先生字天宇。少为诸生，即学古论经济，以豪杰自负。中进士，知嘉定县。居官廉白，未尝妄取一纸。魏国弟徐淮以豪横行州县间，先生执其党治之。吴郡通判县丞索长税金，先生发其赃巨万，徵拜御史。武宗喜微行，先生以死争之。诏取乌思藏佛，复力谏，直声大著。出按山东，持大体，决疑狱数十，剔蠹铲邪，所过长史悚息。帝南行，公从容筹应，无不办。徙督学畿内，力以正士风为已任。常面诫诸生曰：学莫先立志。近来士习，但见侪辈中有尚学好古，或以修身名世，辄指摘非议，必欲于无过中求其有过。其尅忌私小，庸劣无志，徒自绝于君子耳。又曰：国初气化浑厚，士有实学，故发而为文，论事析理，足裨世教。近时文体衰薄，动以古书句字相模拟，求其中则索然无有。不惟文不成体，学不成章，往往居官任职，乖理偾事，俱学术之祸也。畿内士习为一变。冉迁大理少卿。嘉靖改元，进佥都御史，抚畿内，以讨平王朝相赐金绮，先生疏辞曰：愿陛下留以待有功。适晋寇起，官军数败，帝震怒，特改命巡抚山西。贼久闻先生名即解散。先生至，斩其首乱者，声震晋阳。迁副都御史，摄宪台。上条陈时务疏，谓：当今国事未定，人心未一，譬若大病初解，元气尚微，正宜休养生息，以俟其充。议者昧此，徒知事机可乘，而不知求治不可太速；徒知积弊宜革，而不知荒秽不可不包。一时异议纷然，综覈之严，翻成刻核。伤浑厚之体，失悠远之图，使陛下频年望治，曾不得享一日安静和平之福。内阁方公献夫见其疏，叹曰：此真当今药石，王业之基也。未几，以台愆下狱，免归里居，名益重。御史张君为起定斋书院于江东，以风示学者。台省举天下耆逸，忠贤数以先生名荐，将召用，会卒于家。所著诗文集行世。定斋先生诗浑涵高脱，即置诸开元之际，可谓大家。及观其视学畿内，所告诫诸生，以为学先立志，不得轻议正人长者，自绝于名教文章，无徒仿摹句字其中索然，致贻学术之祸，一何深中，后来学者之病痛，切其言之也。今日里中诸君子皆知束身学古，文章取法大家，浙河东西，彬彬并作。余故为详叙先生之言，使学者益知自励先民遗训，诚所谓高曾之规矩，百世不祧者也。
