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故隐其书而不宣以免时难后汉献帝以班固汉
书文繁难省命荀悦依左傅体为汉纪言约事详大行
于世晋太康初汲郡人发魏襄王冢得纪年文意大似
春秋其所记事多与左氏符同诸儒乃知古史记之正
法自是袁宏张璠孙盛于宝习凿齿以下为编年之书
至唐五代其流不废汉晋起居注梁唐实录皆其遗制
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也国语亦左丘明所著载内傅遗事或言论差殊而文
词富美为书别行自周穆王尽晋知伯赵襄子当贞定
王时凡五百馀年虽事不连属于史官盖有补焉七国
有战国策晋孔衍作春秋后语并时分国其后绝不录
焉唐柳宗元采摭片言之失以为诬淫不槩于圣作非
国语六十七篇其说虽存然不能为国语轻重也司马
迁始撰本纪年表八书世家列傅之目史臣相续谓之
正史本朝去古益远书益烦杂学者牵于属文专尚西
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汉书博览者乃及史记东汉书而近代士颇知唐书自
三国至隋下逮五代懵然莫识承平日久人愈怠惰庄
子文简而义明玄言虚诞而似理功省易习陋儒莫不
尚之史学寖微矣案历代国史其流出于春秋刘歆叙
七略王俭撰七志史记以下皆附春秋荀勖分四部史
记旧事入丙部阮孝绪七录记傅录纪史傅由是经与
史分夫今之所以知古后之所以知今因善恶以明褒
贬察政治以见兴衰春秋之法也使孔子赞易而不作
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春秋则后世以史书为记事琐杂之语春秋列于六艺
愚者莫敢异说而终不能晓也恕皇祐初举进士试于
礼部为司马公门生侍于大儒得闻馀论嘉祐中公尝
谓恕曰春秋之后迄今千馀年史记至五代史一千五
百卷诸生历年莫能竟其篇第毕世不暇举其大略厌
烦趋易行将泯绝予欲托始于周威烈王命韩魏赵为
诸侯下讫五代因丘明编年之体仿荀悦简要之文网
罗众说成一家书恕曰司马迁以良史之才叙黄帝至
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秦汉兴亡治乱班固已下世各名家李延寿总八朝为
南北史而言词卑弱义例烦杂书无表志沿革不完梁
武帝通史唐姚康复统史世近亡轶不足称也公欲以
文章论议成历世大典高勋美德褒赞流于万世元凶
宿奸贬绌甚于诛殛上可继仲尼之经丘明之傅司马
迁安可比拟荀悦何足道哉治平三年公以学士为英
宗皇帝侍讲受诏修历代君臣事迹恕蒙辟寘史局尝
请于公曰公之书不始于上古或尧舜何也公曰周平
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王以来事包春秋孔子之经不可损益曰曷不始于获
麟之岁曰经不可续也恕乃知贤人著书尊避圣人也
如是儒者可以法矣熙宁三年冬公出守京兆明年春
移帅颍川固辞不行退居洛阳恕褊狷好议论不敢居
京师请归江东养亲公以新书未成不废刋削恕亦遥
𨽻局中尝思司马迁史记始于黄帝而包牺神农阙漏
不录公为历代书而不及周威烈王之前学者考古当
阅小说取舍乖异莫知适从若鲁隐之后止据左氏国
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语史记诸子而增损不及春秋则无与于圣人之经包
牺至末命三晋为诸侯比于后事百无一二可为前纪
本朝一祖四宗一百八年可请实录国史于朝廷为后
纪昔何承天乐资作春秋前后傅亦其比也将俟书成
请于公而为之熙宁九年恕罹家祸悲哀愤郁遂中瘫
痹右肢既废凡欲执笔口授稚子羲仲书之常自念平
生事业无一成就史局十年俛仰窃禄因取诸书以国
语为本编通鉴前纪家贫书籍不具南徼僻陋士人家
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不藏书卧病六百日无一人语及文史昏乱遗忘烦简
不当远方不可得国书绝意于后纪乃更前纪曰外纪
如国语称春秋外傅之义也自周共和元年庚申至威
烈王二十二年丁丑四百三十八年见于外纪自威烈
王二十三年戊寅至周显德六年己未一千三百六十
二年载于通鉴然后一千八百年之兴废大事坦然可
明昔李弘基用心过苦积年疾而药石不继卢升之手
足挛废著五悲而自沈颍水予病眼病创不寐不食才
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名不逮二子而疾疹艰苦过之陶潜豫为祭文杜牧自
撰墓志夜台甫迩归心若飞聊叙不能作前后纪而为
外纪焉佗日书成公为前后纪则可删削外纪之烦冗
而为前纪以备古今一家之言恕虽不及见亦平生之
志也
