詩話之作，濫觴小序。唐宋以降，其制大具。蓋其紀人事，繪風物，集一代之菁華，闡百家之妙緒，詩道因以大光，詩義因之愈顯，厥功固甚偉也。而況岩穴畢登，殘編罔遺，補史乘之遺墜，表幽光於沉沒，又烏能與尋常文字一例作娛玩觀哉！
保邑僻處萬山中，交通梗窒，民俗悍。然能文之士，代不乏人，亦山水之清奇有以胎胚之者也。予生晚，未獲親炙前賢。惟每于侍膳之余，聞家君子述一時名輩，輒默志其萬一。然疲駑善忘，不崇朝而十忘二三，困世以來所憶更鮮矣。
田鶴亭世居田家崗，鄉貢士也。性散誕，才學極樸厚，為前輩中最負聲望者。家君子嘗從之遊。先生贈詩曰：“遷陵佳氣育瓊瑰，幾度名流幾輩陪。東道昔從三益友，（謂羅、李諸公）南莊今貴二詩才。（兼稱謝古溪）幽蘭十步聞香至，駿骨千金買價來。愧我衰年思力盡，也將老眼向君開。”先生佳句頗多，於當日詩壇中，獨標一幟。而社友如羅李諸君子，亦不相下。一日群會於某園，刻燭賭詩，題為“南粵王”，限文字，以先成者勝。先生操筆直書，有句云：“帝號終須讓漢文”，於是座中鹹贊服，因閣筆焉。
過桃源之詩，古今不少作者，如“草木自生無稅地，子孫常讀未燒書”之類，皆新穎可誦也。鶴亭先生一律云：“紅牆低亞水迢迢，何處溪煙鎖野橋。山寺疏鐘村艇酒，江樓明月玉人簫。喧天豺虎傷秦世，絕代衣冠想晉朝。隔岸漁家如可問，桑麻雞犬定非遙。”風致娟娟，別饒感慨。
羅李齊名，而李稍遜于羅，然論詩才則兩無多讓也。李字南支，官至同知。所為詩亦無完本，予家舊有雜鈔一冊，載其遺章若干首。予尤愛其《古意》一篇云：“桃花三月開，桂花八月黃。妾年才十五，誤嫁讀書郎。讀書輕別離，去觀上國光。不思早歸來，留妾守空房。西風當戶起，吹我羅衣裳。冷冷傷妾心，淚下自成行。不如嫁農夫，恩愛兩不忘。郎耕隴上田，妾采隴上桑。樹作連理枝，花作並頭香。”又《悼亡》云：“歸甯曾約早還家，一日三秋望眼賒。那識西風黃葉裡，扶來卻是病人車。”“參涼服盡藥無靈，虔許高皇一藏經。唯望慈悲施法雨，偏然相遇忍觀音。”“夜雨孤燈一枕涼，攜兒同上舊時床。嬌生未慣同爺宿，夢裡聲聲只喚娘。”情詞淒涼，不堪卒誦。他如《山居》之“山多風雨門常掩，村有牛羊路不平”，俱有畫意。
向笑吾，漵浦人，移居金陵，亦負詩名。生平風流放誕，詩多隨意揮灑，然有不可澌滅者。予僅記其《小喬一詠》云：“千古美人半可憐，小喬獨有福齊天。江東嫁得周公瑾，又是英雄又少年。”地下蛾眉，聞之亦當色喜。晚年境遇不佳，豪情日減，遂為《疑夢吟》百首，蓋以香溫玉軟之詞，作暮鼓晨鐘之懺也。就中如“門外青山埋骨好，世間紅粉誤人多”諸句，皆過來人痛定語也。又其納妾詩云：“愛聽鄰家諸妹說，新來人似牡丹花。”亦頗風騷可味。
謝古溪諱桂森，聰悟多辯，其生較晚于羅李。生平作詩不多，而又輕散失，故世幾無人知之者。予僅識其《竹雞塘》一章云：“竹雞塘裡竹雞啼，塘在湖天樹裡迷。白鷺鶯飛秋水闊，綠楊煙重晚風低。遠山拖翠如橫黛，軟浪搖青要上堤。一片清光誰寫得，蓼花紅過斷橋西。”一斑之窺，足見全豹。
余子剛與古溪同時，詩才極高。家君子嘗詔予曰：使子剛不早死，其造詣正未可量也。顧乃久困場屋，抑抑不得志。客京師，坎坷以死。遺稿無存者，世唯傳其《送胡春舫守杭》一絕云：“長沙一月作勾留，綠酒紅燈夜夜遊。寄語西湖小兒女，明年司馬領杭州。”或謂此詩本一律，中兩聯既失，傳者遂湊為絕耳。辛亥冬，予過潭城，晤哲臣，彼嘗誦所得子剛先生之《秋感》八首，蓋其旅都門時所作也。惜未獲留稿，今惟記其七字云：“經霜庭樹雜新紅”，此外則皆予所及見者，如熊端階、向敏吾、李翰仙、方予東，凡三四輩。熊向俱已即世，後嗣亦式微，其遺稿不可得。方又不得意於世，Т居鄉曲，好談堪輿相術，為詩極少。然每出一什，法義極整，唯沉悶無流亮之致，是其病也。予不好讀，故亦不能憶一語矣。
李翰仙於予家有葭莩親，相貌頎偉，善詼諧，詩才亦清妙。錄其《有斐亭》一律云：“誰開避暑傍招提，只隔江塵不隔溪。松菊就荒陶令杳，（亭為邑宰陶公建）樓臺留與浪仙棲。（亭前有佛閣曰觀音）犬知客到迎門吠，鳥解禪參傍佛啼。鷗鷺忘機常過我，紙窗伴到日頭西。”厥後忽好為冷詞峭語，極意雕鐫，如“兩字芳名人定可，五更同夢夜何其”之類，浸入魔障矣。然予不讀其近著幾二十年，今已歸賦遂初，霜雪盈鬢矣。想必庾信之文章老更成也。
與予同時之士，號稱能詩，而其詩又予嘗親睹者，則有陳子哲臣。哲臣之能詩，予舊不聞。辛亥冬，偶於漢湘邂逅，煮酒言歡，茗話之餘，承挑燈錄其近稿以示，蓋謬目予為知詩者也。明日更以七律一章索和，詩曰：“三年遠隔湖南北，邂逅潭州兩未期。萍水相逢偏絮語，容顏共道勝初時。樽前共勸客中酒，燈下同抄別後詩。兒戲世途歸去好，共和酒國建詩旗。”予答之云：“離亂親朋多阻隔，逢君客裡喜難期。欣看神采猶當日，漸愧飄零勝舊時。莫問黃粱皆是夢，且浮白著共論詩。更闌醉頰留餘渴，茗話重烹雨後旗。”
哲臣有姊曰夢棠，吾鄉閨閣中之麟鳳也。聰慧能詩，首倡天足，且著為詩文，刊以勸世。如“頻操井臼身無主，久立花陰動亦難”；及“月下嫦娥應笑問，卿何步步椅欄幹”，俱可哦詠也。又《送弟》五律一首云：“送我黃花瘦，送君白雪飛。老梅千樹冷，孤艇一身歸。骨肉情多梗，風雲願又違。臨歧渾滄惻，清淚滿棠衣。”是則其近日所作，工力較前厚到矣。其弟曰叔緯，學詩習畫，俱有可觀。詩如《別姊》之“從茲隔秋水，何日侍詩壇”等句，居然圓勁可誦也。
