白香山詩 　　中唐詩以韓、孟、元、白為最。韓、孟尚奇警，務言人所不敢言；元、白尚坦易 ，務言人所共欲言。試平心論之，詩本性情，當以性情為主。奇警者，猶第在詞句間 爭難鬥險，使人蕩心駭目，不敢逼視，而意味或少焉。坦易者，多觸景生情，因事起 意，眼前景，口頭語，自能沁人心脾，耐人咀嚼。此元、白較勝於韓、孟。世徒以輕 俗訾之，此不知詩者也。元、白二人才力本相敵，然香山自歸洛以後，益覺老幹無枝 ，稱心而出，隨筆抒寫，並無求工見好之意，而風趣橫生，一噴一醒，視少年時與微 之各以才情工力競勝者，更進一籌矣。故白自成大家，而元稍次。
香山詩凡數次訂輯，其《長慶集》經元微之編次者，分諷諭、閒適、感傷三類。 蓋其少年欲有所濟於天下，而託之諷諭，冀以流聞宮禁，裨益時政；閒適、感傷，則 隨時寫景、述懷、贈答之作，故次之。其自序謂〔志在兼濟，行在獨善。諷諭者，兼 濟之義也；閒適、感傷者，獨善之義也〕。大指如此。至後集則長慶以後，無復當世 之志，惟以安分知足、玩景適情為事，故不復分類，但分格詩、律詩二種，隨年編次 而已。今流傳諸本，雖不免有前後錯雜之處，然大概尚仍其舊。
香山詩名最著，及身已風行海內，李謫仙後一人而已。觀其與微之書云：〔自長 安至江西，三四千里，凡鄉校、佛寺、逆旅、行舟之中，往往有題僕詩者；士庶、僧 道、孀婦、處女之口，往往有誦僕詩者。軍使高霞寓，邀妓侑客，妓曰：我誦得白學 士《長恨歌》，豈他比哉！由是增價。漢南主人宴客，諸妓見僕來，指曰：此《秦中 吟》、《長恨歌》主耳。微之序其集，亦曰：〔禁省、觀寺、郵堠牆壁之上無不書， 王公、妾婦、牛童、馬走之口無不道，至於繕寫摹勒，街賣於市。又云雞林賈人，求 市頗切，自云本國宰相，每以百金換一篇，其甚偽者，輒能辨別之。〕是古來詩人， 及身得名，未有如是之速且廣者。蓋其得名，在《長恨歌》一篇。其事本易傳，以易 傳之事，為絕妙之詞，有聲有情，可歌可泣，文人學士既歎為不可及，婦人女子亦喜 聞而樂誦之。是以不脛而走，傳遍天下。又有《琵琶行》一首助之。此即全無集，而 二詩已自不朽，況又有三千八百四十首之工且多哉！
中唐以後，詩人皆求工於七律，而古體不甚精詣，故閱者多喜律體，不喜古體。 惟香山詩，則七律不甚動人，古體則令人心賞意愜，得一篇輒愛一篇，幾於不忍釋手 。蓋香山主於用意，用意則屬對排偶，轉不能縱橫如意；而出之以古詩，則惟意所之 ，辨才無礙。且其筆快如並剪，銳如昆刀，無不達之隱，無稍晦之詞；工夫又鍛煉至 潔，看是平易，其實精純。劉夢得所謂〔郢人斤斫無痕跡，仙人衣裳棄刀尺〕者，此 古體所以獨絕也。然近體中五言排律，或百韻，或數十韻，皆研煉精切，語工而詞贍 ，氣功而神完，雖千百言亦沛然有餘，無一懈筆。當時元、白唱和，雄視百代者正在 此。後世卒無有能繼之，此又不徒以古體見長也。
大凡才人好名，必創前古所未有，而後可以傳世。古來但有和詩，無和韻。唐人 有和韻，尚無次韻；次韻實自元、白始。依次押韻，前後不差，此古所未有也。而且 長篇累幅，多至百韻，少亦數十韻，爭能鬥巧，層出不窮，此又古所未有也。他人和 韻，不過一二首，元、白則多至十六卷，凡一千餘篇，此又古所未有也。以此另成一 格，推倒一世，自不能不傳。蓋元、白覷此一體，為歷代所無，可從此出奇，自量才 力，又為之而有餘，故一往一來，彼此角勝，遂以之擅場。微之《上令狐相公書》， 謂〔同門生白居易，愛驅駕文字，窮極聲韻，或千言，或五百言。小生自揣，不能有 以過之，往往戲排舊韻，別創新詞，名為次韻，蓋欲以難相挑耳。〕白與元書，亦謂 〔敵則氣作，急則計生。以足下來章，惟求相困，故老僕報語，不覺太誇〕。