字法云。姓吴氏。其先常州之义兴人。祖避地临海之章安。遂居焉。顶生三月。而亡其父。未能言。母偶称佛法僧号。而顶敩之。音句清辩。家人惊异。于是摄静寺拯法师。闻而叹曰。此子非凡。母因以非凡名之。七岁使事拯为弟子。所业日进。年二十受具。而誉益起矣。逮乎拯终。则当陈之至德初也。天台智者顗公出涖光宅。而顶从之。研绎观门。频蒙印可。陈祚告穷。乃随智者。游历庐阜。久留江陵玉泉寺。
隋开皇十一年。炀帝以晋邸。出镇维杨。从智者授王归戒。俄旋台岭。又从之。十七年智者疾。顶执侍如礼。未几而智者告终。奉遗命。以智者手书信物。讣晋邸。而教旨。遣扬州总管府司马王弘。送顶还山。仍就山饭千僧。以致追慕之意。且规置国清寺。仁寿元年。晋王以太子嗣位。顶入贺。兼谢置国清。诏遣散骑侍郎张乾威。送还山。仍赐帛三千疋。毡三百领。就山饭千僧。又加饰其寺焉。二年诏曰。夏序炎赫。道体休宜。禅悦资神。故多佳致。近令慧日道场庄论二师。讲净名经。全用智者义疏。判释经文。禅师既是大师高足。法门委寄。今遣延屈。必蒙霈然。并法华经疏。随使入京也。伫迟来仪。书不尽意。
顶于是入京。为留三夏。大业七年。上治兵涿野。诏见行在所。贞观六年。八月七日。以疾终于国清寺。寿七十二。先是谓弟子曰。尝闻之弥勒经。如来入灭。香烟若云。汝多烧香。吾将去矣。因垂戒诸子。既而起立合掌。如有所见而敬者。且口称弥陀号云。越九日。窆于寺之南山。顶姿性慈摄。利物有方。其村之人有病者。其子奔驰求救。顶方焚旃檀香转经。病者闻香气辄愈。且安洲乐安之南岭尤奇秀。顶每过则环视爱之。叹曰恨不夷坦尔。顾非可以匡众开讲乎。未旬浃而白沙黄壤涌起如镜面。
尝讲涅槃于隶业寺。钟鼓交作。而海寇至。干盾抢攘。顶无惧色。踞猊持麈自如。而寇遽惊走。盖皆是人长丈馀。执戈戟以拟至。
佛垄诸徒。累石塔别须二石为户。而弟子光英得石而厚丈。顶漫举杖画其中曰。如是乃可用。则石应手裂为二。施之于塔。虽巧匠犹不之及。
其弘法华于称心精舍。时吉藏法师。心服其记义。遂散众东下。餐禀其指。
夫智者之才辩。能持之者。唯顶而已。故其录具在。今不繁序。碑则常州弘善寺沙门法宣文也。