竹枝詞本巴渝間俚歌，唐貞元中劉夢得守巴土，惡其裡歌之褻陋，遂自著十二章，教市兒唱之。情詞盡妙，於是藝苑中乃有此體。竹枝之作，其難殆不亞於詩，或且過之，蓋其欲清新，欲雋永，而更欲雅俗共賞也。如世傳之“收拾廚房掛著麻，紅裙脫卻步如車。鄰東有事鄰西去，記得姑姑要杏花”諸什，則是其正宗矣。予幼聞人誦《田家峒竹枝》二十首，詞率鄙俚不足道。唯予家舊抄本有兩章云：“垂髫弟弟慢前行，路在田邊記不清。東岸桃花西岸柳，亂飛蝴蝶亂啼鶯。”“屋邊包穀十分收，火炕焦乾滿竹樓。老土財東真享福，熱伏常煮臘豬頭。”予絕愛第一章。竊謂此詩前後頗有懸殊，疑非一手之作也。又某學使有《五溪竹枝詞》一章，亦雋峭可喜，而蠻溪土俗，因之可以想見矣。詞曰：“五溪山水清且雅，五溪女子會當家。五溪男兒不識字，火墨壁上畫叉叉。”
酉水發源於黔，西南流入湘境，後折而北；東流至沅陸之浦，與沅水合。其流域自保邑而下，凡三百里，險灘怪石，幾占裡之半，其名乃不下數十。而灘之最以險惡稱者，則惟茨鳳。茨灘據鳳灘之上游，相距約八九裡，水流極陡急，然不若鳳灘之悠長也。鳳灘凡三疊，每間不逾百丈，立岸觀之，若三鳳之聯翼而翔者，故名之曰鳳灘。灘之左倚山枕河，有居人數十家，自成村鎮。鎮西首有伏波祠，祠中題聯頗夥。齊文端公有二絕云：“伏波祠廟鳳灘頭，祠下灘聲三疊流。剩有誓蠻銅柱在，勒銘不是漢家侯。”“茨灘灘水矯游龍，一線銀濤萬弩沖。最是山僧閑看客，夕陽紅處寺樓鐘。”鐫以花楠，懸諸廳左，蓋其視學溪州時所著也。“銅柱”二語，亦當時事。蓋州屬之會溪坪，有楚王馬希范征蠻時所立之紀勳銅柱。公嘗以此為賦題，場中人率誤之為伏波舊事，故有“勒銘不是漢家侯”之語。
易複三詩才極清麗，風韻珊珊，讀之神往。著有《迷心室悔存稿》一卷，刊諸都門。寄售處絕少，故頗難購得，予未之獲覽。嘗聞哲臣誦一律云：“櫻桃花下叩朱門，小別江南恨莫論。無可奈何空握手，不曾真個也銷魂。春風楊柳人千里，秋水蘼蕪夢一痕。惆悵畫樓西畔月，更誰同倚到黃昏。”剩馥餘膏，溉人不少。
文廷式，醴陵人也。工於倚聲，所作多健邁不可當，豪氣千斛，直流字裡。有詞鈔一冊行世。予雅愛其《浪淘沙》一闕云：“高唱《大江東》，驚起魚龍。何人橫槊太匆匆。未鎖二喬銅雀上，那算英雄。杯酒酹長空，我亦飄蓬。被襟聊快大王風。長劍幾時天外倚，直上崆峒。”
暇日寡歡，小步市衢，見出售之畫幅兩幀，上有詩云：“野水準沙落日遙，半山紅樹影蕭蕭。酒樓人倚孤樽坐，看我騎驢過板橋。”“尋春獨自到山家，寂寂柴門鳥語嘩。流水半灣人不至，辛夷初放兩三花”。頗清逸可喜。畫亦簡古。惜不著姓氏，惟第一絕曾見之於《閱微草堂筆記》中。
孫甚堂，浙江人，流宦成都，遂家焉。性和易，以風流自喜，故所為詩，專學香奩。予嘗見其一絕云：“別時紅淚點青衫，盼我青雲志不凡。若說揚州無好夢，至今猶憶語喃喃。”蓋贈眷妓四章之一也。前秋相晤長沙，以萍水之逢，締文章之友。賭酒戰詩，極一時之樂。同寓曹振三，亦能事吟詠。猶憶和予《送別》二絕，有句云：“絕妙詞章眼底留，敢因才短忌楊修。”恰好關合語，令人失笑。至今思之，亦一番佳話也。
辛亥光復之前，予在武昌。睹時局日急，遂約同志數人，結“攄懷詩社”，以文字聯知交。一時社中，健者如鯽，而以老友石音為最。石音，蓋予之畏友也。其所作詩，俱入本社詩詞選中，茲不多贅，聊錄一二章於下。《塞上曲》云：“日落平沙塞[A061]黃，輕騎那識鐵衣涼。盡擒胡虜交河北，夜半歸來滿地霜。”《無題》云：“碧玉堂西碧[A061]齊，碧欄杆外月華低。夜憐私語鴛鴦病，鳥憶同心杜宇啼。春暖更教人繾綣，鬢松無奈夢癡迷。銀蟾漸轉紗窗曉，惱殺催歡碧樹雞。”《雜感》云：“酒醒月如弓，兵戈離亂中。古人悲異域，吾亦悵飄蓬。徒作廣武歎，空憐焦尾恫。豐城三尺劍，不復氣如虹。”
方子雲詩云：“小亭四面疊雲根，坐對澆愁酒一樽。西下斜陽東上月，一般花影有寒溫。”眼前景寫來入妙，殆白石所謂“想高妙”者耶？
予少宿舅家，于窗紙上見一詩云：“遠山橫黛水橫腰，百尺紅闌柳萬條。中有騎驢人一個，灞陵橋上雨瀟瀟。”愛而識之。後讀《蟄廬遺草》，乃知為集中雋作。集凡一卷，詩俱不惡，而五古如《劍閣》諸篇，尤精警可誦也。
袁吉六聰慧好學，以文名於世，詩則鮮見也。丙午冬，予僑寓長沙，適與之同舍。相聚月餘，嘗出詩稿示予。錄其《口占》云：“扃舟不有腳，九次過洞庭。狂風吹水立，隔斷君山青。”《西施詠》云：“才從女伴浣春紗，忽入姑蘇擁翠華。養女竟成亡國恨，西家悔不若東家。”俱清健不落恒臼。五古學昌黎，亦極完整。
蔔萼生宰吾邑，治尚嚴厲，不得於大吏，以酷虐被參。去任之日，作詩四章，留別士民。一時和者不下百餘人，然無一能駕原作者。茲錄其原唱云：“宦海浮沉二十年，今朝歸去始翻然。生成傲骨難為吏，偷得閒身便是仙。陸績舟輕裝有石，鄭虔坐冷客無氈。飄茵墮溷尋常事，搔首何妨更問天。”“一官簿領在岩阿，無計逢時可若何。巧宦恥居司馬後，謗書翻類樂羊多。杯蛇弓影由來幻，市虎人言自古訛。三十三灘灘水惡，只憑忠信涉風波。”“琴堂日日理棼紛，夢醒槐根有所思。毀譽姑隨輿論定，廉能曾受大賢知。勞心苦志嗟何補，鞅掌勾機枉自持。庭桂不知人意懶，今年花勝去年時。”“得失雞蟲未是真，者番來去悟前因。也知有淚揮耆老，自信無慚對鬼神。朝野政聲思召杜，豫章風氣慕徐陳。山川險隘苗民悍，撫緝還須望後人”。
