惟大钧之播物。纷厥类之多端。虽形状之相似。固区别之不难。苑鹿化以为马。野鸟变而成鸾。物无心于彼此。我行诈而骋奸。观一角之麟云。嗤汉武之多欲。帝雄才而大略。岂外诱之能惑。然侈心之一开。鲜不为之变易。故佞人之迎合。乃自售其诡术。当建元之粗康。峙富庶之馀业。内蛊心于方士。外从事乎兵革。致天下之虚耗。实同辙于秦皇。使麟也而果见。夫孰谓之祯祥。嗟肉角之为奇。在与纪而孔彰。国风咏其公子。西狩应于素王。见于礼经者。并四灵之称。游于郊薮者。表黄帝之德。实瑞世之神物。必圣人而后出。彼武皇之为君。羌不足以论列。吾知尔之非麟。但崭然之一角。况夫麟之为物也。百兽之先。五行之精。振振其仁。昭昭其灵。不践生草。不履生虫。此所谓王者之上瑞。旷历代而罕逢者也。抑又闻之。行必中规。处必择方。不入于无道之国。不游于刳胎之乡。当是时也。两承相之流。三长史之徒。皆以无罪而夷灭。一言而就诛。其他为菹为盐者。不可数以一二。使尔而果麟也。又胡为乎至哉。武皇于此。已未免夫好名之僻。而马迁修史。亦自拟于春秋之绝笔。逞己欲而莫知其非。盖见君臣之一律也。呜呼。人主所尚。宜审厥初。其源一始。末流何如。自是以后。甘露黄龙。凤凰神雀。层见叠出。前后相袭。大书屡书。溢美于史册者。不一而足。卒以白雉而取亡者。其兆不在于斯耶。吾每读史至此。重为武帝而嗤之也。