觀此可 以見二公才力之大矣。今兩家次韻詩具在，五言排律，實屬工力悉敵，不分勝負；惟 古詩往往和不及唱。蓋唱先有意而後詞，和者或不能別有新意，則不免稍形支絀也。 然二人創此體後，次韻者固習以為常，而篇幅之長且多，終莫有及之者，至今猶推獨 步也。又如聯句一種，韓、孟多用古體，惟香山與裴度、李絳、李紳、楊嗣復、劉禹 錫、王起、張籍皆用五言排律，此亦創體。按香山與微之唱和，有《元白唱和因繼集 》，與夢得有《劉白唱和集》。在杭州時，崔元亮在湖州，微之在越州，有《三州唱 和集》；在洛時，劉夢得在蘇州，有《吳洛寄和集》。又與裴令公等遊賞，有《洛中 集》。
五言排律，長篇亦莫有如香山之多者。《渭村退居一百韻》；謫江州有《東南行 》一百韻；微之以《夢遊春七十韻》見寄，廣為一百韻報之；又《代書詩寄微之一百 韻》；《赴忠州舟中示弟行簡五十韻》；《和微之投簡陽明洞五十韻》；《想東遊五 十韻》；《逢蕭徹話長安舊遊五十韻》；《敘德書情上宣歙崔中丞四十韻》；《新昌 新居四十韻》；此外如三十、二十韻者，更不可勝計。此亦古來所未有也。
香山於古詩律詩中，又多創體，自成一格。如《洛陽有愚叟》五古內： 檢點盤中飯，非精亦非糲。檢點身上衣，無餘亦無闕。 天時方得所，不寒又不熱。體氣正調和，不饑亦不渴。 《哭崔晦叔》五古內： 丘園共誰卜？山水共誰尋？風月共誰賞？詩篇共誰吟？ 花開共誰看？酒熟共誰斟？ 連用疊調，此一體也。《洛下春遊》五排內： 府中三遇臘，洛下五逢春。春樹花珠顆，春塘水麴塵。 春姓無氣力，春馬有精神。 連用五〔春〕字，此一體也。和詩中有與原唱同意者，則曰和；與原唱異意者，則曰 答。如和微之詩十七章內，有《和思歸樂》、《答桐花》之類，此一體也。律詩內《 偶作寄皇甫朗之》一首，本是五排，其中忽有數句云：〔歷想為官日，無如刺史時。 〕下又云： 分司勝刺史，致仕勝分司。何況園林下，欣然得朗之。 排偶中忽雜單行，此又一體也。《酒庫》五律云： 野鶴一辭籠，虛舟長任風。送愁還鬧處，移老入閒中。 身更求何事，天將富此翁。此翁何處富，酒庫不曾空。 第七句忽單頂第六句說下。《雪夜小飲贈夢得》七律一首，下半首云： 久將時背稱遺老，多被人呼作散仙。呼作散仙應有以，曾看東海變桑田。 亦以第七句單頂第六句說下，又一體也。《別淮南牛相公》五排一首，自首至尾，每 一句說牛相，一句自說。自注云：〔每對雙關，分敘兩意。〕此又一體也。至如六句 成七律一首，青蓮集中已有之。香山最多，而其體又不一。如《忠州種桃杏》云： 無論海角與天涯，大抵心安即是家。路遠誰能念鄉曲，年深兼欲忘京華。 忠州且作三年計，種杏栽桃擬待花。 前後單行，中間成對，此六句律正體也。《櫻桃花下招客》云： 櫻桃昨夜開如雪，鬢髮今年白似霜。漸覺花前成老醜，何曾酒後更顛狂。 誰能聞此來相勸，共泥春風醉一場。 此前四句作兩聯，末二句不對也。《蘇州柳》云： 金谷園中黃嫋娜，曲江亭畔碧婆娑。老來處處遊行遍，不似蘇州柳最多。 飛絮拂頭條拂面，使君無計奈春何！ 此前二句作對，後四句不對也。《板橋路》云： 梁苑城西二十里，一渠春水柳千條。若為此地今重過，十五年前舊板橋。 曾共玉顏橋上別，不知消息到今朝。 此通首不對，而亦編在六句律詩中，又一體也。七言律《贈皇甫朗之》一首： 豔陽時節又蹉跎，遲暮光陰復若何？一歲中分春日少，百年通計老時多。 多中更被愁牽引，少裡兼遭病折磨。賴有銷憂治悶藥，君家醇酎我狂歌。 此以第五六句頂第三四句說下，又一體也。蓋詩境愈老，信筆所之，不古不律，自成 片段，雖不免有恃老自恣之意，要亦可備一體也。
