蔡毅中（1567年—1631年），字弘甫，号中山，河南承宣布政使司汝宁府光山县（今河南省光山县）民籍，万年县人，万历辛丑进士。谥文庄。蔡毅中出生于官宦世家。祖父
蔡凤翘，曾任山西平阳府同知。父亲蔡光，曾任陕西临洮府同知。蔡毅中幼年即通晓《
孝经》。父亲曾问他为何读书，他答：“欲为圣贤”。万历七年（1579年），举河南己卯科乡试第十名。万历二十九年（1601年），会试第二百七十六名，殿试三甲第一百三十六名进士，改庶吉士，授翰林院检讨。当时百姓承担巨额矿税，蔡毅中选取《祖训》、《会典》，建议禁戒矿税监，收集成二卷，呈上明神宗。不久后，他陷入党争：当时大学士沈鲤与蔡毅中同乡，而沈鲤与首辅沈一贯不和。其时温纯任河南参政，在诸生中器重蔡毅中。温纯在担任都御史，奏疏得罪沈一贯。沈一贯怀疑此奏疏出自蔡毅中之手，是为沈鲤争势力，心里忌恨他。于是沈一贯乘考察之便，削蔡毅中官职，很久后蔡毅中才起任麻城县丞。很快以行人司副，被召见，提升为尚宝寺丞。却又因病回乡。万历四十五年（1617年），被削去官职。天启初年，起前朝被黜官员，蔡毅中补长芦盐运判官。屡升至国子监祭酒，再晋礼部右侍郎，兼任祭酒。当时杨涟弹劾魏忠贤，反遭熹宗严加叱责，蔡毅中率部属上奏争辩：奏疏送入宫中后，魏忠贤扬手大骂。蔡毅中便一再上奏请求回乡，熹宗不许。此后，为魏忠贤唆使党羽弹劾罢免。卒于家。崇祯五年（1632年），追赠礼部尚书，谥文庄。
