■詩詞，末技也，而名樂府。古人凡歌，必比之鐘鼓管弦，詩詞皆所以歌，故曰樂府 。不獨古人然，今人但解絲竹，率能譯一切聲為譜，甚至隨聲應和，如素習然。故盈 天地間，無非聲，無非音，則無非樂。
■詞於不朽之業，最為小乘。然溯其源流，咸自鴻蒙上古而來。如億兆黔首，固皆神 聖裔矣。惟閭巷歌謠，即古歌謠。古可入樂府，而今不可入詩餘者，古拙而今佻，古 樸而今俚，古渾涵而今率露也。然今世之便俗耳者，止於南北曲。即以詩餘，比之管 弦，聽者端冕臥矣。其得與詩並存天壤，則文人學士賞識欣艷之力也。
■詞何以名詩餘，詩亡然後詞作，故曰餘也，非詩亡，所以歌詠詩者亡也。詞亡然後 南北曲作，非詞亡，所以歌詠詞者亡也。謂詩餘興而樂府亡，南北曲興而詩餘亡者， 否也。
■周東遷以後，世競新聲，三百之音節始廢。至漢而樂府出。樂府不能行之民間，而 雜歌出。六朝至唐，樂府又不勝詰曲，而近體出。五代至宋，詩又不勝方板而詩餘出 。唐之詩，宋之詞，甫脫穎，已遍傳歌工之口。元世猶然，至今則絕響矣。即詩餘中 ，有可採入南劇者，亦僅引子。中調以上，通不知何物，此詞之所以亡也。今世歌者 ，惟南北曲寧如宋猶近古。
■詞全以調為主，調全以字之音為主。音有平仄，多必不可移者，間有可移者。仄有 上去入，多可移者，間有必不可移者。儻必不可移者，任意出入，則歌時有棘喉澀舌 之病。故宋時一調，作者多至數十人，如出一吻。今人既不解歌，而詞家染指，不過 小令中調，尚多以律詩手為之，不知孰為音，孰為調，何怪乎詞之亡已。
■遇事命意，意忌庸、忌陋、忌襲。立意命句，句忌腐、忌澀、忌晦。意卓矣，而束 之以音。屈意以就音，而意能自達者，鮮矣。句奇矣，而攝之以調，屈句以就調，而 句能自振者，鮮矣。此詞之所以難也。
■小令佳者，最為警策，令人動褰裳涉足之想。第好語往往前人說盡，當從何處生活 。長調尤為亹亹，染指較難。蓋意窘於侈，字貧於複，氣竭於鼓，鮮不納敗。比於兵 法，知難可焉。
■唐詩三變愈下，宋詞殊不然。歐、蘇、秦、黃，足當高、岑、王、李。南渡以後， 矯矯陡健，即不得稱中宋、晚宋也。惟辛稼軒自度粱肉不勝前哲，特出奇險為珍錯供 ，與劉後村輩俱曹洞旁出。學者正可欽佩，不必反唇並捧心也。
■周長卿元曰：「選《草堂詞》，亦如《昭明文選》，但入選面目都相似，不入者非 無佳詞，便覺有倀氣。」此語良然。選《草堂》者，小令中調，吾無間然。長調亦微 有出入，非惟作者難，選者亦難耳。
■古人好詞，即一字未易彈，亦未易改。子瞻「綠水人家遶」，別本遶作曉，為《古 今詞話》所賞。愚謂遶字雖平，然是實境。曉字無皈著，試通詠全章便見。少游「斜 陽暮」，後人妄肆譏評，托名山谷，《淮海集》辨之詳矣。又有人親在郴州，見石刻 是斜陽樹，樹字甚佳，猶未若暮字。至苕溪漁隱記耆卿「鰲山彩結」，結改作締益佳 ，不知何以佳也。若子瞻「低繡戶」，低改窺，則善矣。溫飛卿「衰桃一樹近前池， 似惜容顏鏡中老」，予欲改近為俯，或映，似更覺透露。請質之知言者。
■晚唐五代小令，填詞用韻，多詭譎不成文者，聊為之可耳，不足多法。《樽前集》 載唐莊宗〈歌頭〉一首，為字一百三十六，此長調之祖，然不能佳。
■子瞻詞無一語著人間煙火，此自大羅天上一種，不必與少游、易安輩較量體裁也。 其豪放亦止「大江東去」一詞。何物袁綯，妄加品騭，後代奉為美談，似欲以概子瞻 生平。不知萬頃波濤，來自萬里，吞天浴日，古豪傑英爽都在，使屯田此際操觚，果 可以「楊柳外曉風殘月」命句否。且柳詞亦只此佳句，餘皆未稱。而亦有本，祖魏承 班〈漁歌子〉「窗外曉鶯殘月」，第改二字增一字耳。
■唐宣宗愛唱〈菩薩蠻〉，令狐相公托溫飛卿譔進。又舊詞「碎挼花打人」，有婦支 解夫者，上以此戲語宰相，君臣和洽至此。宋真宗召王岐公賞月，令宮嬪解金珠乞詩 ，帝王此等舉動殊不俗。子瞻生平備歷危險，而神宗讀其「瓊樓玉宇高處不勝寒」之 句，曰：「蘇軾終是愛君。」遭際亦略相當，俱能令千古艷羨。
■佛有十戒，口業居四，綺語、誑語與焉。詩詞皆綺語，詞較甚。山谷喜作小詞，後 為泥犁獄所懾，罷作，可笑也。綺語小過，此下尚有無數等級罪惡，不知泥犁下那得 無數等級地獄，髡何據作此誑語，不自思當墮何等獄耶？文人多不達，見忌真宰，理 或有之。不達已足蔽辜，何至深文重比，令千古文士短氣。
■詞中對句，須是難處，莫認為襯句。正唯五言對句、七言對句，使讀者不作對疑， 尤妙，此即重疊對也。