香山《長慶集》以諷諭、閒適、感傷三類分卷，而古調、樂府、歌行各體，即編 於三類之內；後集不復分此三類，但以格詩、律詩分卷。古來詩未有以〔格〕稱者， 大曆以後始有。〔齊、梁格〕、〔元和格〕，則以詩之宗派而言；〔轆轤格〕、〔進 退格〕，則律詩中又增限制，無所謂〔格詩〕也。茲乃分格、律二種，其自序謂〔邇 來復有格律詩〕。《洛中集記》亦曰：〔分司東都以來，賦格律詩凡八百首。〕《序 元少尹集》亦曰：〔著格詩若干首，律詩若干首。〕是〔格〕與〔律〕對言，實香山 創名。此外亦無有人稱格詩得。既以〔格〕與〔律〕相對，則古體詩、樂府、歌行俱 屬格詩矣。而俗本於後集十一卷之首格詩下，復系〔歌行、雜體〕字樣，是直以格詩 又為古詩中之一體矣。汪立名辨之甚晰。
香山詩恬淡閒適之趣，多得之于陶、韋。其《自吟拙什》云： 時時自吟詠，吟罷有所思。蘇州及彭澤，與我不同時。 此外復誰愛？惟有元微之。 又《題潯陽樓》云： 常愛陶彭澤，文思何高玄。又怪韋蘇州，詩情亦清閒。 此可以觀其越向所在也。晚年自適其適，但道其意所欲言，無一雕飾，實得力於二公 耳。集中有《效陶潛體詩十六首》，又有《別韋蘇州》一首。按香山自敘：〔年十四 五時，遊蘇、杭間，見太守甚尊，不得從遊宴之列。〕則於左司年輩本不相及，何得 有辭別之作？此詩必非香山所作，或他人詩攙入耳。
唐人五言古詩，大篇莫如少陵之《北征》，昌黎之《南山》。二詩優劣，黃山谷 已嘗言之。然香山亦有《遊王順山悟真寺》一首，多至一千三百字，世顧未有言及者 。今以其詩與《南山》相校，《南山詩》但儱侗摹寫山景，用數十〔或〕字，極力刻 畫；而以之移寫他山，亦可通用。《悟真寺》詩，則先寫入山，次寫入寺；先憩賓位 ，次至玉像殿，次觀音岩，點明是夕宿寺中。明日又由南塔路過藍谷，登其巔；又到 藍水環流處，上中頂最高峰，尋謁一片石、仙人祠；回尋畫龍堂，有吳道子畫、褚河 南書。總結登曆，凡五日。層次既極清楚，且一處為一處景物，不可移易他處。較《 南山詩》似更過之。又《北征》、《南山》皆用仄韻，故氣力健舉；此但用平韻，而 逐層畏敘，沛然有餘，無一語冗弱，覺更難也。而詩人不知，則以香山有《長恨》、 《琵琶》諸大篇膾炙人口，遂置此詩於不問耳。
《長恨歌》自是千古絕作。其敘楊妃入宮，與陳鴻所傳選自壽邸者不同，非惟懼 文字之禍，亦諱惡之義，本當如是也。惟方士訪至蓬萊，得妃密語歸報上皇一節，此 蓋時俗訛傳，本非實事。明皇自蜀還長安，居興慶宮，地近市廛，尚有外人進見之事 。及上元元年，李輔國矯詔遷之於西內，元從之陳玄禮、高力士等，皆流徙遠方，左 右近侍，悉另易人。宮禁嚴密，內外不通可知。且鴻傳云：上皇得方士歸奏，其年夏 四月，即晏駕。則是寶應元年事也。其時肅宗臥病，輔國疑忌益深，關防必益密，豈 有聽方士出入之理！即方士能隱形入見，而金釵、鈿盒，有物有質，又豈馭氣者所能 攜帶？此必無之事，特一時俚俗傳聞，易於聳聽，香山竟為詩以實之，遂成千古耳。
《琵琶行》亦是絕作。然身為本郡上佐，送客到船，聞鄰船有琵琶女，不問良賤 ，即呼使奏技，此豈居官者所為？豈唐時法令疏闊若此耶？蓋特香山藉以為題，發抒 其才思耳。然在鄂州，又有《夜聞歌者》一首云： 歌罷繼以泣，泣聲通復咽。尋聲見其人，有婦顏如雪。 借問誰家婦，歌泣何淒切？一問一沾襟，低眉終不說。 則聞歌覓人，竟有其事，恬不為怪矣。
香山歷官所得俸入多少，往往見於詩。為校書郎云： 〔俸錢萬六千，月給亦有餘。〕周至尉云： 〔吏祿三百石，歲晏有餘糧。〕京兆戶曹參軍云： 〔俸錢四五萬，月可奉晨昏。廩祿二百石，歲可盈倉囷。〕江州司馬云： 〔官品至第五，俸錢四五萬。〕太子賓客分司云： 〔俸錢七八萬，給受無虛月。〕刑部侍郎云： 〔秋官月俸八九萬。〕太子少傅云： 〔月俸百千官二品，朝廷雇我作閒人。〕刑部尚書致仕云： 〔半俸資身亦有餘。〕又云： 〔俸隨日計錢盈貫，祿逐年支歲滿囷。〕又有詩云： 〔壽及七十五，俸占五十千。〕此可當《職官》、《食貨》二志也。
