皮，在陶为朱公。」又云：「居楚曰范伯。谓大夫种曰：『三王则三皇之苗裔也，五伯乃五帝之末世也。天运历纪，千岁一至，黄帝之元，执辰破巳，霸王之气，见于地户。伍子胥以是挟弓矢干吴王。』于是要大夫种入吴。此时冯同相与共戒之：『伍子胥在，自馀不能关其词。』蠡曰：『吴越之邦同风共俗，地户之位非吴则越。彼为彼，我为我。』乃入越，越王常与言，尽日方去。」七略云︰素王妙论二卷，司马迁撰也。〉事越王句践，既苦身勠力，与句践深谋二十馀年，竟灭吴，报会稽之耻，北渡兵于淮以临齐、晋，号令中国，以尊周室，句践以霸，而范蠡称上将军。还反国，范蠡以为大名之下，难以久居，且句践为人可与同患，难与处安，为书辞句践曰：「臣闻主忧臣劳，主辱臣死。昔者君王辱于会稽，所以不死，为此事也。今既以雪耻，臣请从会稽之诛。」句践曰：「孤将与子分国而有之。不然，将加诛于子。」范蠡曰：「君行令，臣行意。」乃装其轻宝珠玉，自与其私徒属乘舟浮海以行，终不反。于是句践表会稽山以为范蠡奉邑。〈【索隐】国语云「乃环会稽三百里以为范蠡之地」。奉音扶用反。〉
范蠡浮海出齐，变姓名，自谓鸱夷子皮，〈【索隐】范蠡自谓也。盖以吴王杀子胥而盛以鸱夷，今蠡自以有罪，故为号也。韦昭曰「鸱夷，革囊也」。或曰生牛皮也。【正义】吴王诛子胥，盛鸱夷子皮，弃之江中。蠡既去越，比之子胥，自号鸱夷子皮。鸱夷用马革为之，形若榼也。韦昭曰︰「鸱夷，革囊也。」韩子云︰「鸱夷子皮事田成子，去齐之燕，子皮从之。」〉耕于海畔，苦身戮力，父子治产。居无几何，致产数十万。齐人闻其贤，以为相。范蠡喟然叹曰：「居家则致千金，居官则至卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。」乃归相印，尽散其财，以分与知友乡党，而怀其重宝，閒行以去，止于陶，〈【集解】徐广曰：「今之济阴定陶。」【正义】括地志云：「陶山在济州平阴县东三十五里。」止此山之阳也，今山南五里犹有朱公冢。〉以为此天下之中，交易有无之路通，为生可以致富矣。于是自谓陶朱公。复约要父子耕畜，废居，候时转物，逐什一之利。〈【正义】畜，许六反。耕，耕田也。畜，养五㹀也。废，停也。居，贮也。停贱物，贵而卖之也。〉居无何，则致赀累巨万。〈【集解】徐广曰：「万万也。」〉天下称陶朱公。
朱公居陶，生少子。少子及壮，而朱公中男杀人，囚于楚。朱公曰：「杀人而死，职也。然吾闻千金之子不死于市。」告其少子往视之。乃装黄金千溢，置褐器中，载以一牛车。且遣其少子，朱公长男固请欲行，朱公不听。长男曰：「家有长子曰家督，今弟有罪，大人不遣，乃遗少弟，是吾不肖。」欲自杀。其母为言曰：「今遣少子，未必能生中子也，而先空亡长男，柰何？」朱公不得已而遣长子，为一封书遗故所善庄生。〈【索隐】据其时代，非庄周也。然验其行事，非子休而谁能信任于楚王乎？【正义】年表云周元王四年越灭吴范蠡遂去齐，归定陶，后遗庄生金。庄周与魏惠王、（周元王）〔齐宣王〕同时，从周元王四年至齐宣王元年一百三十年，此庄生非庄子。〉曰：「至则进千金于庄生所，听其所为，慎无与争事。」长男既行，亦自私赍数百金。
至楚，庄生家负郭，披藜藋到门，居甚贫。然长男发书进千金，如其父言。庄生曰：「可疾去矣，慎毋留！即弟出，勿问所以然。」长男既去，不过庄生而私留，以其私赍献遗楚国贵人用事者。
