春秋何为而作也,盖自高辛尧舜氏没,有夏殷商氏作。逮夫成周,文哉郁郁。大业煌煌,大礼彬彬。风化所暨,雨露所均。儿童谣杂,里巷鸣假。声而为风,正以为雅。三经三纬之制名,大小正变之殊旨。蔽三百于一言,定大端于四始。其所以为音响节奏,发于咨嗟咏叹之馀者,若有自然而不能已焉。上自郊庙朝廷,下至闾巷乡里。其所感于物而形于言者,无一不出于教。俗尚之美恶,可以见政治之得失尔乎。暨乎三川失御,九服蒙尘。召陵轻周,东辙无人。黍离之歌,天道如何。荆榛多于战国,王泽渴于山河。嗟鲁颂而诗亡,乃宗周之不振。于斯时也,山河兆眹,天地氤氲。文五百年,有纵圣神。洪规睿照,日月也星辰也。肃杀生成,霜露也风云也。立为素王,奄有人文。尝念天之将丧王室耶,何正风之草蔓。周公不梦,夏礼谁證。诸夏无君,贡诗谁订。太师去国,雅颂莫正。删古诗为三千,纵弦歌而何补。身六艺者七十,亦言诗之寡与吾。已矣夫,何莫事夫春秋,乃运造化之心衡。横造化之笔钩,假二百四十二年南面之微权。于以断礼义而当一王之大猷,外诸夏内夷狄者以是抑之。君不君臣不臣者以是斥之,人事之纪以是辨之,万物之变以是察之。嫌疑以之而别焉,犹豫以之而定焉。春王正月,大一统也。日有食之,畏天警也。归仲子赗,讥王章也。矢鱼于棠,戒逸荒也。出居于郑,尊天王也。公在乾侯,抑臣强也。姜氏如齐,禁淫慝也。赵盾弑君,诛无将也。至于善善恶恶贤贤贱不肖,存亡国继绝世补㢢起废。王道之大经大法,莫不俱备而并明。其中有七十二之亡国,三十六之弑君。则必大书而特书,撑宇宙于公论。阴邪胆破,前鈇后钺,奸猾骨寒,左鬼右神。人伦既丧而复叙,天理既遏而复存。如万物献岁而发春,若白日去夜而回晨。夫然后君臣之道立而有鹿鸣嘉宾之燕乐,父子之伦明而有文王孝思之维则。闺门正而关雎之风不替,德教行而驺虞之化可复。之纲之纪而名分之不紊,是膺是惩而寇贼之率服。是所谓诗亡而春秋作,复王迹于已熄。呜呼,三王之化纪诸诗,夫子之法春秋以识。三王上而行其政,夫子下而明其义。非三王不能成夫子之大,非夫子岂能继三王之志乎。大哉邹圣之有言乎,以周公之膺夷狄。与孔子之作春秋兮,同归于一治。方将贬天子退诸侯讨大夫以达王事,拨乱世而反之正。惜乎麇身牛尾之一物,又何踣乎西坰。天能使孔圣足以行一时天子之事,而不能挽成周礼乐之华夏。圣能使春秋足以定一代臣子之分,而不能回皇矣棫朴之风化。噫噫虽然春秋作而百世之公议竞,春秋作而天下之为君臣父子夫妇者定。春秋作而名正言顺而礼乐兴,春秋作而乱臣贼子惩。向使诗亡而无夫子以作春秋则人之道久已亡矣。天之生夫子也,非欲使木铎于天下,乃所以宪章于百王。夫子之作春秋也,非欲使空言于一时,亦所以仪范于无疆。韪哉,余圣人之徒也,空寄怀于一笔之张皇。