香山詩不惟記俸，兼記品服。初為校書郎，至江州司馬，皆衣青綠。有《春去》 詩云〔青衫不改去年身〕，《寄微之》云〔折腰俱老綠衫中〕，及《琵琶行》所云〔 江州司馬青衫濕〕，是也。行軍司馬則衣緋，有《寄李景儉唐鄧行軍司馬》云：〔四 十著緋軍司馬〕。為刺史，始得著緋。有《忠州初著緋答友人》詩，有《謝裴常侍贈 緋袍魚袋》詩。由忠州刺史除尚書郎，則又脫緋而衣青。有詩云：〔便留朱紱還鈴閣 ，卻著青袍侍玉除。〕時微之已著緋，故贈詩云：〔笑我青袍故，饒君茜綬殷。〕及 除主客郎中知制誥、加朝散大夫，則又著緋，而微之已衣紫，故贈詩云：〔我朱君紫 綬，猶未得差肩。〕除秘書監，始賜金紫。有《拜賜金紫》詩云：〔紫袍新秘監，白 首舊書生。〕太子少傅品服亦同。故詩云：〔勿謂身未貴，金章照紫袍〕。此又可抵 《輿服志》也。
《雲溪友議》引《本事集》，謂〔香山有妓樊素善歌，小蠻善舞，嘗為詩云：櫻 桃樊素口，楊柳小蠻腰。〕是樊素、小蠻本兩人也。然香山集無此詩，其鬻駱馬、遣 楊柳枝，見於《不能忘情吟》者，曰：〔駱反廄，素反閨。乃目素兮素兮，為我歌《 楊柳枝》，我與爾歸醉鄉去來。〕則但有樊素而無所謂小蠻者。按香山詩云： 菱角執笙簧，谷兒抹琵琶，紅綃信手舞，紫綃隨意歌。 自注：〔菱、谷、紅、紫，皆小蠻名。〕又《春晚尋夢得》云：〔還攜小蠻去，試覓 老劉看。〕自注：〔小蠻，酒榼名。〕則所謂〔小蠻〕者，乃歌妓及宴具之通稱，非 一人專名也。然《別柳枝》詩云：〔兩枝楊柳小樓中。〕又詩云：〔去歲樓中別柳枝 。〕自注：〔樊、蠻也。〕二妓皆以柳枝目之。又《天寒晚起》詩云：〔十年貧健是 樊蠻。〕則又實有樊素、小蠻二人。意當時善歌《柳枝》者，素之外又有一人，舊以 通稱之〔小蠻〕呼之，而無專名耳。香山有《代羅樊二妓招舒著作》詩，劉夢得答香 山亦云：〔今朝停五馬，不是為羅敷。〕則能唱《柳枝》之小蠻，當即羅姓也。
香山舉進士試《窗中列遠曲》，省試《玉水記方流詩》，皆無足觀。不過浮詞敷 演，初未清切摹寫；在今時詩帖中，尚屬劣等。豈貞元詩家猶未有刻畫一派耶？全集 中亦不免有拙句、率句，複調、複意。如《西樓喜雪》云： 〔散面庶槐市，堆花壓柳橋。〕又云： 〔北市風生飄散面。〕以〔散面〕喻雪，何異〔撒鹽〕！《答杜相公以詩見寄》云： 〔剪截五言須用鉞也；然太生硬。〕《寄元九》云： 〔若不九重中掌事，即須千里外抽身。〕《贈夢得》云： 〔頭垂白髮我思退，腳踏青雲君欲忙。〕《題池西小樓》云： 〔雖貧眼下無妨樂，縱病心中不與愁。〕《贈夢得》云： 〔無情一任他春去，不醉爭消得日長。〕又云： 〔政事素無爭學得，風情舊有且將來。〕又《代夢得吟》云： 〔世上爭先從盡汝，人得且須遊。〕《題西池小樓》云： 〔春來遊得且須遊。〕酬牛相公見戲云： 〔眼看狂不得，狂得且須狂。〕《杭州官舍》云： 〔起嘗一甌茗，行讀一卷書。〕《偶作》二首內云： 〔或飲茶一盞，或吟詩一章。〕《首夏病間》云： 〔或飲一甌茗，或吟兩句詩。〕《詠意》云： 〔或吟詩一章，或飲茶一甌。〕《詠所樂》云： 〔或開書一篇，或飲酒一卮。〕《池上篇》亦云： 〔時飲一杯，或吟一篇。〕此句法之重複者也。又有詞意相同者。《傷友》一首，謂 貧賤至交，及貴則棄若路人；而《寓意》五首內，又將此意作一首。《贈同座》云： 〔花叢便不入，猶自未甘心。〕《病假》云： 〔與春無分未甘心。〕《病入新正》又云： 〔便休心未伏，更試一春看。