(1).指 西周 初， 周 王分给 鲁国 的 殷 民六族。《左传·定公四年》：“ 殷 民之六族： 条氏 、 徐氏 、 萧氏 、 索氏 、 长勺氏 、 尾勺氏 ，使帅其宗氏，辑其分族，将其丑类，以法则 周公 ，用即命于 周 ，是使之职事于 鲁 ，以昭 周公 之明德。”
(2).指 春秋 时 晋国 之六卿。 宋 王应麟 《小学绀珠·氏族·晋六族》：“ 晋 六族又曰六卿： 赵 、 范 、 知 、 中行 、 魏 、 韩 。”
(3).指六亲。《新唐书·酷吏传·来俊臣》：“后意寤，由是 仁杰 六族皆免。”

指古代传说的 高阳氏 的后代八恺和 高辛氏 的后代八元，为 舜 向 尧 推荐的十六个贤臣。因其各有大功，皆赐氏族，故称。也称十六相。《左传·文公十八年》：“昔 高阳氏 有才子八人， 苍舒 、 隤敳 、 檮戭 、 大临 、 龙降 、 庭坚 、 仲容 、 叔达 ，齐、圣、广、渊、明、允、篤、诚，天下之民谓之八愷。 高辛氏 有才子八人， 伯奋 、 仲堪 、 叔献 、 季仲 、 伯虎 、 仲熊 、 叔豹 、 季貍 ，忠、肃、共、懿、宣、慈、惠、和，天下之民谓之八元。此十六族也，世济其美，不陨其名。以至於 尧 ， 尧 不能举。 舜 臣 尧 ，举八愷，使主后土，以揆百事，莫不时序，地平天成。举八元，使布五教于四方，父义、母慈、兄友、弟共、子孝，内平外成。” 唐 王维 《奉敕详帝皇龟镜图状》：“ 舜 之逐窜四凶、举十六族，臣歌九德，君抚五絃等善事， 夏桀 之瑶臺琼室、 殷紂 之肉林酒池等恶事，盖画如此之类，乃成龟镜之图。”

隋书经籍志后魏迁洛有八氏十姓咸出帝族又有三十六族则诸国之从魏者九十二姓世为部落大人者并为河南洛阳人