蘇武、李陵在武帝時同為侍中，金蘭之義素篤。武拘於匈奴，明年而陵始降，雖 逆順之勢殊，悲歡之情異，然朋友之誼，此心常炯炯也。觀陵海上勸武使降之言 ，非不切至，而武之所以告陵者，不過明吾忠義之心而已，而未嘗一語及陵之叛 。若告衛律者則不然，盡詞詬詈，歸之於不忠不臣之科，而此以節義臨之，幾使 惡死，此亦可以見於陵厚也。後武得歸，陵置酒賀武曰：〔今足下還歸，揚名於 匈奴，功顯於漢室，雖古竹帛所載，丹青所畫，何以過子卿！〕故李太白《蘇武 詩》云：〔渴飲月窟冰，饑餐天上雪。東還沙塞遠，北愴河梁別。泣把李陵衣， 相看淚成血。〕蓋亦是意爾。
張祜《觀狄梁公傳詩》云： 失運盧陵厄，乘時武后尊。五丁扶造化，一柱正乾坤。 而山谷有〔鯨波橫流砥柱，虎口舌國宗臣〕之句，可謂善論仁傑者。余謂仁傑不 畏武后羅織之獄，三族之夷，強犯逆鱗，敢以廬陵王為請者，非特天資忠義，亦 以先得武后之心故也。且張易之、昌宗，後之嬖臣也，欲歸廬陵，事大體重，非 二嬖之言，後孰信之。吉頊能以危言撼二嬖，陳易弔為賀之計，故二嬖敢從容以 請，而後意遂定。於是仁傑之諫得行。卒之遣徐彥伯迎廬陵王於房州者，由仁傑 之言也。故史援呂溫之言，稱之曰：〔取日虞淵，洗光咸池，潛授五龍，夾之以 飛。〕嗚呼，仁傑其忠且賢哉！按仁傑傳，始後欲立武三思。而《李昭德傳》乃 云：洛陽人王慶之請以武承嗣為皇太子，昭德力爭。今攷三思本傳，不載為皇太 子之說。而承嗣傳云：〔洛州人請立承嗣為皇太子，岑長倩、格輔元皆爭不從。 而不及昭德，豈有抵梧邪？
漢元帝時，洪恭、石顯用事，京房、劉向皆深嫉之，嘗上書力詆。蓋薰蕕冰炭， 不能以共處，理之必然也。然房欲淮陽王為己助，代王作求朝奏章；向令外親上 疏，謂小人在朝，以致地動；雖嫉惡之心切，然於忠實亦少貶矣。使二子果輸忠 於漢，當明目張膽論至再三可也，何暇為身謀而假之於他人哉！故荊公詩云： 京房劉向各稱忠，詔獄當年跡自窮。畢竟論心異恭顯，不妨迷國略相同。 後之論人物者，倘取其心而略其跡，則善矣。
東漢李固，忠直鯁亮，志在許國，不為身謀。爭立清河，遂忤梁冀，以致身首異 處。當時有提鈇上章，乞收固屍，如汝南郭亮者；有星行至洛，守衛屍喪，如陳 留楊羌者；亦可見固以忠獲罪矣。唐李華嘗觀《黨錮傳》，撫卷而悲之，且作詩 曰： 古墳襄城野，斜徑橫秋陂。況不禁樵採，茅莎無孑遺。 嗚呼，生不能保其身，死又不能保其藏骨之地，天之不相善人，何至是邪！梅聖 俞詩云： 漢家誅黨人，誰與李、杜死。死者有范滂，其母為之喜。 喜死名愈彰，生榮同犬豕。 故史臣以胡廣、趙戒為糞土，而馬融真犬豕哉！
司馬遷遊江、淮、汶、泗之境，紬金匱石室之書而作《史記》。上下數千年，殆 如目睹，可謂孤拔。初遭李陵之禍，不肯引決而甘腐刑者，實欲效《離騷》、《 呂覽》、《說難》之書，以攄憤悱。故荊公詩云：〔嗟子刀鋸間，悠然止而食。 成書與後世，憤悱聊自釋。〕觀《史記》評贊，於范睢、蔡澤則曰：〔二子不相 厄，烏能激乎？〕於季布則曰：〔彼自負才，故受辱而不羞。〕於虞卿則曰：〔 虞卿非窮愁，則不能著書以自見。〕於伍員則曰：〔隱忍以就功名〕。至於作《 貨殖》、《遊俠》二傳，則以〔家貧不能自贖，左右親戚不為一言〕而寄意焉。 則荊公釋憤悱之言，非虛發也。