〕此一意凡三見。《對紅葉》云： 〔醉貌如霜葉，雖紅不是春。〕與劉明府共飲云： 〔貌偷花色暫去。〕一意凡兩見。《贈蕭殷二協律》云： 我有大裘君未見，寬廣和暖如陽春。若令在郡得五考，與君展覆杭州人。 《布裘》詩又云： 〔安得萬里裘，蓋裹週四垠。〕《新制綾襖》又云： 〔爭得大裘長萬丈，與君都蓋洛陽城。〕一意亦三見。《薔薇花一叢獨死》云： 〔乾坤無厚薄，草木自榮衰。〕《初到江州寄翰林諸公》云： 〔雨露施恩無厚薄，蓬茅隨分有榮枯。〕一意凡兩見。《曲江感秋》云： 榮名與壯齒，相避如朝暮。時命始欲來，年顏已先去。 《短歌行》云： 耳目聾暗後，堂上調絲竹。牙齒缺落時，盤中堆酒肉。 榮華與少壯，相避如寒燠。 《日漸長》云： 〔年顏盛壯名未成，官職欲高身已老。〕《有感》云： 〔貧賤當壯年，富榮臨暮齒。〕一意凡四見。《哭劉敦質》云： 〔愚者多貴壽，賢者獨賤迍。〕《和微之》云： 真宰倒持生殺柄，閒物命長人短命。松枝上鶴蓍下龜，千年不死仍無病。 《傷楊弘貞》云： 顏子昔短命，楊生亦早捐。誰識天地厚，獨與龜鶴年。 《歎老》云： 人生少滿百，不得長歡樂。誰會天地心，千齡與龜鶴！ 《哭王質夫》云： 江南有毒蟒，江北有妖狐，皆享千年壽，多於王質夫。 不知彼何德，不識此何辜。 一意凡六見。蓋詩太多，自不免有此病也。
香山有《過洞庭湖》詩，謂大禹治水，何不盡驅諸水直注之海，而留此大浸 占湖南千里之地！若去水作陸，又可活數百萬生靈，增入司徒籍。豈禹時苗頑不 用命，遂不能興此役耶？此書生之見，好為議論，而不可行者也。萬山之水，奔 騰而下，其中途必有停瀦之處，始不沖溢為患。如江西之有鄱陽，江南之有巢湖、 洪澤湖、太湖，隨時容納，以緩其勢，故為害較少。黃河之水，無地停蓄，遂歲 歲為患。若令蜀江出峽後即挾眾水直趨東海，其間吳、楚經由之地，橫潰沖決， 將有更甚於黃河者。香山但發議以聘其詩才，而不知見笑於有識也。
香山出身貧寒，故易於知足。少年時《西歸》一首云： 馬瘦衣裳破，別家來二年。憶歸復愁歸，歸無一囊錢。 《朱陳村》詩云： 憶昨旅遊初，迨今十五春。孤舟三適楚，羸馬四經秦。 晝行有饑色，夜寢無安魂。 可見其少時奔走衣食之苦矣。故自登科第，入仕途，所至安之，無不足之意。由京兆 戶曹參軍丁母憂，退居渭上村云：〔新屋五六間，古槐八九樹。〕已若稍有寧宇。江 州司馬 雖以謫去，然《種櫻桃》詩云：〔上佐近來多五考，少應四度見花開。〕忠州刺史雖 遠惡地，然《種桃杏》詩云：〔忠州且作三年計，種杏栽桃擬待花。〕是所至即以為 數年為期，未嘗求速化。自忠州歸朝，買宅於新昌里，雖湫隘，而有《小園》詩云： 〔門閭堪作蓋，堂室可鋪筵。〕已覺自適。及刺杭州歸，有餘貲，又買東都履道里楊 憑宅，有林園池館之勝，遂有終焉之志。尋授蘇州刺史，一年即病免歸，授刑部侍郎 ，不久又病免歸，除河南尹，三年又病免歸，除同州刺史，亦稱病不拜，皆為此居也 。直至加太子少傅，以刑部尚書致仕，始終不出洛陽一步。可見其苟合苟完，所志有 限，實由於食貧居賤之有素；汔可小康，即處之泰然，不復求多也。然其知足安分在 此，而貧儒驟富，露出措大本色，亦在此。才謫江州，遇李、馬二妓，即贈以詩。盧 侍御席上，小妓乞詩，輒比之雨中神女月中仙。迨歷守杭、蘇，無處不挾妓出遊，李 娟、張態、商玲瓏、謝好、陳寵、沈平、心奴、胡容等，見於吟詠者，不一而足。遊 虎丘則云：〔搖曳雙紅旆，娉婷十翠娥。〕遊洞庭則云：〔十隻畫船何處宿，洞庭山 腳太湖心。〕俱不覺沾沾自喜，鳴其得意。其後歸朝、歸洛，並有自置妓樂，如菱角 、谷兒、紅綃、紫綃、樊素、小蠻等，嘗親為教演，所謂〔新樂錚摐教欲成，蒼頭碧 玉盡家生〕，則歌舞多奴婢矣。