1.高手。北齐《颜之推。颜氏家训。杂艺》：「古者，卜以决疑，……且十中六七，以为上手。」
2.位次较尊的一侧。《京本通俗小说。西山一窟鬼》：「见一所林子里走出两个人来，上手的是陈乾娘，下手的是王婆。」《水浒传》第一○九回：「那麻札刀林中，立著两个行刑刽子，上手是铁臂膊蔡福，下手是一枝花蔡庆。」
3.先前的经手人。《儒林外史》第一六回：「我赌气不卖给他，他就下一个毒，串出上手业主拿原价来赎我的。」《福惠全书。卷三。莅仕部。清查之法》：「其徵收有前任上手交下存库者，有前任上手民欠未完接徵者，俱要作前任经收之数。」
4.到手，达到某种目的。《初刻拍案惊奇》卷六：「看见人家有些颜色的妇人，便思勾搭上场，不上手不休。」《红楼梦》第一五回：「那秦钟也极爱他妍媚，二人虽未上手，却已情投意合了。」
5.开始。《野叟曝言》第一二五回：「一上手，便是一二十大杯！」
6.先例、榜样。元。无名氏《陈州籴米》第二折：「我也曾观唐汉、看春秋，都是俺为官的上手。」

一着手，指刚开始。 老舍 《骆驼祥子》一：“他有力气，年纪正轻；所差的是他还没有跑过，与不敢一上手就拉漂亮的车。”

前任的更前一任。 清 黄六鸿 《福惠全书·莅任·清查之法》：“弔上上手交代民欠册，并粮里认完花户册，查对是否相同。”