(1). 东汉 开始尚书分六曹治事，有三公曹、吏曹、二千石曹、民曹、主客曹，其中三公曹尚书为二人，故称“六曹”。后主客曹分为南、北两主客曹，仍称“六曹”。 魏 晋 以后，尚书六曹屡有变更，至 隋 ，尚书省分吏、殿中(左户)、祠、五兵、都官、度支六部， 唐 定为吏、户、礼、兵、刑、工六部。故后世亦以“六曹”称六部。 隋 唐 前，曹即尚书， 隋 唐 后，曹为各部尚书的下属机构，如 隋 度支尚书之下属为度支、仓、左户、右户、金、库六曹。 唐 沈亚之 《贤良方正能直言讽谏策》：“夫尚书六曹之设，犹人之有六腑也。” 清 龚自珍 《明良论一》：“当是时，犹有如 贾谊 所言‘国忘家，公忘私’者，则非特立独行以忠诚之士不能，能以概责之六曹、三院、百有司否也？”参阅《后汉书·百官志三》、《隋书·百官志中》、《旧唐书·职官志一》。
(2). 唐 时州府佐治之官亦分“六曹”，即功曹、仓曹、户曹、兵曹、法曹、士曹；3. 宋 徽宗 时，州县亦置六曹，曰兵曹、刑曹、工曹、礼曹、户曹、吏曹。故俗以六曹为地方胥吏之通称。 元 李行道《灰阑记》第二折：“狼虎般排着祇从，神鬼般设着六曹。”

魏 置中兵曹掌畿内之兵，后因称京畿部队为“中兵”。《宋史·田况传》：“今北敌桀慢，而 河 朔将佐之良愚，中兵之善窳……在两府辅臣，实未有知之者。”

人名。唐扬州人，生卒年不详。官至兖州兵曹。工诗，与贺知章、张旭、包融齐名，号吴中四士。所作诗今仅存二首，以〈春江花月夜〉最有名。

传说因 唐 代 崔希高 在 并州 任兵曹而得名的一种鸟。据 唐 刘肃 《大唐新语·孝行》， 崔希高 仁孝友悌，丁母忧，哀毁过礼。后转 并州 兵曹，“厅前丛苇，有小鸟如鷦鷯来巢，孕卵五色，旦如鸡子。数日，鷇毁雏见，已大於母。月餘，五色成文，大如鹅，驯扰闲暇。顷之飞翔，时归旧所。人到于今号为‘兵曹鸟’。”