社友石音語予，嘗見其窗友扇頭一絕云：“曾從海外訪麻姑，聞道君山自古無。本是昆侖山上石，因風吹落洞庭湖。”頗奇警可喜，惜不知作者誰氏也。
檢己酉家書，得家君手寫《春柳詩》二章云：“春含綠意柳先知，彈指繅成滿樹絲。從此天涯多惜別，有人樓上正相思。謝娘才調傳千古，張緒風流憶往時。回首杭州飄泊日，六橋煙雨最淒其。”“柔情縷縷意搖搖，舞遍山亭更野橋。攀折難禁羌笛怨，婆娑猶令老魂消。絕憐腰瘦驚風易，翻為春多作態勞。何處新栽最相憶，武昌無限短長條。”仲兄子言《消夏》七絕云：“炎炎夏日苦驕陽，喜得桐陰半畝涼。團扇緩搖閒散步，疏籬風過紫藤香。”“滿院蟬聲落照斜，繞籬行過比鄰家。門庭清寂無他事，閑看園丁種菜瓜。”嗚呼！墨瀋猶新，而兄之亡有日矣。撫念舊跡，涕淚無已。書竟有殘紙半幅，上系一絕云：“草草家書信手塗，墨痕濃淡影模糊。不須更問龍鍾態，紙上分明見老夫。”亦家君手筆。風木崦景之懼，令人悚然。男兒至此，何以為情也。
“綠釀新開菊正黃，與君薄醉倚秋光。人生無病無愁日，得意花前能幾場？”此華亭張女士對酌和外詩也，豔情曠思，讀之妒且羨。秋窗風雨，寂寞無聊，時複低吟，亦足以一消鬼也。
易淑班《除夕》詩云：“欲望兒成欣改歲，卻愁姑老怕添年。”此真人間無可奈何語，讀之黯然。
郭筠仙撫粵，以不能籌餉，奉旨開缺。臨行，賦留別詩有云：“積雨翻成噎噎陰，刺桐拂檻影蕭森。粵台氵頃洞龍蛇窟，虞宛銷沈草木林。無蹤詭隨民病亟，是何濡滯主恩深。誰言肺腑干戈起，慚愧生平取友心。”蓋郭之去，左文襄實忮之，故云云。
洪秀全據金陵時，立女館于秦淮間，令人自擇配，設女官媒以司其事。惟月晦許同宿，餘日不得犯。上元吳家楨詩有云：“六軍女館重閑防，廿五嬌娃聚一房。輪ツ今宵逢月建，滿城飛遍野鴛鴦。”即記其事也。
羅子源詩才極清麗，每讀其殘篇，輒有裁花憂玉之想。如《碧沙》云：“碧沙窗外午風涼，小院無人晝漏長。把卷不知春已去，落花紅上讀書床。”《桃源道中》云：“度盡山層與水層，桃源回首失がテ。天心似愛五溪好，不放青山到武陵。”《花枝》云：“花枝月上夜迢迢，門掩銀屏香懶燒。一枕清寒眠不得，可人天氣可憐宵。”語言靈妙，想見公子之翩翩。一才子之名，何嘗誣負哉！
老友藍田，攄懷社中舊吟侶也。從軍萬里，不見經年。比知南村有詩話之輯，抄寄數語，錄之以永風流。和予《紅粉青衫涕淚》“新”韻云：“黃絹千端蠶尾苦，青衫一領酒痕新。”《詠史》云：“一劍龍蛇分楚漢，杯羹父子況君臣。”《保陽感懷》云：“燕趙已無豪俠氣，澧沅猶有芷蘭香。”“三千世界花開遍，九萬前程鳥倦飛。”“最是江關蕭瑟後，陵夷雅頌待誰陳。”《詠春草》云：“花間不老英雄氣，化作流螢尚有光。”皆可誦之句也。
“韓園秋老漢宮荒，歌伎遊歸戀夕陽。塘內蓮花千萬朵，不知誰是美人香”。此大滌子自題墨蓮句，風致娟娟，畫亦清臒稱逸品，亦一雙絕之作也。
紀阿男，詩人紫伯之妹，名映淮，著《秦淮柳枝詞》。有“棲雅流水點秋光”之句，王阮亭極歎賞之。《秦淮雜詩》所雲“十裡秦淮水蔚藍，板橋斜日柳毿毿。棲雅流水空蕭瑟，不見題詩紀阿男”者是也。
明初于金陵聚寶、石城、西關諸處，建輕煙、淡粉、梅妍、柳翠等十四樓，以聚四方賓客，有“花月春風十四樓”之稱。厲樊榭《賣花聲》云：“花月秣陵秋，十四妝樓”，蓋是也。而秦伯虞太史《題板橋雜記》有云：“茉莉香中送晚涼，渡頭桃葉趁潮忙。十三樓上春如許，草草山河已夕陽。”樊雲門《調爽翁卜妾秦淮高陽臺》詞亦云：“墮策閑坊，一株紅桕遮門。十三樓下秦淮碧，側烏絲親訪桃根。”俱有“十三樓”之語，尚不悉所本。
饒漢祥在湖北民政長任時，有獻詩求用者。饒氏答以詩曰：“廣廈無萬間，大裘無萬丈。惟有愛士志，方寸自來往。安得出肺肝，化作彌天網。雕鳩與鵬鳥，钜細皆收養。近將掛冠去，身與心俱爽。白雲倘可悅，與子同遊賞。”此公狡獪，正複使人哭不得亦笑不得。
吳佩湘女士著有《遺室吟稿》，詩清妙可誦。如《春日絕句》云：“流鶯啼上綠楊枝，人倦紗窗刺繡遲。花壓闌幹寒食近，一簾微雨燕歸時。”可見一斑也。
戊戌被難六君子，最以名聞者厥為譚壯飛，生平詩文尤膾炙人口。湖南有郭四者，郭嵩燾之子，以文自矜，目空千古。嘗評定前此文章之士，獨譚瀏陽得六十分，其他如韓、柳、歸、方諸賢，率在四十分以下也。所為詩有《莽蒼蒼齋集》行世。說者謂其謹嚴豪放，才兼杜蘇，洵不誣也。
譚複生之次有唐才常，世稱瀏陽二傑。戊戌之變，才常痛極，欲航海復仇不果。庚子漢口之役，事敗被難，論者痛之。素所為詩，傳者甚少，僅就見聞所及，一一錄之，片羽吉光，亦足以景行一世也。《贈友》云：“沉沉苦海二千載，疊疊疑峰一萬重。舊衲何因困蟣虱，中原無地走蛇龍。東山寥落人間世，南海慈悲夜半鐘。用九冥心湘粵會，行看鐵軌蹋長空。”