老杜高自稱許，有乃祖之風，上書明皇云：〔臣之述作，沈鬱頓挫，揚雄、枚皋 可企及也。〕《壯遊詩》則自比於崔、魏、班、揚，又云：〔氣劘屈賈壘，目矩 曹劉牆。〕《贈韋左丞》則曰：〔賦料揚雄敵，詩看子建親。〕甫以詩雄於世， 自比諸人，誠未為過。至切比稷與契則過矣。史稱甫好論天下大事，高而不切， 豈自比稷契而然耶？至云〔上感九廟焚，下憫萬民瘡，斯時伏青蒲，廷爭守御床 〕，其忠藎亦可嘉矣。
《文選》載王粲《公讌詩》，注云：此侍曹操宴也。操未為天子，故云公讌耳。 操以建安十八年春，受魏公九錫之命，公知眾情未順，終其身不敢稱尊。而粲詩 已有〔願我賢主人，與天享巍巍〕之語，則粲豈復有心於漢耶！粲嘗說劉表之子 琮曰：〔曹公人傑也，將軍捲甲倒戈以歸曹公，長享福祚，萬全之策也。〕厥後 操以粲為軍謀祭酒，則以腹心委之矣。
陸希聲隱居宜興君陽山，今金沙寺，其故宅也。自著《君陽山記》，敘其景物亭 館如輞川，尚可得其彷彿。初，僧辯光從希聲受筆法，繼以善書得幸於昭宗。希 聲祈使援己，以詩寄之云： 筆下龍蛇似有神，天池雷雨變逡巡。寄言昔日不龜手，應念江湖洴澼人。 遂得召，隱操蓋不足觀也。嘗著《易傳》十卷。觀其自序，以謂：夢在大河之陽 ，有三人偃臥東首，上伏羲，中文王，下孔子，以《易》道畀余，遂悟八卦小成 之位，質以象數，有如苻契。且云：今年四十有七，已及聖人之年，於是作《易 傳》以授門人崔徹、王贊之徒，復自為注。今觀其書無可取者，而怪誕如此，其 人亦可知。後避難死於道路，蓋不能終君陽之居也。
荊公《商鞅詩》云：〔今人未可非商鞅，商鞅能令政必行。〕余竊疑焉。孔子論 為君難，有曰：〔如其善而莫予違也，不亦善乎？如不善不而莫予違也，不幾乎 一言而喪邦乎？〕蓋人君操生殺之權，志在使人無違於我，其何所不至哉！商鞅 助秦為虐，而乃稱其使政必行何邪？後又有《謝安詩》云： 謝公才業自超群，誤長清談助世紛。秦晉區區等亡國，可能王衍勝商君。 則知前篇有激而云也。杜子美云： 舜舉十六相，身尊道何高。秦時用商鞅，法令如牛毛。 則知所去取矣。
謝靈運在永嘉臨川，作山水詩甚多，往往皆佳句。然其人浮躁不羈，亦何足道哉 ！方景平天子踐祚，靈運已扇搖異同，非毀執政矣。暨文帝召為秘書監，自以名 輩應參時政，而王曇首、王華等名位逾之，意既不平，多稱疾不朝，則無君之心 已見於此時矣。後以遊放無度，為有司所糾，朝廷遣使收之，而靈運有〔韓亡子 房奮，秦帝魯連恥〕之詠，竟不免東市之戮。而白樂天乃謂 謝公才廓落，與世不相遇。壯志鬱不用，須有所洩處。 洩為山水詩，逸韻諧奇趣。 何也？武帝文帝兩朝遇之甚厚，內而卿監，外而二千石，亦不為不逢矣，豈可謂 與世不相遇乎？少須之，安知不至黃散，而褊躁至是，惜哉！其作《登石門詩》 云： 心契九秋幹，目翫三春荑。居常以待終，處順故安排。 不知桃墟之洩，能處順乎，五年之禍，能待終邪？亦可謂心語相違矣。
揚雄之跡，曲諂新室，議之者眾矣，此置而不論。雄之心如何哉？觀《法言》之 書，似未明乎大道之指也。王荊公乃深許之，何邪？詩云：〔寥寥鄒魯後，於此 獨先覺。〕又云：〔儒者陵夷此道窮，千秋止有一楊雄。〕又云：〔道真沉溺九 流渾，獨泝頹波討得源。〕又云：〔子雲平生人莫知，知者乃獨稱其辭。〕今尊 子雲者皆是，得子雲心亦無幾，是以聖人許雄也。東坡謂雄以艱深之辭，文淺易 之說，與公矛盾矣。
宋彭城王義康忌檀道濟之功，會文帝疾動，乃矯詔送廷尉誅之。故時人歌云：〔 可憐《白浮鳩》，枉殺檀江州。〕當時人痛之蓋如此。奈何王綱下移，主威莫立 ，洎魏軍至瓜步，帝方登石頭以思之，又何補哉！劉夢得嘗過其墓而悲之曰：〔 萬里長城壞，荒雲野草秋。秣陵多士女，猶唱《白浮鳩》。〕蓋傷痛之深，雖歷 三百年而猶不泯也。
