(1).有幻术的人。《列子·周穆王》：“ 周穆王 时，西极之国有化人来，入水火，贯金石；反山川，移城邑；乘虚不坠，触实不硋。” 张湛 注：“化幻人也。” 清 赵翼 《〈小仓山房集〉中有〈咏物诗〉戏用其韵镜》诗：“谁从对面偷描我，忽漫分身作化人。”
(2).指有道术的人。《关尹子·四符》：“譬如化人，若有厌生死心、超生死心，止名为妖，不名为道。”
(3).佛教谓佛、菩萨变形为人，以化度众生者。《翻译名义集·寺塔坛幢》：“ 周穆王 时， 文殊 、 目连 来化， 穆王 从之。即《列子》所谓化人者是也。” 宋 苏轼 《同正辅表兄人游白水山》诗：“因随化人履巨迹，得与仙兄躡飞鞚。” 王十朋 注：“ 自水巖 有大足迹，世谓之佛迹。今‘化人’，则借以言佛耳。”
(4).仙人。 前蜀 杜光庭 《温江县招贤观众斋词》：“歷代化人，随机济物，大惟邦国，普及幽明，俱赖神功，咸承景貺。” 金 雷琯 《龙德宫》诗：“綵仗竟无金母降，仙裾犹忆化人携。” 清 吴伟业 《海市》之二：“灝气空濛万象来，非烟非雾化人裁。”
(5).劝化人；教化人。 唐 黄滔 《丈六金身碑》：“夫帝王之道，理世也；释氏之教，化人也。理世之与化人，盖殊路而同归。” 宋 王禹偁 《柳府君墓碣铭》：“有 唐 以武勘乱，以文化人。”

1.佛、菩萨为教化众生而显现的生命形态；亦指人或事物所转化的种种形象。《西游记》第一七回：「尔时菩萨乃以广大慈悲，无边法力，亿万化身，以心会意，以意会身，恍惚之间，变作凌虚仙子。」《西游记》第二五回：「却又打我的化身，所以我真身打噤。」
2.抽象观念的具体形象。如：「他经常仗义执言，为民发声，可以说是正义的化身。」《老残游记》第一一回：「如有一个上帝，则一定有一个『势力尊者』，要知道上帝同阿修罗都是『势力尊者』的化身。」
3.变换身形。如：「孙悟空拥有七十二种变化的法力，能化身为各种人物。」

佛家指三佛土之一的变化土。即佛为化度众生所化现的国土，亦即佛变化身所居之土。《成唯识论》卷十：“若变化身依变化土……佛变化身依之而住。” 唐 窥基 《成唯识论述记》卷十末：“化土虽復説法，神通增故立变化名，法乐义劣。”

如来成道的八个阶段：(1)《大乘起信论》称兜率天、入胎、住胎、出胎、出家、成道、转轮法、入于涅槃为「八相」。(2)小乘称八相兜率天、入胎、出胎、出家、降魔、成道、转轮法、入于涅槃为「八相」。

讲说化度。《正法华经·妙吼菩萨品》：“为现 妙音菩萨 所行，不可限量变无数行，为诸众生宣布讲化《正法华经》。” 唐 道宣 《续高僧传·义解二·释僧密》：“ 密 不叙浊清，任其书罪，乃启摈 淮 南，学士随者三十餘人，相仍讲化。”

唐代化度寺邕禅师舍利塔铭。唐李百药撰，欧阳询书，记述化度寺邕禅师的生平行谊。碑字温秀韵致，笔画清劲焕发，结构缜密。宋代刻石已亡，今所传拓本多为翻刻。

大悲观世音菩萨的化身之一。千眼象徵观照世间，千手象徵普济群生，都是大悲心的表现。其造形在汉地一般是两手两眼下面左右各二十只手，手中各有一眼。亦有塑成千手千眼。在西藏佛教的画像，除千手千眼外，头部共五层，底三层为三面像，第四层是忿怒像，顶层是阿弥陀佛。无论汉、藏，千手千眼观音都是最受崇敬的菩萨之一。

谓佛菩萨以神通化度众生如游戏然。 明 胡应麟 《少室山房笔丛·九流绪论上》：“ 列氏 之言，曰 周穆 ，曰 华胥 ，则佛之神通游戏也，梦幻空花也。”