徐元歎詩清以淒，一唱三歎，錢虞山所謂“天寶貞元詞客盡，江東留得一徐波”者也。有《寄楚僧寒碧》詩曰：“楚鬼微吟上峽謠，中元法食可相招。憑師為譬興亡恨，雨打秋墳骨亦銷。”
擔當和尚，明遺民也。工詩畫，著有《橛庵草》。《題畫》云：“僧手披霜色有無，千層林麓盡皆枯。尚望人幹堅如鐵，畫裡何人識董狐。”“孤燈照影不勝情，近水茅堂冷氣生。不待西風搖落盡，筆尖動處有秋聲。”“過人窮壑總登臨，應接還須策斷藤。三昧在於無墨處，不須畫裡覓癡僧。”“地偏惟恐有人來，畫個茅堂戶不開。陵穀雖無前日影，老僧指點舊時苔。”逸語峭詞，別饒感喟。
熊端階先生為吾邑之碩士，詩文俱有精詣，而書法尤佳，名雄一世。惜坎軻終生，窮力糊口，著述之業，未遑留意也。身後益寥落，嗣絕家破，遺稿且不可求。嘗于哲臣處聞其《擬諸將》五章，雄渾蒼涼，允推巨制。事冗善忘，未獲章表。今春又晤哲臣於滬上，乃請重誦之，轉錄如下：“龍興戰績說松山，定難燕都入玉關。當日輿圖呈益地，只今金繒出民間。烽閃爍倭刀紫，炮火轟飛海日殷。塞外燕支山竟奪，遼東婦女已無顏。”“屬國蘇卿舊節標，海氛累歲未能消。虎賁遺報難追憶，雁足帛書久寂寥。遼海奇珍傳捕蚌，漢廷服制重金貂。效靈河嶽百年事，莫負馨香荷累朝。”“津門沽口日飛烽，倉卒遺憂到九重。‘漢冶’郵傳三輔遠，秦關險恃一丸封。思歸將士元公憶，留守軍輸蕭相供。持重老臣趙充國，早將兵法寓三農。”“西羌曾築受降城，出塞麾旄早建旌。宿衛中宮方拜命，登壇專閫未休兵。強藩尚待調停策，君側何勞積穢清。萬乘千騎巡幸地，莫將紛飾說承平。”“洞庭秋氣逼人來，楚客蘅蕪賦九哀。子弟湖湘曾報國，風塵Е洞此登臺。好藏碧血收遺骨，為酹青一舉杯。馬革老臣原素志，回天疇是濟時才”。
唱經堂主人云：“詩至五六，始發亮音。”嘗味斯言，殊有至理。蓋律詩五六，世稱腰聯，承上起下，為全詩之大關鍵處。譬之人身之有腰也，腰健則足健，而周身皆健。故詩貴結句佳，而尤貴腰聯佳。木本水源，此勢理之自然者也。且以全詩而論，首聯破空而起，頸聯承意而下，末聯結束全篇作一收煞。其氣皆促，其勢皆專，求所謂慷慨低回、一唱三歎之致，固非寓之於五六不可。試讀古詩，便會此意。故予以詩至五六，始發亮音，為見到之言，而益見詩之五六之可矜可貴也。學者于此，可不精潛以求之哉！
涪翁論詩，謂一句之中，須有鼻孔，方是好詩。推譯此意，即古人所稱句中有眼也。如“海日生殘夜，江春入舊年”、“人煙寒橘柚，秋色老梧桐”、“江山有巴蜀，棟宇自齊梁”、“綠春須盡日，白髮好禁春”、“泉聲咽危石，日色冷青松”、“風月自清夜，江山非故園”等句之此數字，次序應為：“生”字，“入”字，“寒”字，“老”字，“有”字，“自”字，“須”字，“禁”字，“咽”字，“冷”字，“自”字，“非”字是也。又如“寂寂春將晚，欣欣物自私”，“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來”，“震雷翻幕燕，驟雨落河魚”，“漠漠水田飛白鷺，陰陰夏木囀黃鸝”之“欣欣”、“寂寂”、“蕭蕭”、“滾滾”，“震”字，“驟”字，“漠漠”字，“陰陰”字，即所謂一句之中，句無閑字也。於此而言，詩之好惡，只爭一字二字之間，律之精嚴，亦在一字二字之內。率爾操觚可乎哉？
絕句詩吃緊只在第三句，承上起下，表意寫情，如全詩之大轉關處，為律詩之有五六，即所謂轉語者是也。須如畫家畫龍，有點睛飛去之妙。世或分此體為三，曰上絕、中絕、下絕。謂絕句雲者，乃絕律詩之半解而成章也。故又名“截”，如劉禹錫之《阿嬌怨》、《石頭城》、《烏衣巷》等什，名之曰下絕。李商隱之“君問歸期未有期”，李建勳之“五原春色舊來遲”等什，名之曰上絕。而所謂中絕者，則老杜之“兩個黃鵬鳴翠柳”，其一例也。按此種體制，六朝人已有先例。如吳均之《山中雜詩》是矣。平平四句，最難見佳。倘不善用筆，便成木雕老鼠。後人鮮效法之者，其亦有故與。
周亮工墨竹一幅，曾于友人家見之。勁節疏，著葉不多，而尺幅間極蕭疏零亂之致。系詩一絕，亦沖逸雋永。詩曰：“稚子求無悶，抽鬥作難。莫言騰萬尺，節節報平安。”又周鏞山水中堂題詩曰：“生處牽歸一釣船，不談休咎不書年。將軍陣上千重甲，不敵青蓑半領堅。”亦饒有幽曠之趣也。
古之言作文者，莫不曰貴養氣。氣猶水也，詞理猶木也，水盛則木浮，氣足則詞充。若氣不刃實而徒恃章句，譬之翦彩為花，雖工亦形下之道，索索無味矣。相傳彭士如矜才好詩，嘗以事過黃村，以舊作若干首謁左西堂。西堂翻閱數通，謹於眾中擇二章加以圈點。彭見之不服，將面折左。左窺其意，徐曰：“君詩自佳，不可謂辭之不工，意之不新，音韻之不諧也。所欠一幅真氣耳。氣不足，故意盡而言已盡，言盡而趣亦盡。如觀死人作靚妝，美亦何取邪？”彭大慚沮，然心服先生之言，未敢辨也。揖而退，齲ㄉ作遍讀之，苦吟達旦，編韋為折，不覺喟然曰：左先生豈欺我哉！文固貴養氣，于詩又何莫不然。按此與顧樊桐事如出一轍。樊桐至京師，以詩謁某名公。某止選其絕句一首，全圈之，評曰一氣，餘不加點。顧頗以為未得當。繼又錄若干首呈之，自謂精之至者。某公又選其一首，全圈之，評曰一氣。如是者三。顧乃悟曰：詩貴一氣邪？因複取餘作及平日所最自重者細諷之，皆駁而不純，滯而不流，字句索索，詞有餘而氣不足者也。乃大駭服。
