(形声。表示与土有关,艮(gèn)声。本义:土难治理)
• 同本义
  • 艰，土难治也。——《说文》。段玉裁注：“引申之，凡难理皆曰艰。”
• 艰难；困难
  • 艰，难也。——《尔雅》
  • 艰则无咎。——《易·大有》
  • 遗大投艰于朕身。——《书·大诰》
  • 固国之艰急是为。——《国语·鲁语》
  • 长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。——《楚辞·离骚》
  • 艰其昏晨之往来。——明·刘基《诚意伯刘文成公文集》
  • 勤且艰若此。——明·宋濂《送东阳马生序》
又如：艰虞(艰难困苦);艰屯(艰苦险阻);艰患(艰难祸患);艰急(困难);艰深(艰难深奥，晦涩难解);艰苦奋斗(以巨大的努力克服艰难困苦而进行);艰苦朴素(不怕苦累、生活俭朴、不追求享受的态度和行为);艰疚(忧困，苦难);艰厄(艰阨。饥乏；困乏);艰棘(困苦，危难)
• 险恶，危难
  • 彼何人斯，其心孔艰。——《诗·小雅·何人斯》
又如：艰贞(指人处境艰危之时能守正不屈);艰地(险境);艰难(危险);艰关(崎岖辗转，历尽千辛万苦)

• 旧指父母之丧事
  • 又以居母艰去官。——王俭《褚渊碑文》
又如：：丁艰(父或母丧);外艰(父丧);内艰(母丧);艰疚(丧亲之痛);艰棘(亲丧);艰酷(亲丧。亲亡为惨痛之事，故称)

• 开发土地
  • 暨稷播，奏庶艰食鲜食。——《书·益稷》
  • 艰，土难治也。——《说文》。段玉裁注：“按许书无垦字，疑古艰即今垦字。”徐灏注：“段谓艰即古垦字，其说甚精。”
• 欠缺 。如：艰息(缺儿少女);艰啬(匮乏);艰子(缺少子嗣);艰食(粮食匮乏);艰鲜(指食物匮乏)

• 《唐韻》古閑切《集韻》《韻會》居閑切《正韻》居顏切，𠀤音閒。 (删韻)
• 《說文》土難治也。《爾雅·釋詁》阻艱，難也。《書·大禹謨》后克艱厥后，臣克艱厥臣。又《周官》惟克果斷，乃罔後艱。
• 又《釋名》艱，根也，如物根也。
• 又險也。《詩·小雅》彼何人斯，其心孔艱。《朱註》艱，險也。
• 又《王儉褚淵𥓓文》以居母艱去官，雖事緣義感，而情均天屬。
• 又《韻補》叶居眞切，音巾。 (眞韻)
• 《崔駰·大理箴》昔在仲尼，哀矜我人。子罕禮𠛬，衞人釋艱。
• 又叶經先切，音堅。 (先韻)
• 《班彪·北征賦》嗟西伯於羑里兮，傷明夷之逢艱。演九六之變化兮，永幽隘以以歷年。

清代 段玉裁《說文解字注》

土難治也。引申之、凡難理皆曰艱。按許書無？字。疑古艱卽今？字。豤亦艮聲也。从堇。𥃩聲。古閑切。古音在十三部。籒文艱。从喜。必有喜悅之心。而後不畏其艱。而後無不治也。故从喜。此字見周禮。