《稽古诗》何始乎秦？闰统之始也。曷为繇秦而及六国？僭号之始也。前乎此，无闰与僭乎？蚩尤惟始作乱，有穷距康，寒浞弑相矣。盗贼之靡，予无责焉，是以托始乎秦也。秦自非子肇邑，文公列侯席，累世之积威，成祖龙之兼并。其取精也多，其用物也宏。始乎秦者，与秦以一统也，名与而实不与。君子曰：“六王毕，四海一。”秦既一统矣，我可不一统之乎？不仁而得天下，未之有也。有之，自秦。秦虽一天下，而不可以为正也，闰也。曷言乎？其为闰也，气盈朔虚，定四时之成者，所以销阴阳之杂役。小役弱乱五德之运者，所以当百六之穷。故秦之自号，虽窃皇帝之名，而未获王者之正。犹夫六国虽窃王者之名，而并失诸侯之正也。王之不正，始乎战国。王之不作，始乎东迁。王迹熄而《诗》亡，《诗》亡然后《春秋》作。七雄啖食《春秋》，复亡乎《战国》焉。《春秋》亡，而复继以《稽古》之诗，述而不作也，比而窃取也。《稽古》之诗曷取？取文乎《本纪》，取义乎《春秋》。是以明闰统之始，明僭号之始。明其闰与僭之始，是以疾之至而诛之严也。诛始乎秦，繇秦而及六国，皆三王之罪人也。六国者何？燕、楚、韩、赵、魏及田齐也。