胡林翼（1812年7月14日—1861年9月30日），字贶生，号润之，湖南长沙府益阳（今益阳市赫山区）人，晚清中兴名臣、政治家、文学家、理学家、军事家，是湘军前身湘勇重要首领。道光丙申进士，官至湖北巡抚。祖父胡显韶，为诸生；父亲胡达源，任翰林院侍讲。胡林翼生于嘉庆十七年六月初六日酉时，少时风流无赖，然天资聪颖，“笃嗜《
史记》、《
汉书》、《左氏传》、《
资治通鉴》既中外舆图地志，山川危塞、兵政机要，探讨尤力。”道光十年（1831年）在桃花江陶氏别墅娶两江总督陶澍之女陶静娟，婚后仍流连于秦淮河畔，陶澍说：“润之之才，他日勤劳将十倍于我，后此将无暇行乐，此时姑纵之。”道光十六年（1836年）24岁中进士，选庶吉士，散馆授翰林院编修。先后充任会试同考官、江南乡试副考官(文庆任主考官)，道光廿年(1840)因江南乡试安徽录取人数超额事降一级(从七品)调用(文庆遭革职)。期间岳父陶澍去世，后父丧丁忧去职，长达七年，服阙后，捐纳内阁中书。道光二十六年（1846年）以知府分发贵州, 历任安顺、镇远、黎平知府及贵东道，“励志政事，军兴而后益以名节厉世，颇似信国少保”。在任强化团练、保甲，镇压黄平、台拱、清江、天柱等地苗族起义和湖南李沅发起义，后总结战争经验编成了《胡氏兵法》。太平军西征，湖北成为主战场，胡时任安顺知府，曾国藩推荐其襄助湖广总督吴文熔，咸丰四年（1854年）春，擢贵东道。出黔抗击太平军，胡率600名贵州练勇奔赴湖北战场，无奈尚未抵达武昌，吴已兵败自杀；7月，升四川按察使，仍驻防岳州；9月调湖北按察使，赴援九江。1855年3月，升湖北布政使，率大军回援武昌；4月，武昌失守，前三任湖北巡抚皆于任内阵亡，或被太平军逼迫自尽，武昌失守，至胡就任后才反败为胜守住武昌，并二度派兵拯救初用兵不知军的曾国藩部，奉诏署湖北巡抚，负责南岸军事，与曾国藩策划围攻武昌。领清军与太平军激战，三夺武昌，次年12月，第四场争夺战清才收复破武昌城，授胡湖北巡抚。咸丰七年（1857年），击溃陈玉成部，次年五月攻佔九江，不久合围安庆；十一月，主力
李续宾部在“三河之战”全军覆没，其势遂受挫。咸丰九年（1859年），与曾国藩分兵四路进攻安徽。咸丰十一年（1861年）春，太平军攻入湖北，胡林翼率部回援，八月曾国荃攻下安庆，时皇帝咸丰病逝，胡闻讯大恸致病情加重，八月二十六日亥时，胡林翼在武昌病卒。胡与正房陶静娟生有一女胡端仪，咸丰三年（1853）五月嫁监察御史周开铭。