庄生虽居穷阎，然以廉直闻于国，自楚王以下皆师尊之。及朱公进金，非有意受也，欲以成事后复归之以为信耳。故金至，谓其妇曰：「此朱公之金。有如病不宿诫，后复归，勿动。」〈【正义】宿，犹预也。言此朱公之金，有如病患，须固看守，而言不预诫，后复归朱公，慎莫动也。一云有如病，此金欲用之也。〉而朱公长男不知其意，以为殊无短长也。
庄生閒时入见楚王，言「某星宿某，此则害于楚」。楚王素信庄生，曰：「今为柰何？」庄生曰：「独以德为可以除之。」楚王曰：「生休矣，寡人将行之。」王乃使使者封三钱之府。〈【集解】国语曰：「周景王时将铸大钱。」贾逵说云：「虞、夏、商、周金币三等，或赤，或白，或黄。黄为上币，铜铁为下币。」韦昭曰：「钱者，金币之名，所以贸买物，通财用也。」单穆公云：「古者有母权子，子权母而行，然则三品之来，古而然矣。」骃谓楚之三钱，贾韦之说近之。〉楚贵人惊告朱公长男曰：「王且赦。」曰：「何以也？」曰：「每王且赦，常封三钱之府。昨暮王使使封之。」〈【集解】或曰：「王且赦，常封三钱之府」者，钱币至重，虑人或逆知有赦，盗窃之，所以封钱府，备盗窃也。汉灵帝时，河内张成能候风角，知将有赦，教子杀人，捕得七日赦出，此其类也。〉朱公长男以为赦，弟固当出也，重千金虚弃庄生，无所为也，乃复见庄生。庄生惊曰：「若不去邪？」长男曰：「固未也。初为事弟，弟今议自赦，故辞生去。」庄生知其意欲复得其金，曰：「若自入室取金。」长男即自入室取金持去，独自欢幸。
庄生羞为儿子所卖，乃入见楚王曰：「臣前言某星事，王言欲以修德报之。今臣出，道路皆言陶之富人朱公之子杀人囚楚，其家多持金钱赂王左右，故王非能恤楚国而赦，乃以朱公子故也。」楚王大怒曰：「寡人虽不德耳，柰何以朱公之子故而施惠乎！」令论杀朱公子，明日遂下赦令。朱公长男竟持其弟丧归。
至，其母及邑人尽哀之，唯朱公独笑，曰：「吾固知必杀其弟也！彼非不爱其弟，顾有所不能忍者也。是少与我俱，见苦，为生难，故重弃财。至如少弟者，生而见我富，乘坚驱良逐狡兔，〈【集解】徐广曰：「狡，一作『郊』。」〉岂知财所从来，故轻弃之，非所惜吝。前日吾所为欲遣少子，固为其能弃财故也。而长者不能，故卒以杀其弟，事之理也，无足悲者。吾日夜固以望其丧之来也。」
故范蠡三徙，成名于天下，非苟去而已，所止必成名。卒老死于陶，故世传曰陶朱公。〈【集解】张华曰：「陶朱公冢在南郡华容县西，树碑云是越之范蠡也。」【正义】盛弘之荆州记云：「荆州华容县西有陶朱公冢，树碑云是越范蠡。范蠡本宛三户人，与文种俱入越，吴亡后，自适齐而终。陶朱公登仙，未闻葬此所由。」括地志云陶朱公冢也。又云：「济州平阴县东三十里陶山南五里有陶公冢。并止于陶山之阳。」按：葬处有二，未详其处。〉
太史公曰：禹之功大矣，渐九川，〈【集解】徐广曰：「渐者亦引进通导之意也，字或宜然。」〉定九州，至于今诸夏艾安。及苗裔句践，苦身焦思，终灭彊吴，北观兵中国，以尊周室，号称霸王。〈【集解】徐广曰：「一作『主』。」〉句践可不谓贤哉！盖有禹之遗烈焉。范蠡三迁皆有荣名，名垂后世。臣主若此，欲毋显得乎！
〈【索隐述赞】越祖少康，至于允常。其子始霸，与吴争彊。槜李之役，阖闾见伤。会稽之耻，句践欲当。种诱以利，蠡悉其良。折节下士，致胆思尝。卒复雠寇，遂殄大邦。后不量力，灭于无彊。〉