詠物詩以不粘不脫、不即不離，刻畫工而不落色相，寄意遠而不失物情為貴。袁隨園《鏡錢》諸什，最得此中神髓。近見方龍眠《詠錢》六律，亦甚工妙，雖不敢比駕倉山，而感喟遙深，語意警鏈，盡多不可磨滅處也。詩云：“頒從九府說奇珍，宛轉流行恰似輪。四面圓融終帶俗，幾人輸納竟通神。具將隻眼能窺世，安得探懷解濟貧。卻笑有時成棄物，床頭堆積聽生塵。”“龜文鵝眼肖來工，鄧氏曾傳蜀地銅。任爾炎涼終眷戀，仗兄酬應便圓通。幾朝文字留當代，一世奔忙在個中。未必咸陽能再雨，年年惆悵望東風。”“誰言豐嗇自為謀，撲滿猶貽在上憂。萬眩ü同才子賦，一文偏斷吏人頭。鑄來撒帳非誇富，佩到宜男亦解愁。堪歎牛郎真落寞，至今原騁未能酬。”“三生誰與締交深，歷數盈虛感不禁。曾櫻┈模妃子爪，難填溪壑佞臣心。歌傳牛讖形能複，質化蝶飛影易沉。輕重無關身外物，百年何事苦相尋。”“居然能令別離輕，與世紛紛著意爭。公室有時成怨府，貧家無計下愁城。每從聚散人情見，大抵恩仇此處生。落第更增寒士歎，長安無複買春名。”“金榆桐竹變無端，投贈誰憐客路難。北裡生涯商女樹，唐家恩賚洗兒盤。貧窮眼界卻嫌小，富厚形容總帶團。莫怪當年何嶠癖，此君能結世間歡。”
詩固貴用書卷，然貴活用而不宜死用，貴熟用而不宜生用，貴化用而不宜顯用。子才子“水中下鹽”之喻，雖世多詆笑之者，要為至理名言，不可偏廢。杜少陵詩中聖人，而其言曰：“讀書破萬卷，下筆如有神。”“破”之一字，即運用書卷之妙訣也。聖歎氏有云：“要使古人聽命于我，不可使我受制于古人。”亦即斯意，而尤為明快率爽矣。
詩僧寄禪，名滿海內。一號八指頭陀，語言清妙，了無凡音。比見其遺詩一首，為錄於下。《引》云：“壬子夏五月，訪白道人于烏龍潭上。坐談良久，覺六朝無限興亡事蹟，都在石城楊柳莫煙中。塵海變遷，江山如故。白頭老衲，重見故人。回憶曩昔，都如夢痕。欲哭欲笑，雲何雲何。”詩曰：“石城殘照裡，楊柳碧餘春。獨放青天鶴，來尋白道人。溪雲涼入夢，潭水近為鄰。坐覺滄洲晚，微風動葛巾。”
寶廷字竹坡，清宗室中之賢達士也。痛朝政不綱，憤而嫉俗，于浙督學任內，娶江山船妓女，複上疏自劾，部議落職。竹坡往來西山，以詩酒自娛，灑然遺世。嘗有“微臣好色誠天性，只愛風流不愛官”之句，其佗傺可想，其狂放亦複可欽。其子伯福，亦綽有父風，以創“知恥學會”事，見迕於朝貴，飭其岳聯元嚴加約束。伯福遂嘗為元陳說時局大勢，元韙之。拳亂起，聯元力陳拳不可恃，遭戮。伯福痛其外舅為己而死也，則大慟。聯軍入京，遂與其弟壽富仰藥偕殉。瀕死有詩曰：“袞袞請王膽氣粗，竟輕一擲喪鴻圖。請看國破家亡後，到底書生是丈夫。”“薰蕕相雜恨東林，黨禍牽連竟陸沉。今日海枯見白石，兩年重謗不傷心。”視死如歸，躊躇滿志，誠一時之哲士也。
袁爽秋，桐廬人。文學治行，一時無兩。庚子之役，以抗疏劾端剛被戮，聞者惜之。張香濤為詩吊之，情文並茂。詩曰：“七國聯兵竟叩關，知君卻敵補青天。千秋人痛晁家令，曾為君王策萬全。”“民言吳守治無雙，士道文翁教此邦。黔首青衿各私祭，年年萬淚咽中江。”“西江魔派不堪吟，北宋新奇是雅音。雙井半山君一手，傷哉斜日《廣陵》琴。”
七絕最難工。神機湊拍，合乎天籟，方擅勝場。唐人中工此者，如劉禹錫、王昌齡、杜牧輩，已不數觀。自唐以後，遂無人能工者。《湘綺樓詩集》不存七絕，《介白堂詩》亦然，蓋深知其難矣。
古人常有專工律、絕，不作古體者，殆以古體不易作故也。然古體詩亦不可不學。古詩源流甚雜，惟唐人則無體不備。近人所習，僅就選本順口者摩仿之，散整兼行，著一二拗句，即自號為古格。然如廬仝之《月蝕》詩，任華之《寄李白》，沈期之《李供奉彈箜篌歌》、《霹靂》引，格調奇異，各不相類。李杜韓白諸家，其古詩體裁，亦極變化。須于平日諷誦時，玩其神理，審其音節，必有途轍可循。王漁洋論詩，于《丹青引》、《石鼓歌》諸類，繩以一定平仄，而李白之《夢遊天姥》詩，不能得其節奏，遂目為英雄欺人，未免淺陋可笑。豈韓昌黎之《董生行》，元微之《古別離》，皆欺人語邪？此事至難，解人良不易。近人惟王湘綺、陳散原古體詩為不俗。若陳石遺、易實甫，亦以長篇自鳴於世，非啞鐘則蓮花落耳。
金冬心先生書法畫筆，皆自成一派，視世之調鉛殺粉貌擬形摹者，何殊天壤。往見其所作人物冊子，極古健樸茂之致。題詩數章，亦饒野逸雋味，如“團扇生衣捐已無，掩書不讀閉精廬。故人比似庭前樹，一日秋風一日疏。”“白雲忽自眉際出，黃葉亂飛衣上來。空亭久立非無故，攔路溪風不放回。”“野梅瘦得意欲無，多謝山僧分一株。此刻閉門忙不了，酸香咽罷數花須。”其他斷章，咸多高曠之趣。明窗幾，間一玩諷之，大可撲卻俗塵三鬥也。
聖歎批書，獨具隻眼，辨才妖筆，照徹古今，幾於負販之流，咸知名姓，亦可謂評論家之雄長矣。特所選之《唐才子詩》，則未免非大雅之道。而取材說義，猶有奇僻章強，附會穿鑿之弊。是則文人好奇之過，非獨聖歎氏然也。而以評小說之眼光評詩，實其致病之要點。但俊眼靈思，於詩道特有發明處亦不少。學者于此，當深思嚴辨之，究不可一概抹殺也。
