■杨文公《谈苑》曰：〔余知制诰日，与余恕同考试，出义山诗共读，酷爱一绝曰 珠箔轻明拂玉墀，披香前殿斗腰肢。不须看尽鱼龙戏，终遣君王怒偃师。 击节称叹曰：『古人措辞寓意如此之深妙，令人感慨不已。』〕余初读此语，殊自 茫然，暨思得之，此诗只形容女子慧心，男子一妒字耳。偃师事载《列子》：〔周 穆王自昆仓归，途遇一献工人名偃师，造能倡者献王，顉音钦其颐则歌合律，捧其 手则舞应节。王与盛姬观之，技将终，倡者瞬其目招王侍妾。王大怒，欲诛偃师。 偃师立剖散倡者，废其心则口不能言，废其肝则目不能视，废其肾则足不能步，皆 革木胶漆丹青之所为，悉假物也。〕余因自叹其钝，而羡古人之敏，自此粗知执笔 。每举以问人，亦未有应声而解者。今人之病，正在求奇字句，全不想古人用意处 耳。义山又有《乱石》一诗，亦深妙。黄白山评〔『余初读此语』以下，皆贺自语 。查本集题是《宫妓》，则是御前承应之人。此诗使事虽僻，而命意殊属无礼，以 古『齿君路马有诛』之律律之，则义山洵风雅罪人矣。〕又曰：〔用意贵深至，以 用事发己之意，则必易见其意，方妙。义山用事晦僻，正诗家之大病，乃因杨语而 遽称之，亦是随人颏颊者尔。〕余尝选之而众以为疑。余曰：〔『虎踞龙蟠纵复横 』，即柳州所云『怒者虎斗，企者鸟厉』也。『星光才敛雨痕生』，乃用星陨地为 石兼将雨则濋润二意。『不须并碍东西路，哭杀厨头阮步兵』，魏步兵厨有美酒， 阮籍因乞为步兵校尉；又常驾车而出，不由径路，每遇途穷，则恸哭而返。乱石塞 路，有类途穷，此义山寄托之词，而意味深远，不解其义，乌知其美乎！〕义山又 有《食笋呈座中》诗〔皇都陆海应无数，忍剪淩云一寸心。〕，《蜀桐》诗〔枉教 紫凤无栖处，砍作秋琴弹《广陵》。〕，亦即《乱石》意，但以不使事，故语亮然 。《食笋》诗感慨已尽于言内。叔夜死而《广陵》散不传，言外有知音难遇意，此 语亦深也。
■作诗贵于用意，又必有味，斯佳。义山《槿花》诗：〔燕体伤风力，鸡香积露文 。殷鲜一相杂，啼笑两难分。月里宁无姊，云中亦有君。三清与仙岛，何事亦离群 ？〕此诗殊不可解。余尝句揣之：〔燕体〕句言花枝娟弱，摇曳风中，犹燕之受风 也。〔鸡香〕，鸡舌香，入直者含之，言花含露而香似之，盖以对上〔燕〕字耳。 第三句言其色，第四句言其态。第五第六又因〔啼笑〕句来，以美人喻花，又非凡 间美人可拟，故引〔月姊〕、〔云君〕，以〔仙岛〕、〔离群〕结之，见是天所谪 降者。不徒奥僻，实亦牵强支离，有心劳日拙之憾。按〔月姊〕二句，又用之《李 花》诗，当是其得意语，实不然。义山又有《李花》诗〔自明无月夜，强笑欲风天 〕，咏物只须如此，何必诡僻如前作。又《宿晋昌亭闻惊禽》曰：〔羁绪鳏鳏夜景 侵，高窗不掩见惊禽。飞来曲渚烟方合，过尽南塘树更深。〕数语写景如画。后联 胡马嘶和榆塞笛，楚猿吟杂橘村砧。失群挂木知何限，远隔天涯共此心。 始以〔羁绪〕而感〔惊禽〕，又因〔惊禽〕而思及〔塞马〕、〔楚猿〕之失偶伤离 者，虽则情深，径路何纡折也！谢茂秦曰：〔诗贵乎远而近，凡静室索诗，心神渺 然，西游天竺国，仍归上党昭觉寺，此所谓远而近之法也。若经天竺，又向扶桑， 此远而又远，于何归宿？〕此诗未免犯此病。