【佛学大辞典】
（术语）命即寿也，然据小乘有部之义，则别有非色非心之体，由过去之业而生，因而一期之间维持煖与识，名之为命，命能持煖与识，故名为根。据大乘唯识之义，则第八识之种子有住识之功能，因而一期之间使色心相续，是假名为命根，非别有命之实体也。俱舍颂疏五曰：「论云：命体即寿，既将寿释命，故命即寿。此复未了何法为寿？谓有别法持煖与识，说名为寿。」唯识述记二本曰：「命谓色心不断，是命之根也。」
【俗语佛源】
佛教认为从生到死的一期生命有三个要素：寿、暖、识。「寿」就是寿命，维持寿命的功能谓之「命根」，从梵语jivta而来。命根是由过去世的业力所生的。唐·窥基《成唯识论述记》卷二说：「命谓色心不断，是命之根也。」色心不断的意思是一期生命的身心活动延续不断。《俱舍论》卷五指出：「命根体即寿，能持暖及识。」「暖」是以体温为标志的生理活动，「识」是以认识为标志的心理活动。命根能维持暖和识，并以暖和识为其存在的依据。死去或被杀，称为断命根。如《敦煌变文汇录·频婆娑王变文》：「罗大臣近生要恶逆，谋夺国位。杀父王竟，寻起四兵，伺捕二兄，已断命根。」后来，俗语中称及其重视的人或物为命根子。如《红楼梦》第二回：「政老爷便大怒了，说：『将来酒色之徒耳！』因此便大不喜悦。独那史老太君还是命根一样。」此命根指贾宝玉，是史老太君（贾母）最疼爱的小辈。又如秦牧《花城·土地》：「呵，这宝贵的土地……而亲自在上面播种五谷的劳动者才真正对它具有强烈的感情，把它当作命根子。」此指劳动者珍视的土地。（李明权）