語有云：文人少達而多窮。又曰：詩以窮愁而後工。是“窮”之一字，誠鼓鑄詩文之良陶冶也。然昌黎草送窮之文，元亮有驅饑之歎，詩文雖佳，又何補於窮苦哉！味髯公“饑來據案坐，一字不堪煮”之言，能無感喟？其亦曰達人知命，聊以解嘲耳。偶得丹徒嚴吉人《送窮》四律，翻諷一過，覺滑稽之中，彌饒沉痛。錄兩章云：“記經離亂識君才，小別無多去複來。助我耽吟堪寡欲，饒卿磨礪出英才。貧非病也賢何諱，富可求乎聖亦ㄉ。落落天涯數知己，昌黎怊悵子雲猜”。“舉世爭馳勢利場，惟君古誼最悠揚。每逢佳士勞青眼，但值凶年更熱腸。戀舊喜能甘我忄在，謀新都為苦人忙。臨岐相執重相約，富貴他年莫便忘。”
律詩中兩聯最忌板滯，而不善著筆及氣力孱弱者，皆易染此病。欲補救之，“縱對”法可式也。縱對亦雲“流水對”，如“遙聞畫閣秦箏逸，知是鄰家趙女彈”、“忽逢青鳥使，邀入赤松家”之類是也。律中得此，增長神韻格力不少。
阮尚賢字鼎南，越南遺民也。所著《桑海淚談》，一字一淚，不忍卒讀，是我國人所亟宜人手一編者也。嘗見其《感成》一律云：“使節當年銜玉音，關河雙鬢雪華侵。豈知秦檜和金計，難遂包胥複楚心。石馬園陵秋草冷，銅仙宮闕夕陽沈。劍南家祭知何日，漢臘低徊愴不禁。”
偶于莫愁湖得息園居士詩云：“霜冷荷枯葉，湖天一色秋。日高晨落漲，風正夜回舟。茗話參禪榻，棋聲隱畫樓。莫愁美才貌，福慧幾生修。”又高占元有句云：“竹矮疑為山種穀，荷圓認是水生錢。”亦寫景有致。
晝公曰：“人雲詩不要苦思，苦思則喪自然之質。此亦不然。夫不入虎穴，焉得虎子，齲ǔ之時，須至難至險，始見奇句。成篇之後，觀其氣貌，有似等閒，不思而得，此高手也。”此語最好，學者所當服膺。又盧延遜云：“莫話詩中事，詩中難更無。吟安一個字，斷數莖須。險覓天應悶，狂搜海亦枯。不同文賦易，為著者之乎。”裴說云：“苦吟僧入定。”又云：“難得始為詩。”皆能言詩中艱苦，為初學者之油腔滑調，痛下針砭也。而衤能衤戴子瞀焉不察，以“老嫗能解”為可式。不知不經艱苦而遂為平淡，又安能免得“肥妻子”之譏乎。
近之名士，忄在誕不經，尤好以才自放，隨意謳吟。蓋以為有才如我者，何出不佳？奚事占嗶如老學究。不知學問之道，浩如煙海，溝渠自畫，得不詒笑大方哉。往聞臣誦某公詩云：“狗腳紛紛自稱政，羊頭袞袞盡封侯”。嗚乎，是誠何語哉！為詩如杜拾遺，而尤有“語不驚人死不休”之言。餘子囂囂，得非亻真乎？用知真名士，乃無假文章也。
詩讖之說，由來久矣。如駱賓王之“倏忽搏風生羽翼，須臾失浪委泥沙”；劉希夷之“今年花落顏色改，明年花開複誰在”；崔曙之“曙後一星孤”；趙嘏之“水邊歸去一閒人”等，記不勝書。雖事涉迷信，然言為心聲，亦未嘗絕無機兆也。特世人茫茫，不能預察耳。仲兄子言，在揚軍時，因勞成疾，嘗以一詩寄示云：“人生生死本尋常，海上難覓百歲方。一縷幽魂歸黑塞，十年春夢醒黃粱。寒鴉陣陣啼落月，荒塚累累對夕陽。寄語吾家諸弟妹，莫將消息問同行。”語慘音淒，當時特以為一時哀音之極耳，而不卜次年夏竟爾辭世。其夭亡之兆，固已早見於半年以前矣。瞀未能知，呼負靡極！
詩以不用事為第一，用事次之，但亦必運使靈活，不拘不澀，方為可取。所謂“自然英旨，罕值其人”。詞既失高，則宜加事義也。而今士往往好使詩書，拘攣補衲，有意裝琢，行同書抄。而自矜淹雅，以為韓碑、杜律，無一字無來歷也。不知顏任有拘庸之疵，劉楊多艱深之譏。詩寫性情，亦何事此，徒召子雲淺陋之誚，豈非《風》、《騷》之旁門哉！前有此條，茲更申之。
羅子源《江行》詩云：“十裡長堤落照明，西風嫋嫋布飄輕。龍陽西去垂楊柳，一路吟蟬不斷聲。”
鄙見論詩，嘗謂豪放甚易，秀邁為難。豪放或可摹擬為之，姿肆淩亂，無甚神理，久乃墮入惡派，全與詩道相背，不足取也。秀邁二字，原於胸襟不俗，下筆輒有超脫出塵之概，蒼松拔石，長劍倚天，殆其似之。
七律固以氣魄為主，然鏈字鏈句之功，亦不可少。一字不愜，一句不稱，則足為全篇累。此體自以少陵為正宗，學者熟讀深思之，自必別有進境。
凡作七言絕、七言律詩，造句平仄須協。近人往往有一三五不論之拗句，誤也。凡七言詩句，第三字若用仄聲，則第五字必用平聲。蓋拗句亦有定格，第一字固平仄不拘，而第三用仄，第五用平；或第五用仄，則第三應用平，此為正法。但此就七言律、絕言之也，其他七古拗句，則平平仄仄下，亦有作平仄平，或平平平者。但無平仄仄平仄仄平之句法。
曩與友人論詩，友云：“作詩造句貴曲，曲則意多耐人尋味。如‘有馬在江邊飲水’，直言之無足異也。須說‘水流入馬之口’方有意致。”餘頗然其說。後讀蘇東坡《詠韓幹畫馬》七古詩，中有句云：“後有八匹飲且行，微流赴吻若有聲。”乃知友說從此出。而蘇詩造句之妙，不惟活畫出飲水之馬，而且飲且行之狀，如臨紙上。“微流赴吻若有聲”七字，真令人叫絕。此亦後學所宜法式者也。
五律鏈字，有虛有實，最宜著重，所謂“詩眼”是也。唐人“氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城”；如不用“蒸”、“撼”二字，而用浮、湧等字，則死句也。鏈字貴新警，若但求避俗，而於神理毫不相關，亦不足重。