教而未成，則云：〔老去將何遣散愁？新教小玉按《 梁州》。〕《答蘇庶子》云： 〔不敢邀君無別意，管弦生澀未堪聽。〕教成後則云： 〔管弦漸好新教得，羅綺雖貧不外求。〕又云： 〔等閒池上留賓客，隨事燈前有管弦。〕又云： 〔三嫌老醜換蛾眉。〕以色衰而別換佳麗，則更求精於色藝，非聯爾充數者。甚至與 留守牛相公家妓樂合宴云： 〔兩家合奏洞房夜，八月連陰秋雨時。〕又向裴令公借南莊攜家妓宴賞云： 〔擬提社酒攜村妓，擅入朱門莫怪無？〕可見其家樂直可與宰相、留守比賽精麗。而 見之詩篇，津津有味，適自形其小家氣象。所謂〔不得當年有，猶勝到老無〕者，固 暮年消遣之一事耶！
《新唐書》本傳謂二李黨事，互相傾軋。楊虞卿與居易姻家，而善於李宗閔；居 易懼以黨人見斥，乃移病還東都，是太和初年也。《舊唐書》謂居易〔流落江湖四五 年，幾淪蠻瘴，自是宦情衰落，無意於出處。〕則元和十年謫江州後也。今以其詩考 之，則退休之志，不惟不始於太和，並不始於元和十年，而元和之初，已早有此志。 是時授拾遺，入翰林，年少氣銳，本欲有以自見於世。故論王鍔以賂謀宰相，論裴均 不當違制進奉，論李師道不當掠美以私財代贖徵宅，論吐突承璀不當以中使統兵，論 元稹不當以中使謫官，皆侃侃不撓，冀以裨益時政。然已為當事者側目。始知仕途險 艱，早有林下樂志之想。觀其在江州寄微之書：〔昔與微之在朝，同蓄退休之心，迨 今十年，淪落老大，追尋前約，且訂後期。〕可知同在禁近時，早有此約矣。謫江州 ，有《自誨》一首，謂年已四十四，即活至七十，亦不過二十六年，惟當饑而食，渴 而飲，晝而興，夜而寢，何必捨此而遑遑他求！此尤其思退之本懷也。惟因家事落然 ，不能無藉於祿仕，其見之吟詠者，亦自不諱。在江州云：〔欲作妻孥計，須營伏臘 資。〕自忠州歸，買宅新昌里，即云：〔囊中貯餘俸，郭外買閒田。〕然究不能贍足 ，則云：〔非無解掛簪纓意，未有支持伏臘資。〕初至杭州，尚云： 欲將閒送老，須著病辭官。更待年終後，支持歸計看。 及三年去任，宦橐已豐，則云： 三年請祿俸，頗有餘衣食。乃至僮僕間，皆無凍餒色。 又云： 渭北莊猶在，錢塘俸尚殘。如能便歸去，亦不至饑寒。 買履道里新居云：〔移家入新宅，罷郡有餘資。〕後刺蘇州，又云： 一日又一日，自問何留滯？為貪逐日俸，擬作歸田計。 去蘇州後，又云： 僮僕減來無冗食，資糧算外有餘錢。攜將貯作丘中計，猶免饑寒得數年。 自是以太子賓客分司東都，遂不復外出，年才五十八耳。笙歌遊賞，娛情送老，固宦 成之樂事，不足為怪。而回視元和初年，與微之相約退休，可謂不負初心。非真因二 李黨起，始引身遠害也。有祿以贍其家，有才以傳於後，香山自視，固已獨有千古， 權位勢利，曾不足當其一唾，豈徒以明哲保身為得策耶？微之既與香山早有成約，其 後急於入相，頓忘夙心，至與裴度相軋，貽譏清議；則其與香山早約時，本非真意， 故不能踐言耳。葉少蘊云：〔樂天與楊虞卿為姻家，而不累於楊；與元微之、牛僧孺 相厚，而不累於元、牛；與裴晉公相善，而不因晉公以進；與李德裕素不協，而不為 德裕所忌。惟不汲汲於進，是以能安於去就、愛憎之揚也。〕然則香山退休之志，雖 不因黨禍；而因退休得免黨禍，則亦未嘗無因也。
