天下十八道，惟河北最重。河北三十六州军，就其中又析大名府定州真定府高阳关为四路，惟定州最要。定为一路治所，实天下要重之最。知是州者，兼本路兵马都部署，居则治民，出则治兵，非夫文武才全，望倾于时者，不能安疆埸屏王室也。然自国初已来，专以武臣帅诸路。庆历七年，甘陵妖贼据城叛，河北妖党相摇以谋应，卒骄将愞，人心大震。天子悟，始议选儒臣帅四路，以督诸将。乃起知郓州资政殿学士给事中昌黎韩公帅真定，以遏乱萌。明年春，贼诛人安。既而夏大雨，河决商胡，东北入于海。河北灾，人复不宁，流徙失业者四出，咸不翅千里，僵殍满道。天子恤然，且虞他癚，遂以公帅定。定既要重天下，宿兵素多，属伤残之后，官民枵困，征赋逃无几而兵不少减。兵袭旧幸歉，益骄以悍。公夙夜裁整，以威以怀，兵之骄不从令者，脁其首恶，斩以徇，略为条教。馀怗怗就约，不敢玟于室。至有调发者，远而弥戢，如公亲临。已而招集逋亡，四流争还，如啼孩奔父母，惟恐其后。至则充然各得其欲，农无废陇，赋有馀粒，不旁诛横敛而上下足。堙漏补罅，一面完固。公既击瞗梗之兵，又育彫瘵之民，左行斧钺，右哺饮食，乱者毕治，亡者毕存。礼法政教，向之人所不得闻者，今渐濡酣饫，无不贯彻。自是边人革其耳目，新其肝肠，优为而乐从，故人易治而功成速也。又明年秋，天子图公之功，诏加大学士。公先尝表其志，幸终三年，不愿亟易也。至天子抑骑召而使即以授，姑遂公请，亦以慰斯人爱公之心也。公惕宠处官，虽无事未尝辄自豫，念兵与民之急，宜无过者。矧临要重之路，忧虞所系，凡是绘画，不可以无法。乃择取历代贤守良将总若干人行事，创大屋，以类相次，绘于周壁，谇之曰阅古堂。盖欲阅古之人所为而为之法也。噫！公雅文盓武，自当视乎古人。且天下方迟公入辅，以致太平，若其安疆埸屏王室，岂庸考古而后能哉？实公冲然，不自有其有，而归乎古人也。其悬知来者，不师绘事而公是师也。虽然，蹋古蒐善，惠人警己，公之意谓其至矣乎！公邮问索诗，因粗序所致之旨，以志其始而示于后。诗曰：