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弁 言
清仁宗在位二十五年；他的「实录」，共计三百七十四卷，分订一百册，分量不少；但就台湾来说，祗有一件事情，比较最为重要，那即所谓「蔡牵事变」了。
嘉庆元年正月初十日，「实录」上已有关于闽、浙、粤洋盗的记载，十一月二十日，且说「盗踪」到过台湾；其时蔡牵已在活动。到了三年九月初二日，「实录」上始见蔡牵之名，说他『已由台湾逃回内洋』。五年二月二十七日载：『瞭见蔡牵盗船三十馀只在南日洋面游奕』。七月十六日载：『蔡牵帮船，窜入浙境』。八月十七日载：『又回闽洋』。七年六月十三日载：『蔡牵在福建大担门登陆，抢去汛』。八年二月，且闻『闽省洋匪与会匪互相勾结，狼狈为奸』；这说明陆上的天地会与海上的蔡牵联在一起。九年六月初七日载：『蔡牵又至台湾鹿耳门，突入北汕木寨，并戕害官兵』。二十七日载：『蔡牵在浮鹰洋面，将温州镇胡振声坐船掷火焚烧，致该镇及同船官兵均被戕害』。到了这一地步，仁宗皇帝发急了。七月初一日载：『命以提督李长庚为总统，温州、海坛二镇总兵为左右翼，带兵缉捕，并勒限严拿蔡牵』。八月初六日载
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：『查明蔡牵祖坟刨挖，将尸骨扬灰』；残忍而可笑。十年二月十二日载：『金门镇总兵吴奇贵、闽安协副将张世熊因剿捕蔡牵不力，革职拿问』。闰六月初八日载：『蔡逆匪船四十馀只，自澎湖窜至鹿耳门；因闻李长庚统领大帮舟师已抵澎湖，即由东大洋窜回水澳一带洋面』。七月初三日载：『李长庚追剿蔡逆至定海之青龙港洋面』。九月初八日载：『蔡牵可能窜至江苏洋面』。十一年正月初四日又说：『蔡牵于上年十一月二十三日抢入凤山县城，经官兵攻散后，贼船复驱入鹿耳门，在府城外登岸，自称镇海王；嘉义县洪四老等相与勾结，乘机滋事』。事情闹大了。因于同日，命赛冲阿为钦差大臣，带兵放洋，悉力督剿。二月二十六日，而且一面勉励李长庚：『蔡逆一犯，全责成该提督擒捕，倘能擒获该犯，即公侯伯崇封，朕所不靳』；一面责备闽浙总督玉德调度无方，『著降为二品顶带，拔去花翎，先示薄惩以观后效』。二十七日，『再派德楞泰为钦差大臣，同护军统领札克塔尔温春、提督薛大烈并带领巴图鲁、侍卫、章京五十员名，驰驿前往剿办』。是月，特调江西巡抚温承惠以代玉德，明言是为『逆贼蔡牵勾结台匪作乱，海面则沉船鹿耳门，阻隔内地兵船；陆路则竖旗聚众，围攻府城』，并责成温承惠查办玉德。三月初四日，又令百龄随同德楞泰驰驿前赴闽省，帮同藩司景安妥为办理因剿办「蔡逆匪党」之一切军需粮饷。十三日载：『探闻蔡牵匪船于十九夜北窜至王
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耶庄海边停泊』。十七日载：『爱新泰奏报克复凤山县城』。二十二日载：蔡牵『因鹿仔港不能进口，乘风逃回内洋，窜至惠安县属之尖洋面』。事变告一段落。但蔡牵于离开台湾以后，仍在东南沿海横行，肄无忌惮。李长庚跟追剿，毫不放松；十二年十二月二十五日，他竟在黑水洋面被蔡牵击伤毙命。直至十四年九月十二日，始得奏报蔡牵为浙江提督王得禄在鱼山外洋追捕，落海丧生。
次于蔡牵的，则为朱濆。他不仅在海上与蔡牵互通声气，而且在台湾与蔡牵连手合作；因此，在台湾社会史上，往往是蔡、朱齐名的。但他却死在蔡牵之前；十四年二月二十七日载：朱濆是被总兵许松年追击毙命的。
因为蔡牵、朱濆成了本书的重心，所以本书的内容势必扩及东南海上的动态。本书除了有关蔡牵、朱濆的资料以外，比较重要的，祗有嘉庆十四年的「台湾械斗」了。『四月十六日，即风闻淡水地方有漳、泉民人分类械斗之事』，后来扩大到彰化、嘉义；直至『九月初一日漳、泉两处庄民会面和议』。经时四个半月，几乎要劳动闽浙总督方维甸亲去弹压。
此外，尽是一些「例行公文」了。
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