亦称“ 宗法制 ”。 古代维护贵族世袭统治的一种制度。由父系家长制演变而成，到 周 代逐渐完备。 周王 称天子，天子分封诸侯，诸侯分封卿大夫，他们的职位由嫡长子继承。这些世袭的嫡长子，称为宗子。他们掌握自己范围内的军政大权和本族财产，负责本族的祭祀，管理本族的成员，同时代表贵族统治和剥削人民。 郭沫若 《中国史稿》第一编第三章第二节：“ 周 朝为了巩固奴隶制的统治秩序，利用着以血缘为基础的氏族组织演变而来的宗法关系，确立了一套比 商 代更加系统的宗法制。在宗法制下，宗族中分为大宗、小宗。 周 天子自称是上帝的长子，天下的大宗，政治上的共主，而各同姓诸侯国则为小宗。诸侯对天子说是小宗，但在其国内则是大宗。王位和诸侯国君位一般都是由嫡长子世袭。宗法制不仅应用于 周 室的同姓间，而且和异姓诸侯间也有关系。 周 制，同姓不通婚姻，而异姓间则互为婚媾，所以 周 天子称同姓诸侯为伯父、叔父，称异姓诸侯为伯舅、叔舅。这样，奴隶主贵族就通过宗法制度建立了一套周密的统治网。”

1.嫡出的长子。《礼记。曲礼下》：「支子不祭，祭必告于宗子。」《文选。袁宏。三国名臣序赞》：「宗子思宁，薄言解控。」
2.皇室子弟。《文选。曹囧。六代论》：「内无宗子以自毗辅，外无诸侯以为蕃卫。」《宋史。卷二四四。宗室传一。魏王廷美传》：「子叔韶字君和，庆历六年，与诸宗子帝前临真宗御书，选第一。」

1.宗庙的辈次排列。古代宗庙制度，天子七庙，诸侯五庙，大夫三庙。以天子而言，太祖庙居中；二、四、六世居左，称为「昭」；三、五、七世居右，称为「穆」。见《礼记。王制》。祭祀时，子孙也按此规定排列行礼。《礼记。祭统》：「夫祭有昭穆。昭穆者，所以别父子、远近、长幼、亲疏之序而无乱也。」
2.泛指一般宗族的辈分。《文选。潘岳。扬荆州诔》：「系自有周，昭穆繁昌，枝庶分流。」清。孔尚任《桃花扇》第一四出：「况且昭穆伦次，立福王亦无大差。」
3.坟地葬位的左右次序。《周礼。春官。冢人》：「先王之葬居中，以昭穆为左右。」

即庶子。古代天子、诸侯嫡长子以外的儿子。《礼记。大传》：「别子为祖，继别为宗。」唐。韩愈 唐故赠绛州刺史马府君行状：「其别子赵奢，当赵时破秦军阏与，有功，号『马服君』。」

1.别东西的用具。如线装书的套子上或字画手卷上用来别住开口的夹子。
2.扁形的佩玉。如：「你胸前的别子很漂亮。」

1.承受重量。如：「这栋建筑有坚固的承重结构。」
2.承受宗庙与丧祭的重任，通常指隔代承受。如当事人与其父都是嫡长子，而其父先死，其祖去世时，当事人需承受宗庙与丧祭的重任，为「承重孙」。如其父与其祖父都先死，曾祖父去世时，其人为「承重曾孙」。《幼学琼林。卷三。疾病死丧类》：「长子已死，嫡孙承重。」

1.嫡长子以外的嫡子及庶子。《礼记。曲礼下》：「支子不祭，祭必告于宗子。」《国语。越语上》：「支子死，三月释其政。」
2.栀子的别名。参见「栀子」条。唐。韩愈 〈山石〉诗：「升堂坐阶新雨足，芭蕉叶大支子肥。」

宗族的旁支。《后汉书。卷四一。宋均传》：「今康、焉幸以支庶享食大国，陛下即位，蠲除前过，还所削黜，衍食它县。」《红楼梦》第二回：「只可惜这林家支庶不盛，子孙有限。」也称为「支孽」。

1.古时庶子称年较长的嫡子。《礼记。曾子问》：「其辞于宾曰：『宗兄、宗弟、宗子在他国，使某辞。』」
2.称谓。称同族或同宗之兄。唐。韩愈〈考功员外庐君墓铭〉：「愈之宗兄，故起居舍人君，以道德文学伏一世。」唐。白居易〈画雕赞。序〉：「寿安令白昊，予宗兄也。」

古代宗法制度，庶子立为大宗的继承人，称为人后。《仪礼·丧服》：“为人后者……何如而可以为人后？支子可也。”

古代宗法制度，嫡长子之妻为冢妇，诸子之妻称“众妇”。又称介妇、庶妇。《礼记·内则》“介妇请於冢妇” 汉 郑玄 注：“介妇，众妇。”按，《尔雅·释亲》：“子之妻为妇，长妇为嫡妇，众妇为庶妇。”

1.古时庶子称比自己年纪小的嫡子。《礼记。曾子问》：「其辞于宾曰：『宗兄、宗弟、宗子在他国，使某辞。』」
2.同族或同宗之弟。

1.古时庶子称年较长的嫡子。《礼记。曾子问》：「其辞于宾曰：『宗兄、宗弟、宗子在他国，使某辞。』」
2.称谓。称同族或同宗之兄。唐。韩愈〈考功员外庐君墓铭〉：「愈之宗兄，故起居舍人君，以道德文学伏一世。」唐。白居易〈画雕赞。序〉：「寿安令白昊，予宗兄也。」

宗法上称一子继承两房。清。俞樾《俞楼杂纂。卷一一。丧服私论》：「道光间议定服制，大宗子兼祧小宗，则为所生父母斩衰三年，而为兼祧父母齐衰不杖期。」《老残游记二编》第六回：「不怕等二老归天后再还宗，或是兼祧两姓俱可。」

封建宗法制度，始祖的嫡长子孙为大宗，大宗无后，以旁支入承统系，称傍统。 南朝 梁 任昉 《为禇谘议蓁让代兄袭封表》：“且先臣以大宗絶绪，命臣出纂傍统，禀承在昔，理絶终天。”

古代宗法制度，宗庙位次，始祖庙居中，以下父子递为昭穆，左为昭，右为穆。祭祀时，子孙也按昭穆，左右排列行礼。 周文王 於 周 为穆， 文王 之子 武王 则为昭，而 武王 之子 成王 又为穆。“文昭武穆”原指 文王 的子孙众多，后则泛称子孙繁衍。 南朝 陈 徐陵 《劝进梁元帝表》：“其 文 昭 武 穆，跗蕚也如彼；天平地成，功业也如此。” 唐 杨炯 《唐右将军魏哲神道碑》：“ 文 昭 武 穆，方驾齐驱；公子王孙，朱轮华轂。”参阅《文献通考·宗庙一》。

实行宗法制度的社会。亦以泛称封建社会。 瞿秋白 《乱弹·红萝卜》：“十二年前的‘五四’运动前后，反对宗法社会的运动还是大逆不道的。” 胡适 《我对于丧礼的改革》：“这一大群人为什么要在讣闻上占一个位置呢？因为这是古代宗法社会遗传下来的风俗如此。” 朱自清 《海行杂记》：“他们的结团，是宗法社会而兼 梁山泊 式的：所以未可轻侮，正和别的‘宁波帮’一样。”