唐人最重座主門生之誼，今皆見香山集中。有《賀楊僕射致仕後楊侍郎門生合宴 席上作》，則門生宴座主之父也。又有《與諸同年賀座主新拜太常同宴蕭尚書亭子》 ，自注：〔座主於蕭尚書下及第。〕則座主之座主也。按香山於貞元十六年在中書舍 人高郢下第四人及第，試《性習相遠近賦》、《玉水記方流詩》，則座主郢也。而郢 在禮部侍郎蕭昕下第九人登第，實寶應二年癸卯；迨郢拜太常時，幾四十年矣。昕自 癸卯放進士之後，二十四年丁卯，以禮部尚書再知貢舉，今又十三年。見門生之下， 又有門生，可謂耆宿盛事。《全唐詩話》記〔楊於陵僕射入覲，其子嗣復率兩榜門生 迎於潼關，歸宴於新昌里第，元、白俱在座。楊汝士詩最後成，中有文章舊價留鸞掖 ，桃李新陰在鯉庭'之句，自誇壓倒元、白〕。即此會也。惟白計謂楊僕射致仕有此宴 ，而《詩話》謂入覲有此宴，稍不同，自當以香山詩為正。香山又有《送牛相公出鎮 淮南》詩云：〔何須身自得，將相是門生。〕將相，即僧孺也。自注〔元和初，牛相 公應制策登第，余為翰林考核官〕云。後僧孺以宰相留守洛中，香山方居履道里，過 從甚密。牛嘗宴香山於府第，香山詩云：〔政事堂中老丞相，制科場裡舊將軍。〕此 又座主門生故事。今香山集皆有之，亦可以備科第典故。《新唐書楊嗣復傳》謂於陵 自洛入朝，嗣復率門生出迎。
元和中，方士燒煉之術盛行，士大夫多有信之者。香山作廬山草堂，亦嘗與煉師 郭虛舟燒丹，垂成而改，明日而忠州刺史除書至，故《東坡志林》謂〔世間出世間， 不能兩遂〕也。觀其與虛舟詩云： 泥壇方合矩，鑄鼎圓中規。二物正釚合，厥狀何怪奇。 綢繆夫婦體，狎獵魚龍姿。心塵未潔淨，火候遂參差。 先生彈指起，奼女隨煙飛。藥灶今夕罷，詔書明日追。 正指此事。亦可見燒煉時，果有陰陽配合之象，所以易動人也。《對酒》詩云：〔丹 砂見火去無跡。〕《不二門》詩云： 亦曾燒大藥、消息乖火候。至今殘丹砂，燒乾不成就。 蓋自此以後，遂不復留意。《答張道士》云：〔丹砂一粒不曾嘗。〕又《答張道士見 譏》云： 賢人易狎須勤飲，奼女難禁莫漫燒。張道士輸白道士，一杯沆瀣便逍遙。 《思舊》云： 服氣崔常侍晦叔，燒丹鄭舍人居中，共期生羽翼，那忽化灰塵。 自云：〔惟知趁杯酒，不解煉金銀。〕《感舊》云： 退之服硫磺，一病竟不痊。微之煉秋石，未老身溘然。 惟余不服食，老命反遲延。但耽葷與血，不識汞與鉛。 是香山不惑於服食之說審矣。乃晚年又有《燒藥不成命酒獨醉》詩云： 白髮逢秋王，丹砂見火空。不能留奼女，爭免作衰翁？ 又與李侍郎結道友，以藥術為事，而李長逝，悼以詩云：〔金丹同學都無益。是晚年 又有嘗留意於此，宜陳後山有自笑未竟人復籲〕之誚也。香山性情，本無拘滯，人以 為可，亦姑從之，然終未嘗以身試耳。
香山《九老圖》故事，《新唐書》謂〔居易與胡杲、吉旼、鄭據、劉真、盧真、 張渾、狄兼謨、盧貞宴集，皆高年不事者，人慕之，繪為《九老圖》〕。此未考香山 集也。其自序《七老會》詩，謂〔胡、吉、劉、鄭、盧、張六賢，皆多年壽，餘亦次 焉，在履道坊合成尚齒之會。七老相顧，以為稀有，各賦七言六韻一章以紀之，時會 昌五年三月二十一日也。秘書監狄兼謨、河南尹盧真，以年未七十，雖與會而不及列 。〕《後序》又云：〔其年夏，又有二老李元爽、僧如滿，年貌絕倫，亦來斯會，續 命書姓名年齒，寫其形貌，附於圖石，與前七老題為《九老圖》。〕是七老內無狄、 盧二人，增元爽、如滿為九老也。今汪立名本並考諸人官位、年壽，及詩附於後，較 為詳核，惟吉旼作吉皎稍異，今並載之：〔前懷州司馬安定胡杲年八十九，衛尉卿致 仕馮翊吉皎年八十八，前磁州刺史廣平劉真年八十七，前右龍武軍長史滎陽鄭據年八 十五，前侍御史內供奉范陽盧貞年八十三，前永州刺史清河張渾年七十七。洛中遺老 李元爽年一百三十六，僧如滿年九十五。此二人無詩，香山各作一絕句贈之。〕宋元 豐五年，文潞公以太尉留守西京，時富韓公以司徒致仕。公慕白樂天〔九老會〕，乃 集洛中卿大夫年德高者，為〔耆英會〕，就資聖院建大廈，曰耆英堂。閩人鄭奐繪像 堂中。時富公年七十九，潞公與司封郎中席汝言皆七十七，朝議大夫王尚恭七十六， 太常少卿趙丙、秘書監劉幾、衛州防御使馮行己七十五，天章閣待制楚建中、朝議大 夫王慎言皆七十二，大中大夫張問、龍圖閣直學士張燾皆七十。時宣徽使王拱宸留守 北京，貽書願與斯會，年七十一。獨司馬溫公年未七十，潞公素重其人，用唐九老狄 兼謨故事，請入會。見朱子《名臣言行錄》。
