隋室分崩，李渊奋迹。太原六年之间，化家为国。成功之速，以世民为之子也。然而淫污宫掖，称臣突厥。身立代王，从而废之。是以传世无正家之法，戎夷多猾夏之横，其繇来者渐矣。首建大谋，削平海内。非命世之英主，何以令宇宙推服？乃曰“建成年长，吾不忍夺”。卒使其伏兵玄武，蹀血禁门。六月四日之事，孰为为之？而曰“不图今日乃见此”乎？显德承祚，如日方升。二十三年之贞观，百善俱举。近古稀，闻虽惭德，犹有善道不终。然能置十思于几案，以比弦韦；列十渐于屏障，使万世知君臣之义。闻过必改，可以为难矣。雉奴虽懦，亦守文良主也。聚麀罔讳，而二圣垂帘，二子卒废。武氏覆唐而为周，天下以男而事女。向非狄、张浴日之功，房州帝子能复见天日乎？妩媚声阑，桑条继作。神龙凶焰，不为点筹愚夫、和事天子而稍贷。迨天星如雪，二氏胥灭，恬淡相王，甫御少帝之座，卒以除天下之祸者享天下之福。奈何哉！剑腹司钧，赤心终乱。开元以前一玄宗，天宝之末又一玄宗矣。安史继逆，天下掀然。灵武收京，上皇回轸。兴复之势，盖基于此。惜乎巨柄下移，丘夷渊实。上不保其君父，下不保其妻子。则以飞龙小儿为之梗也。代柔德忌，四方胥叛。天生汾阳以造唐家，复生西平以为社稷。顺宗婴疾，传储得子。而剑、浙、淮、淄，所在愯惕。史称刚明果断，有以也。若夫宠信中贵，迷惑方士。中和暴卒，外人莫明。明断者尚若斯，又何疑夫荒纵之恒，蹈辙于金丹；昏童之湛，殒身于灭烛乎？文宗耻为凡主，及甘露之变，愧赧献不如，岂家奴真足制主哉？武宗特达，宣宗明察，故大中之治，继会昌而有光。然而大体未闻，仁恩已绝。懿、僖比迹，内阉外寇共斲唐宗，李氏之亡，于斯而决。二十叶之远条亡一枝，焉可以栖纥干之涷雀？椒殿之弑，乃归于明粹有英气之主。而济阴哀皇，九曲诸子，靡有遗萌也。悲夫，悲夫！

敬瑭与从珂，皆以勇力事明宗。瑭其爱婿，珂其养子也，然心竞有日。珂即位，而瑭入朝，复以河东节度授之，自是利器在握。据形胜之地，收士卒之心。千春漏言，太平除代。从押衙知远之言，而称兵传檄帝业可成；惑书记维翰之说，而臣事契丹倾国赴援。唐主之心胆，坠于玄武楼；石郎之器貌，遂为中原主矣。南面居朝廷，北面拜夷狄，岂惟首足之倒悬？岁帛三十万，幽蓟十六州，自失中边之藩蔽。契丹之德，不敢忘也；诸夏之亡，谁作俑乎？遣使称谢，而尚书王权乃能耻屈穹庐，辞以老疾。晋朝独有此人耳。七年在位，善政无闻；一旦有疾，思托幼子。而不知冯道景延广之方，以立长君为已功也。兄子为嗣，致书契丹，称孙不称臣，两主欢失。虽皆延广，所为十万横磨，尚有阳城一捷。然而横挑强胡，罔思内备，国家危在旦夕。方调鹰苑中，而狃蛇豕之荐食。翁怒而来，孙剑安在？祸至神惑，运尽天亡。成之繇彼，败之繇彼，尚何言哉？天网恢恢，自作不活，此之谓矣！负义之侯，戢饭所惟黄龙府；分番之剽，打草谷及东西畿。石氏之亡不足恤也，而中原数百里之财蓄俱尽，山前山后之不见天日者四百三十二年。谁生厉阶，至今为梗？《白华之什》曰：“有扁斯石，履之卑兮。之子之远，俾我疧兮。”吁嗟！石氏可谓卑千古而疧百王矣。

知远本晋阳赘婿，初为横冲兵马使。河壖之战，以乘马授敬瑭，徐行为殿，梁人不敢逼，以是见亲。及敬瑭有天平之移，首建大议，以成晋业。时方求援于契丹，不惜称子臣而割诸州。知远独谓父事太过：厚赂金帛，足致其兵；许以土地，恐异日大为中国患。其识见迥出维翰诸人万万矣。既负佐命之功，耻与杜威同平章事，坐是见疏。齐王嗣立，虽为行营都统会兵山东，再命不至。契丹屡入，初无邀遮之志；大梁已陷，惟分兵守境，以防侵轶。盖诚知晋事必败，而阴图霸王之资。其不事南朝，不事北朝，岂无所俟欤？天下无主，先正位于晋阳；安行入梁，称既亡之天福。智远而未忍忘晋也。与其恶开运之名，以存国号；何如用河东之力，以禦强胡乎？新天子称汉未几，一旦委裘。嗣子幼弱，剑锥之将相既有隙如水火；群小乘间，顾命之大臣遂胥殒于东庑。邺都反旆，乱兵称逆。父子相继，四载而亡。自古祚脉之促，未有如斯者。将士仇刘氏，武宁之节度空迎；天子须侍中，澶州之黄旗已裂。虽刘崇继称北汉，不忍高祖之业一朝坠地；然区区河东土地甲兵，不足当中国什一。恃契丹之声援，蒙宋帝之哀怜，延刘氏之血食者二十九年。微矣哉，汉之为国也！