圆明园者，世宗皇帝潜邸之赐园也。岩峦洞壑，亭台竹石，玲珑皱瘦，窈折幽胜。渲藻绘植，粉涵黛蓄。湖光山色，演迤窗户。以皇居之壮而兼吴越山水、园林之胜，古未有也。庚申之变，毁于兵火，予尚童稚，闻而悲之。光绪三年丁丑，始来京师。蹈隙一访，则树石依然，而月地云阶已不可复问矣。承平时，离宫别馆四十馀所，乱后仅存六七，又多剥坏，独双鹤斋完好如故。毅皇翠华三度临幸，皆驻于是。有老宫监，自言以嘉庆时入宫，历述四朝遗事云：宣宗尤好园居，方春入园，至冬始归。天颜眷顾，徘徊久之乃去。园中筑复道通东西，夹道树花木，万几之暇，或辇或骑，夜则缚炬树杪，灿若繁星。禦幸龙舟，长十丈，镂黄金为鳞甲，爪鬣飞动。每夕阳西下，宫女数十人棹舟，舟中悬琉璃镫百数。入夜，概易红纱，照水尽赤。尝下船，履石，步而蹶，亲扶掖以免。犹为予指其处。又言入本朝来园中未尝一日停工作。其费之钜，则以泰西水法为甲。辘轳汲井，轮转而上。溅沫跳珠，宛若冰花。万树木枧浮空，达于亭上，檐溜凄清，四时皆雨。复琢石为穹楼，类窣堵波状，中空若城门。悬瓮下注，随石曲折。鸭舫拍浮，距尾毕肖，容一人坐卧，以手发机，行止惟意。洞天石扇，回环往复，迷惘不复可识，今惟怪礓千笏、荒草一沟而已。又言康熙，乾隆两朝，六飞南巡，自西湖虎邱、惠泉焦山、金山蜀冈及苏浙，士大夫家之以台榭名者，无不图写以归，增省缔构，既成复易，至于再四。自皇太后、皇后以下，妃嫔、诸王皇子、公主、军机大臣、内阁、南书房翰林，皆有赐园。东接海滨，西极香山，南尽昆明湖，百里浮青，金碧相望。晓钟甫动，鱼钥已辟，车声隆隆，自远而至，则圣躬已起，披衣听政。毕，视殿前树上白鹭，甫能辨色也。大内向无汉装，禦园奴则所不禁。咸丰间，有所谓四春者，号承恩遇，而勤政如故。夷酋至，仅遗一矢，火发辄止。时管园大臣已死，羽林佽飞之士尽散，市贩乡氓，囊括席捲，尘涌络绎，始遍毁之以灭迹。同治改元，天恩浩荡，不复诘问。于是厂肆所陈，强半皆园中物。故和议之成，仅偿园值二十万，夷酋犹咋咋置辩。叙罢悯嘿，自伤笃老。问其廪给，第月领米六斗。煮菽留客，属意良厚。话既久，日薄西崦，乃拨蓬蒿寻径而出，忽闻隔崦鸡犬声急。逾岭入，则四山环合，清流萦带，槿篱板屋，稻田作花。不意武陵桃源，近在宫掖。出门已暝，即宿湖上酒楼。月明如昼，荷香袭人。宫门树影，荡漾水中。菱叶有光，游鱼潺灂。望玉泉山顶，孤烟直上，亭亭如淡星，则金川俘卒所作邛笼也。翌晨，复入，山重水复，都非昨日。所经导者亦疲。以非数日所能尽历，乃废然返。予惟古阿房、建章、未央宫殿，皆以崇阁瑰诡争胜。园因辽、金、元、明之旧，一变而为清閟。尺尺寸寸，皆以陂石画法为之。壮丽虽逊于古，糜金钱不啻倍蓰，侈矣!然列圣游豫，垂垂百年，累洽重熙，四海清宴。则园之毁，非园之罪也。疆场之中，视乎庙算，庙算之胜不胜，视乎枢相。始则侮之，继则畏之，蘖芽弗摧，斧柯莫假，鞠为禾黍，谁之咎欤？若羊已亡矣，牢犹不补，将可哀者，独此园耶？私成此章，聊自附于风人之义。以园在西直门之西，故以西园命篇云尔。