馬少游常哀兄援多大志，曰：〔士生一世，但取衣食裁足，乘下澤車，御款段馬 ，鄉里稱善人，斯可矣。致求贏餘，但自苦爾。〕故援在浪泊西里，當下潦上霧 ，毒氣薰蒸，仰視飛鳶跕跕在水中之時，輒思其言，以謂念少游語，何可得也！ 洎武陵五溪蠻作亂，劉尚軍沒，而援貪進不止，方且據鞍矍鑠，被甲請行，遂底 壺頭之困。劉夢得《經伏波神祠詩》，有〔一以功名累，翻思馬少游〕之句，可 謂名言矣。壺頭在武陵，當是夢得為司馬時經歷。故篇首言〔濛濛篁竹下，有路 上壺頭。〕
西伯將出獵，卜之曰：〔所獲非龍非螭，非虎非羆，所獲霸王之輔。〕於是果遇 太公於渭之陽，載與俱歸。此司馬遷之說也。文王至磻溪，見呂尚釣，釣得玉璜 ，刻曰：〔姬受命，呂佐檢，德合於今昌來提。〕此《尚書大傳》之說也。太公 釣於滋泉，文王得而王。此呂不韋之說也。呂望年七十，釣於渭渚，初下得鮒， 次得鯉，刳腹得書，書文曰：〔呂望封於齊。〕此劉向之說也。太公避紂，居東 海之濱，聞文王作，興曰：〔盍歸乎來！〕由文王至於孔子，五百有餘歲，若太 公望則見而知之，此孟子之說也。是數說者，皆言天產英輔以興周，蓋非碌碌佐 命者之可擬也。而司馬遷乃摭或者之論，謂西伯拘羑里，散宜生、閎夭招呂尚求 美女奇物，獻於紂而贖西伯。西伯既脫，三人又陰謀修德以傾商政。此豈所以待 太公哉！歐陽詹云：〔論兵去商虐，講德興周道。屠沽未遇時，何異斯川老。〕 余比赴官宜春，於壽昌道中，見壁間題一詩云： 漁翁何事亦從戎，變化神奇抵掌中。莫道直鉤無所取，渭川一釣得三公。 一以為傾商政，一以為釣三公，皆非知聖賢者。
唐淄青李師道，倚蔡為重，稱兵不軌。洎蔡平，師道乃始震悸。憲宗命削其官， 詔諸軍進討，於是六節度之兵興矣。故劉夢得嘗為《天齊行》二篇，以快李師道 之死。夫師道猖獗狂悖，反噬其主，人怨神怒，豈能居覆載之中乎？故夢得云： 〔牙門大將有劉生，夜半射落欃槍星。〕又云：〔泰山沉寇六十年，旅祭不饗生 愁煙。今逢聖君欲封禪，神使陰兵來助戰。〕夫劉悟，本軍之將也，方為師道屯 陽穀以當魏將，乃倒戈以攻其主。泰山，本土之神也，宜福其地，而乃以陰兵助 敵。則人怨神怒可知矣。將叛其君，神叛其主，豈非以此始者以此終乎！天之所 報速矣。
唐明皇時，陳希烈為左相，李林甫為右相，高適各有詩上之，以陳為吉甫、子房 ，以李為傅說、蕭何，其比擬不倫如是。陳詩云： 天地莊生馬，江湖范蠡舟。逍遙堪自樂，浩蕩信無憂。 則無意於依陳。上李相詩云： 莫以才難用，終期善易聽。未為門下客，徒謝少微星。 則有意於干李。按希烈傳，林甫顓朝，以希烈柔易，乃薦之共政，則權在林甫而 不在希烈，故適不依陳而干李也。
余觀漁父告屈原之語曰：〔聖人不凝滯於物，而能與世推移。〕又云：〔眾人皆 濁，何不淈其泥而揚其波；眾人皆醉，何不哺其糟而啜其釃。〕此與孔子和而不 同之言何異。使屈原能聽其說，安時處順，寘得喪於度外，安知不在聖賢之域！ 而仕不得志，狷急褊躁，甘葬江魚之腹，知命者肯如是乎！故班固謂露才揚己， 忿懟沉江。劉勰謂依彭咸之遺則者，狷狹之志也。揚雄謂遇不遇命也，何必沉身 哉！孟郊云：〔三黜有慍色，即非賢哲模。〕孫邰云：〔道廢固命也，何事葬江 魚。〕皆貶之也。而張文潛獨以謂 楚國茫茫盡醉人，獨醒唯有一靈均。哺糟更使同流俗，漁父由來亦不仁。