凡善作詩，未有不善作文者，特其文不著耳。經、史、子、集未能貫通，必少可傳之作。蓋學識不博雅，則下筆虛枵無物矣。韓昌黎、蘇東坡兼工詩文，人盡知也。杜詩無一字無來歷，非博極群書，烏足語此。讀《公孫大娘劍器行》，所為《敘》文致逸宕，為韓蘇集中所無。下至陸放翁輩，詩格僅成宋人一派，而其所作古文，實清曠拔去。後人但言作詩，而于讀書作文，不知用心，失之遠矣。（村按：此條可為論詩專重性靈者借鏡。）
義山《無題》，韓《香奩》，其用意深婉，蓋別有所托，非詠閨事也。後人不明此旨，幾欲將身化為婦女，淫詞褻，至不堪寓目。王次回《疑雨集》，詩格既不高，而淫氣滿紙，直是描摩秘戲圖耳。豔體詩非不可作，然必取法乎上，勿染近人惡習為妙。（村按：“無題”、“香奩”之分，其說詳於《兩般秋雨盦隨筆》中。）體制不同，似選詞亦自各異也。次回詩雖不能如杜老所謂“不廢江河萬古流”，然靈思綺筆，亦足自成一家。就中固有過甚之處，要未可以一惡而掩百臧也。不過後人學之，要有分寸耳。若一概抹煞，則袁簡齋辨之於前，更毋庸南屯阝之冗於後矣。
近時名輩，講求作詩者，多學宋人黃山谷、梅宛陵一派，力矯平弱浮淺之習，可謂知所務矣。惟學識不富，才力不敵，多有寒儉枯澀之病。惟義甯陳伯嚴所著《散原精舍詩》，傀麗奇特，足以自成一家，閱之可以知諸家造詣之深淺。
散原各體詩，其勝人處在有輪鬱勃之氣，行乎其間，非筋緩脈弱者所能學步。然其造句鏈字之法，亦異常新警，多為前人所未道過。散原而外，有富順劉光第《介白堂詩》，亦為一時傑作。散原以古奧雄奇勝，介白堂則以清新俊逸勝也。
由來勝語，半屬天成，意境雙臻，妙手獨絕。後世之士，未可貌奪。李學士擱筆黃鶴樓，自是千古俊傑。二三才士，不讓當仁，思出偏師，以搴赤幟，藉有妙句，要無逮焉。荊公之“青山捫虱坐，黃鳥挾書眠。”山谷之“馬齧枯箕喧午夢，臥驚風雨浪翻江”，徒貽疵累，無補精神。即子瞻之“唯應山頭月，夜夜照來去”，亦難奪席，況夫嗣此而下者哉！
家君曰：謫仙《襄陽曲》，歐公亟賞其“清風明月不用一錢買，玉山自倒非人推”，謂非他人所能道；予謂“遙看溪水鴨頭綠，恰似葡萄初潑醅”數聯，又豈第二人筆下所能有？
岑嘉州《走馬川》疊韻歌行，每三句一轉，論者謂本秦人“嶧山”等碑體。予觀《毛詩檜風素冠》之什，凡三章，章各三句，俱疊韻，尚在秦碑之前。
頃見六一頭陀錄寄禪遺詩一章云：“一磐墮瞑翠，高樓倚月明。天空憐雁渡，山靜覺寒生。雲氣迷鍾阜，秋潮撼石城。時聞清梵發，還似讀書聲。”蓋暮登掃葉樓所作，錘鏈至此，豈近今名士所能躋望者哉！
“禽言”亦詩中之一體，《寄園寄所寄》搜錄極多，皆作諷刺語。尤西堂亦有此體。家君子嘗以幼時所見黃佩蘭《禽言》四章錄示雲。《交交桑扈》：“交交桑扈，桑滿牆陰三月暮。去年蠶時處深閨，今年蠶時涉遠路。道旁忽聞剪刀聲，令我躊躇不忍去。交交桑扈。”《不如歸去》：“不如歸去，儂家舊在江南住。離家一程遠一程，飲食不同言語異。風塵淪落年複年，回首江南家何處？不如歸去。”《泥滑滑》：“泥滑滑。大姑三月采新筍，小姑三月采細茶。行過南山又北山，微雨沾衣塵漬襪。蓮鉤小，穩些踏，泥滑滑。”《酒醉癡》：“酒醉癡，清明節到鳥先知。王孫攜得佳人未？拾翠踏青正此時。登舊隴，賦新詩，酒醉癡。”流麗清圓，詞新句雅，洵佳構也。後二首體制稍異，或雲姚瀛仙作。
《臨漢隱居詩話》云：“李光弼代郭子儀，入其軍，號令不更，而旌旗改色。及其亡也，杜甫哀之曰：“三軍晦光彩，烈士痛稠疊。”前人記杜甫句為詩史，蓋謂是也，非但敘塵跡、摭故實而已。或又謂“錦城歌管日紛紛。一絕為杜稱詩史之張本。愚意史之意義，要不當專指諷刺褒貶，凡足以備一代故實，抉擇嚴謹者，皆史也。《說文》曰：“史，記事者也。”若僅就一句二句、一首二首以為言，則《垂老》、《無家》、《石壕》、《潼關》、《兵車》、《哀江頭》等作，將無皆徒摭塵實之詞哉？大抵少陵生平，系心家國，遇世滄桑，所發多感時紀事之言，用有一代詩史之目，亦如和曼氏之稱詩史耳。儒生穿鑿，亦何足據。
歐陽永叔云：作文有三多，看多、做多、商量多也。餘曰：豈獨文，徵詩亦然。
家君嘗云：眼前景，意中事，口頭語，見得到，寫得出，便是好詩。然而談何容易。
詩用書史，最忌晦混。以詞掩意，雖當何佳。僻典冷事，亦為魔道。狐穴之譏，可不慎乎！老杜自謂讀破萬卷，下筆有神，而其用事，實佳妙可式也。如“婦人在軍中，兵氣恐不揚”、“五更鼓角聲悲壯，三峽星河影動搖”、“過時如發口，君側有讒人”之類，數不勝數也。
後山云：“陶淵明之詩，切於事情，但不文耳。”余嘗思其不文之故，迄不得解。想與子瞻不好《史記》，永叔不愛杜詩，同一疑案矣。然後者或人情，前者則奇論也。
女子裝束，前代最重弓鞋，而以大作小，遂有種種醜態。呂曜如有七律一章，形容盡致。詩云：“淩波豈獨說生蓮，粉底彎彎劇可憐。且喜後塵多得地，只愁前路已升天。花陰立處痕長在，苔院行來印亦偏。一步一回頻納履，囑卿切莫進瓜田。”又誦其同鄉某先生席上詠醋一聯曰：“秀才氣味三分近，閨閣風情一半移。”亦可謂巧思俏語。每讀一過，輒為失笑。
家君曰：“白髮三千丈，緣愁若個長。”謫仙才語，妙在可解不可解之間。王荊公增為“澡成白髮三千丈”，直是不可解矣。“眉痕只覺瘦來濃，指爪都從病後長。”孫淵如《贈內》詩，可謂哀豔。《疑夢集》亻效之云：“情飛眼角雙眶綠，病染額心一點黃。”對句尚可，出句堪設想邪？惜其不讀《李夫人傳》耳。
