释明鼎，字调梅，号粟庵，晚岁自称恬退翁，姓冯氏，黄梅人。幼读书，辄嗜禅味，企慕空门，父怜而成其志，髫龄入汇源礼石白落发。年二十秉戒于万杉大楚。深究本分，遍参宗匠，若金粟碧，若包山柯，皆有启迪。复走浙之理安,参梦庵格。格问黄鹤楼公案，未及答，遽棒之，曰：“打破黄鹤楼。”当下大悟，于时客尘观尽，妙气来宅。康熙丙戌，遂承记莂。明年梦庵方主京师柏林，专使持书至，随之入燕。无何,梦庵入灭，鼎载柩南还，卜葬于吴之石林庐塔。五载壬辰，娄江士庶请主永宁。明年入京师，集云堂较刻《宗鉴法林录》。宪庙在藩邸时，自拈佛祖公案相咨询，机缘深契，留内久之。夏礼台山，回登白塔峰顶，跏趺而坐。时方阴霾，云漏日光，斜射殿顶，鼎举头一见，身世顿空，自此證到，宗旨彻通。甲午主磬山席，殚精七年，多所造就。庚子移居理安，歉岁辛劬，支持八载。世宗即位，宣取来京住柏林寺。尝召见便殿，问答皆称旨，赐紫衣、如意、转轮藏等物，且谕之曰：“天然如意，常转法轮。”宠遇之隆，叹为希有。癸丑，柏林告退，翛然南迈，还守石林，若将终焉。乙卯刋修大藏，奉诏来京，命董厥事，校雠稽考，不辞劳勚。乾隆三年，藏经告成，庄亲王为奏请卓锡万寿，并掌僧录。辛未闰五月，示疾，命坐告众说偈曰：“海上横撑没底船，神头鬼面已多年。而今捩转娘生鼻，一任诸方取次传。”安趺而化，时乾隆十六年七月朔日也。寿七十二，腊五十四，塔于磬山。著有《四会语录》十四卷及《诗偈别录》。得法弟子二十馀人，实瑄述其行状，庄亲王为撰塔铭。
