(1).谓调和阴阳，执掌大政。多用以指为宰相。 唐 李益 《述怀寄衡州令狐相公》诗：“调元方翼圣，轩盖忽言东。” 元 柳贯 《江浙行省左右司题名序》：“夫自建官以来，由是而调元揆路，执法南端者，代不乏人。” 清 唐孙华 《长椿寺拜瞻明慈圣李太后御容恭赋四十韵》：“调元归保傅，预政戒中涓。”
(2).调理元气。 李东阳 《孝宗皇帝御书赞》引 明孝宗 《静中吟一绝》：“习静调元养此身，此身无恙即天真。”《红楼梦》第八十回：“ 王一贴 道：‘若问我的膏药……内则调元补气，养荣卫，开胃口。’”

1.天、地、人。唐。王昌龄〈夏月花萼楼酺宴应制〉诗：「士德三元正，尧心万国同。」
2.农历正月初一。南朝梁。宗懔《荆楚岁时记。正月》：「正月一日，是三元之日也。」隋。杜公赡。注：「阴历正月初一日，为年、月、日三者之始，谓之三元。」
3.习俗上，农历正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元，合称为「三元」。清。赵翼《陔馀丛考。卷三五。天地水三官》：「其次正月、七月、十月之望为三元日，则自元魏始。」
4.科举考试中的乡试、会试、廷试的第一名，分别称为「解元」、「会元」、「状元」，合称为「三元」。如：「连中三元」。
5.道家称天、地、水为「三元」。宋。张君房《云笈七签。卷五六。元气论》：「夫混沌分后，有天地水三元之气，生成人伦，长养万物。」也称为「三官」。
6.术数用语。术数家以六十甲子配六宫，必一百八十年后度尽，故以一甲子为上元，第二甲子为中元，第三甲子为下元，合称为「三元」。

1.一国最高的首长。在君主国家有国王，多为世袭的君主；共和国家则称总统、主席等，大致由直接或间接选举产生。唐。魏徵 论时政疏：「凡百元首，承天景命，莫不殷忧而道著，功成而德衰。」
2.开始。《晋书。卷一七。律历志中》：「弗复以正月朔旦立春为节也，更以十一月朔旦冬至为元首。」
3.人头。《抱朴子。外篇。诘鲍》：「远取诸物，则天尊地卑，以著人伦之体。近取诸身，则元首股肱，以表君臣之序。」

(1).大善，至德。《书·太甲下》：“一人元良，万邦以贞。” 孔 传：“天子有大善，则天下得其正。”《书·泰誓中》：“剥丧元良，贼虐諫辅。” 蔡沉 集传：“元良， 微子 也；諫辅， 比干 也。”《旧五代史·唐书·庄宗纪四》：“剥丧元良，凌辱神主。” 清 黄遵宪 《三哀诗·哀唐韨臣明经》：“今当 尧 舜 朝，益宜简元良。” 董必武 《挽陈毅同志》诗：“久被病魔折，元良竟丧生。”
(2).太子的代称。《礼记·文王世子》：“一有元良，万国以贞，世子之谓也。” 南朝 梁 沈约 《立太子恩诏》：“元良之寄，有国莫先，自昔哲后，降及近代，莫不立储树嫡，守器承祧。” 宋 魏泰 《东轩笔录》卷一：“ 太宗 以元良未立，虽意在 真宗 ，尚欲遍知诸子。”《清史稿·世祖纪二》：“元良储嗣，不可久虚。朕子 玄燁 ， 佟氏 所生，岐嶷颖慧，克承宗祧，兹立为皇太子。”

皇帝登极改元，元年称“初元”。 宋 苏轼 《次韵蒋颖叔钱穆父从驾景灵宫》诗之二：“与君并直记初元，白首还同入禁门。” 明 王鏊 《震泽长语·官制》：“ 嘉靖 初元，言路大开。”

农历七月十五日。本来是道教三官大帝中的「地官大帝」之诞辰。因地官大帝掌管赦管，因此，道教会在这一天举行普渡，祈请为亡灵赦罪。佛教传入后，又以此日为「盂兰盆节」。相传到了这一天，阎罗王会打开地狱之门「鬼门关」，让关押的鬼类出来自由活动。因此，民间盛行为死去的亲人举行超渡法事，以消灾祈福，化解怨气。也称为「中元节」、「盂兰盆节」、「鬼节」。