香山與韓昌黎同時，年位亦相等。然昌黎集僅有《同張籍遊曲江寄白舍人》詩一 首；香山集有《和韓侍郎苦雨》一詩，《同韓侍郎遊鄭家池小飲》一詩，《久不見韓 侍郎》一詩，《和韓侍郎題楊舍人林亭》一詩，《和韓侍郎張博士遊曲江見寄》一詩 ，又《老戒》一首，內云：〔我有白頭戒，聞於韓侍郎。〕此外更無贈答之作。而與 張籍往還最熟，贈籍詩云： 昔我為近臣，君常稀到門。今我官職冷，惟君往來頻。 問其所與遊，獨言韓舍人。其次即及我，我愧非其倫。 蓋白與韓本不相識，籍為之作合也。香山集中與張籍詩最多，自其為太祝、為博士、 為水部員外，皆見集中。其交之久可知。此外韓門弟子樊宗師、李翱，亦見香山集。
香山在忠州，城東有坡，嘗種花於其上。故有《東坡種花》詩：〔持錢買花柳， 城東坡上栽。〕又有《步東坡》詩云： 朝上東坡步，夕上東坡步，東坡何所愛，愛此新成樹。 蘇子瞻在黃州，以〔東坡〕為號，蓋本於此。子瞻生平敬慕香山，屢形吟詠，如《贈 善相程傑》云：〔我似樂天君記取。〕《送程懿叔》云：〔我甚似樂天，但無素與蠻 。〕入侍邇英云：〔定似香山老居士。〕守杭州云：〔出處依稀似樂天。〕洪容齋所 謂〔子瞻景仰香山者不止一再言之，非東坡之名偶爾暗合〕也。
北人用黍作酒，南人用糟蒸酒，皆曰〔燒酒〕。此二字亦見香山集中。在忠州， 《荔枝樓對酒》云： 〔荔枝新熟雞冠色，燒酒初開琥珀香。〕又《詠家醞》云： 〔色洞玉壺無表裡。〕此即今之燒酒也。今人愛陳酒，古人則愛新酒，亦見香山集。 有《家釀新熟每嘗輒醉答妻侄》等詩，《對新家醞》詩，《和微之嘗新酒》詩，《雪 中酒熟攜訪吳秘監》詩。又憶皇甫朗之云： 〔新酒此時熟，故人何日來？〕又答皇甫云： 〔最恨潑醅新熟酒，迎冬不得共君嘗。〕《耳順吟》云： 〔閒開新酒嘗數盞。〕《水齋》云： 〔新酒客來方宴飲，舊堂主在重歡娛。〕《書紳》云： 〔新酒始開甕，舊縠猶滿囷。〕《池上小舟》云： 〔床前有新酒，獨酌還獨嘗。〕《冬初酒熟》云： 〔一甕新醅酒。〕《偶吟》云： 〔舊詩多忘卻，新酒且嘗看。〕《罷府尹將歸》云： 〔更憐家醞迎春熟，一甕醍醐待我歸。〕《閒居》云： 〔揭甕偷嘗新熟酒。〕甚至《府中夜賞》云： 〔閒留賓客嘗新酒，醉領笙歌上小舟。〕《牛相公見過》云： 〔貧家何所有，新酒兩三杯〕。是宴貴客亦用新酒矣。
香山集有《青氈帳》詩二十韻，中有云：〔有頂中央聳，無隅四向圓。〕又云： 〔北制因戎創，南移逐虜遷。〕按其制：頂高體圓，來自戎俗，即今蒙古包也。但今 制用白氈而朱其頂，香山所詠，則純用青氈耳。
才人未有不愛名，然莫有如香山之甚者。所撰詩文，曾寫五本：一送廬山東林寺 經藏堂，一送蘇州南禪寺經藏內，一送東都聖壽寺缽塔院律庫樓，一付侄龜郎，一付 外孫談閣童。此香山所自記也。《舊唐書》謂其集送江州東西二林寺及香山聖善寺， 《春明退朝錄》謂寄藏廬山東林寺、龍門香山寺，蓋皆摘舉之詞。後高駢在淮南，寄 語江西廉使，取東林本而有之。香山寺本，經亂亦不復存。履道宅後為普明僧院，唐 明宗子秦王從榮施大字經藏於院，又寫香山本置經藏中。以香山詩筆之精當，處處有 鬼神呵護，豈患其不傳！乃及身計慮及此，一如杜元凱欲刻二碑，一置峴山之巔，一 沉襄江之底。才人名心如此！今按李、杜集多有散落，所存不過十之二三，而香山詩 獨全部流傳，至今不缺，未必非廣為藏貯之力也。