生范氏。豫州人也。年十二。为儒。深明诗礼。十六为沙门。以解义称。从什公游。为一时流辈所推。还建邺。止东安寺。宋高祖礼遇特异。方伐长安。载与俱。行。及文帝嗣位。尤所钦敬。初帝于法未甚信崇。元嘉十二年。京尹萧摹之请制民间建寺铸像。帝谓侍中何尚之。吏部羊玄保曰。朕少读经不多。比日弥复无暇。因果之事。昧然未究。所以不敢立异者。正以卿辈时秀信敬故耳。范泰谢灵运尝言。六经法度。本在济世。必求妙道。当以佛经指南。比见颜延之析达性论。宗炳难黑白论。其说汪洋。大明至理。并足开奖人意。若使率土之民。皆敦此化。则朕坐致太平。夫复何事。因出摹之所上疏曰。卿等增损。必有以遏戒浮淫。无伤弘奖者。乃当著令耳。尚之对曰。横目之俗。多不敬信。以臣庸陋。独有愚勤。寔惧缺薄。上玷大法。更蒙奖论。重有愧耳。然前代群英。则不负明诏矣。渡江而来。王导周顗庾亮王濛谢尚郗起王坦之王恭王谧郭文谢敷戴逵许询。及亡高祖兄弟。王元琳昆季。范汪孙绰张玄殷凯。或宰辅冠冕。或人伦羽仪。或置情人天之际。或抗迹烟霞之表。皆倒心归依。其间比对。如兰护开潜渊遁崇邃。皆亚迹黄钟。或不测人也。近世道俗较谈便尔。若悉举者。夷夏汉魏。奇杰辈出。不可胜数。慧远法师云。释迦之化。无所不可。适道固自教原。齐俗亦为要务。窃味此言。有契至理。若使家家持戒。则一国息刑。故佛图澄适赵。而使二石减暴。罗什在秦。则苻健损虐。神道助教。昭然可观。不可诬也。而摹之所请。不谓全非。但伤蠹道俗者。其意本在无行僧尼。而情伪难分。去取未易耳。至如土木之工。虽若糜费。然植福报恩。未易顿绝。臣比斟酌。进退未安。今日面奉德音。实用欣抃。
羊玄保进曰。此谈盖天人之学。岂臣昧陋。所宜与闻。窃恐秦楚论强兵之术。孙吴尽吞并之计。无取于此耳。帝曰。此非战国之具。良如卿言。尚之曰。夫礼隐逸则战士怠。贵仁德则兵气销。傥以孙吴为志。动期吞并。亦将无取于尧舜之道。岂特释教而已哉。帝悦曰。释门之有卿。如孔门之有季路。所谓恶言不入于耳。自是崇敬教乘。颜延之著离识论。先以其检上帝。帝命严辩之。酬酢终日。帝笑曰。公等殆不愧支许也。东海何承天问严。佛国用何历。严曰。天竺夏至之日。方中无影。盖天之中也。五行用土色尚黄。数以五。八寸为尺。十两当汉十二两。以建辰之月为岁首。讨覈分至。推较薄蚀。顾步光影。其法甚详。宿度年纪。咸有条例。承天无所措词。后波利国人来。果同严说。帝诏任豫受焉。严与慧观谢灵运。详定涅槃经。梦神诃之曰。涅槃尊经。何以辄加斟酌。严惕然而觉。欲尽收前本。时识者曰。此欲戒厉后人耳。若必不应者。宜即于详定时。见梦也。严以为然。后又梦神告曰。君以佛经之力。必当见佛。元嘉二十年殁。寿八十一。