1.天、地、人。唐。王昌龄〈夏月花萼楼酺宴应制〉诗：「士德三元正，尧心万国同。」
2.农历正月初一。南朝梁。宗懔《荆楚岁时记。正月》：「正月一日，是三元之日也。」隋。杜公赡。注：「阴历正月初一日，为年、月、日三者之始，谓之三元。」
3.习俗上，农历正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元，合称为「三元」。清。赵翼《陔馀丛考。卷三五。天地水三官》：「其次正月、七月、十月之望为三元日，则自元魏始。」
4.科举考试中的乡试、会试、廷试的第一名，分别称为「解元」、「会元」、「状元」，合称为「三元」。如：「连中三元」。
5.道家称天、地、水为「三元」。宋。张君房《云笈七签。卷五六。元气论》：「夫混沌分后，有天地水三元之气，生成人伦，长养万物。」也称为「三官」。
6.术数用语。术数家以六十甲子配六宫，必一百八十年后度尽，故以一甲子为上元，第二甲子为中元，第三甲子为下元，合称为「三元」。

犹言高中。谓中试。《玉佛缘》第一回：“到得五十三岁那年，乡试归家，三场文字，十分得意，亲友都拟他一定中元的了，及至榜发，依然落第。”

黄文仲大都赋中统之深恩至元之厚惠民之思之庸有既乎

大吉；洪福。《易·坤》：“黄裳元吉。” 孔颖达 疏：“元，大也。以其德能如此，故得大吉也。”《文选·张衡〈东京赋〉》：“神歆馨而顾德，祚灵主以元吉。” 薛综 注：“元，大也；吉，福也。” 北齐 颜之推 《颜氏家训·文章》：“砂砾所伤，惨於矛戟；讽刺之祸，速乎风尘；深宜防虑，以保元吉。”

起初

1.古历法以四千六百一十七年为一元。《汉书。卷二一。律历志上》：「凡四千六百一十七岁，与一元终。」
2.事物的始端。《汉书。卷五六。董仲舒传》：「臣谨案春秋谓一元之意，一者万物之所从始也，元者辞之所谓大也。」
3.纯一原理。如：「一元化」。

1.古代祭祀宗庙时所用的牛。《礼记。曲礼下》：「凡祭宗庙之礼，牛曰一元大武。」唐。孔颖达。正义：「元，头也；武，迹也。牛若肥则脚大，脚大则迹痕大，故云一元大武也。」
2.戏称一圆钱为「一元大武」。
3.讥称人的大脚。

(1).大龟。古代用于占卜。《书·金縢》：“今我即命于元龟。” 孔 传：“就受三王之命於大龟，卜知吉凶。”《史记·龟策列传》：“ 紂 为暴虐，而元龟不占。” 唐 杨巨源 《元日观潮》诗：“北极长尊报圣期， 周 家何用问元龟。” 汉 蔡邕 《荐边让书》：“伏惟幕府初开，博选精英，华髮旧德，并为元龟。”
(2).借指谋士。
(3).比喻可资借鉴的往事。《三国志·吴志·吴主传》：“近 汉高祖 受命之初，分裂膏腴以王八姓，斯则前世之懿事，后王之元龟。” 晋 刘琨 《劝进表》：“前事之不忘，后事之元龟也。”
(4). 汉 王莽 时货币。龟宝四品(元龟、公龟、侯龟、子龟)之一。《汉书·食货志下》：“元龟，岠冉，长尺二寸，直二千一百六十，为大贝十朋。”

罪魁祸首，大恶。《三国志。卷三五。蜀书。诸葛亮传》：「方今天下骚扰，元恶未枭，君受大任，干国之重。」宋。岳飞 〈题新淦古寺壁〉诗：「斩除元恶还车驾，不问登坛万户侯。」

1.天地的精气，元气。汉。王充《论衡。超奇》：「天禀元气，人受元精。」《后汉书。卷三○下。郎顗传》：「元精所生，王之佐臣。」
2.人身上固有的精气。唐。吕岩 七言诗：「恍惚中间专志气，虚无里面固元精。」

唐代诗人元稹、白居易，二人才学相匹敌，诗皆尚平易，且时相酬答，故时人称为「元白」。