宋庸字幸愚，保邑故家子。工書畫，能詩，曉歧黃。淪落不偶，挈家售藝于常，不知所終。作詩規摹老杜。茲錄其《書懷》五律一首：“戎馬關山道，獨從異國回。邊城寒角動，海月夜潮來。空有憐民意，誰為濟世才？臨風撫短鬢，潦倒且銜杯。”
後山云：“魯直《乞貓詩》云：‘秋來鼠輩欺貓死，窺甕翻盤攪夜眠。聞道狸奴將數子，買魚穿柳聘銜蟬。’雖滑而可喜。”千載而下，讀者如新。因憶《菰荻對酒示友》詩曰：“只顧傾杯莫論錢，寒宵好借酒催眠。千金難買長生藥，何必長生便是仙。”詎非同此理趣？
“與郎酣寢渾忘曉，雞亦流連不肯啼。”歡娛之言，可謂工已。“最是五更留不得，向人枕畔著衣裳。”韓家自在窗中句也。同一兒女語，讀之令人欲喚奈何。蓋愁苦之音之感人易深耳。善乎太史公之言曰：《離騷》蓋自怨生也。
“池塘生春草，園柳變鳴禽”，千古勝語。妙在意與物會，籟由天成。如春陽散和，不見斧鑿。後人以艱深求之，轉入魔道矣。陶彭澤“采菊東籬下，悠然見南山”，同一理味。坡老《示明上人頌》曰：“衡口出常言，法度法前軌。人言非妙處，妙處在於是。”知此論也，可以言詩。
世傳浣花翁“子章髑髏血模糊，手提擲還崔大夫”之詩，可禦瘧鬼。予味其剛厲雄莽之氣，誠哉匪誣。顧施肩吾之小鬼國家，亦足令山魈卻步。又何言哉！
往聞吾友石音，誦人扇面之詩，一時訁剪索，不知出所，曾並志之。頃夜清寒，孤燈破夢，坐翻《鑒誡錄》，乃識為程賀句。賀因此得名，時人呼為程君山。詩與所聞略異，或傳寫之失與？回更錄之：“曾游方外訪麻姑，說道君山此本無。雲是昆侖山上石，海風吹落洞庭湖。”
酉民以舒河槎先生《笈雲樓詩鈔》一卷寄示，乃舒氏家藏本，欲付剞劂而未遑者也。首弁吳樹梅一序，乃督學次辰時所撰，推崇特至，有“作者山川所曆，例付歌吟，慨歎之懷，時煩墨素。其中長句，尤運神工。接武盛唐，流行三楚。當推大雅，自是公言”等語，價值殆可想見。予披誦一過，覺五字較勝，長句亦多瑰麗雄偉之作也。
家君曰：左氏文好談鬼神。伯有楚靈，著墨無多，神情活現，讀之使人懍忄栗欲怖。漢代樂府如唐山夫人某歌，寫得精靈慌惚，雅有盲老公筆意。
屈子《天問》篇末，“彭斟雉帝何饗”以下凡十三句，便是漢魏以後七古歌行之先聲。
家君曰：讀古人詩，各有興寄，即各有感觸。人問王孝伯，《十九首》中以何等句最佳？王以“所遇無故物，焉得不速老”應之。予每讀“前日風雪中，故人從此去”二語，為之愴恨。蓋由關塞飄零，飽諳斯味也。
詩言志。車馬輕裘，敝之無憾，仲氏志也。太白“五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同消萬古愁”，是追進一層法。又“回頭語小姑，莫嫁似兄夫”，語意亦從《孔雀東南飛》中化出。退之訾其輕薄矣。
梅都官曰：“作詩無古今，欲造平淡難。”平淡雲者，曆徹甘苦，落盡芬華，沖然返於天人混洽之境也。老杜以超詣許陶謝二公，胸懷之高妙，要亦不可及耳。佘嘗見近世之士，多摭拙易鄙俗之詞，體同俳唱，平淡自許，性情妄矜。知者見之，不將冠隊纓絕乎！
作詩造意遣辭是一事，押韻亦是一事。嘗見多少好句，以用韻未工，都成瓦礫，良可愾也。然韻之工，非徒關於穩不穩也。凡啞響、巧拙、曲直、深淺、輕重、生熟，皆自有故，不可不知也。
家君曰：“揚子幼種豆詩，不過比興語，喻仕宦之不達耳。張晏臣瓚舊注，必為南山君象，蕪穢不治，言奸邪滿朝也。語意ㄙ昧，葉氏駁之最允。元微之《連昌宮詞》，“祿山宮中養作兒”等句，直是破口謾駡，不遭文致，亦雲幸矣。才子之稱豈不大異。
家君曰：屈平《九章》，前五後三，皆從身世著筆；第六章間以《橘頌》，文心狡獪，使人不測。老杜《同穀七歌》，弟妹之下，插入“四山多風”、“南有龍”二首，未複收到本身上，章法全祖靈均。
五溪多三王廟，神為兄弟三人。相傳皆南宋名將，平苗有功，旌麾所蒞，箐洞懾服。為權臣所忌，貽鴆而卒。英靈不沒，往往為祟。後經敕封三天王，永享血食，患乃得寢。故俗亦呼之為“天王廟”，又以生職稱之為“三侯廟”。羅子源有《三侯廟詩》云：“萬縷蠻煙一戰收，百年廟貌大江頭。弟兄難得皆名將，士女都來拜故侯。灘水走雷龍欲起，山峰立劍樹常秋。遷陵聞說英靈在，鐵馬金戈夜夜遊。”又《出塞曲》云：“萬里秦城外，平沙接大荒。天寒征旆白，日落陣雲黃。號令風雷動，軍聲鼓角忙。前山烽火起，上馬正擒王。”《入塞曲》云：“百戰將軍捷，長歌壯士歸。明駝馳露布，番使擁降旗。沙闊千雕下，秋高萬馬肥。槍一掃蕩，鼓吹脫戎衣。”清健雄渾，俱可傳作。
嘗于金陵掃葉樓見一絕云：“濕雲如墨擁層巒，古寺秋陰佛殿寒。競說六朝山色好，有誰來向雨中看？”喜其新妙，惜乎姓字忘卻矣。
《道山清話》載石曼卿一日至李駙馬家，見楊大年寫“折戟沉沙鐵未消”一絕，後書義山二字。曼卿笑云：“昆”裡沒這般文章。塗去義山字，書其旁曰牧之。蓋兩家集中皆載此詩也。詩甚佳，但頗費解說。吾嘗思之，亦不悉其費解說之故。
張東墅《鎮道中》一絕云：“腰刀首帕半身衣，躡足登山似鳥飛。赤米白蝦滿寵負，夕陽人影趁墟歸。”于邊邑風俗，惟妙惟肖。（編者按：以上原載第一至十六集）